Capítulo 301: O Pintor
Depois de falar, Xu Yin lentamente apareceu por trás de Chen Ge, e os dois, um humano e um fantasma, correram juntos em direção à velha senhora.
Com as rugas do rosto se apertando, a idosa viu Chen Ge sair do quarto 304 e entrar numa área onde a luz não alcançava. Seus lábios ressecados se curvaram para os lados.
Mas antes que pudesse sorrir, antes de Chen Ge, um homem de torso vermelho irrompeu de repente!
“Que dor!”
Feridas por todo o corpo jorravam sangue. O homem, como uma fera, apoiava-se nas quatro extremidades, com um olhar histérico!
O sorriso congelou no rosto da idosa. Com uma velocidade totalmente incompatível com sua idade, ela se transformou numa sombra escura e correu escada abaixo.
“Você não disse para eu ir com você?!”
O Martelo Esmagador de Crânios bateu pesado no chão onde o fantasma da idosa estivera, e o som ecoou por todo o prédio.
“Hoje, nenhum de vocês vai escapar!” Xu Yin e Chen Ge, um na frente e outro atrás, perseguiram-na.
O corredor estava cheio de passos. Os degraus pareciam não ter fim. A idosa percebeu pela primeira vez como aquele corredor era longo; aquela seria, com certeza, a noite mais aterrorizante que já vivera.
A saída do corredor estava à vista. A sombra corria desesperadamente. Ela era apenas um fantasma comum; ao ver Xu Yin de torso vermelho, ficou apavorada.
“Pare!”
Chen Ge gritava atrás. A velocidade de Xu Yin era só um pouco maior que a da sombra. Quando a sombra estava prestes a escapar do corredor, ele agarrou um de seus braços.
A sombra tremeu inteira. Sem hesitar um segundo, soltou o braço, correu para fora do prédio sem olhar para trás e desapareceu na escuridão.
“Parece que ainda preciso treinar meu corpo. Corro devagar demais.” Chen Ge lamentou um pouco. Quando olhou para Xu Yin, percebeu que o braço que a sombra soltara já havia sumido, e as manchas de sangue em Xu Yin pareciam ter aumentado um pouco.
“Se Xu Yin puder se tornar um de vermelho, também não seria ruim.” Chen Ge fitou o escuro condomínio com um olhar profundo: “Já que encontrei isso, não posso ficar de braços cruzados. Quando encontrar a gaveta, aí ajudo a idosa a resolver seu desejo.”
Chamando Xu Yin, Chen Ge voltou ao terceiro andar e ligou novamente para o corretor.
O outro não atendeu. Ele mandou algumas mensagens, perguntando se ele estava por perto, querendo agradecer “pessoalmente” pelo aviso.
“Por que não atende meu telefone?”
Com o celular na mão esquerda e o Martelo Esmagador de Crânios na direita, Chen Ge entrou no quarto 304.
“Já verifiquei a sala de estar e o quarto da entrada. A gaveta deve estar na última peça. Esses fantasmas tentaram de tudo para me impedir, como se tivessem muito medo de eu entrar lá.”
O último quarto estava trancado, mas para Chen Ge isso era só questão de uma martelada.
“A porta do quarto estava trancada por dentro. O apostador que perdeu a mão estaria escondido aí?”
Arrombou a porta. Depois de quase meia noite de confusão, Chen Ge finalmente entrou no último cômodo.
O quarto era muito pequeno. Uma enorme estante e uma mesa de trabalho ocupavam metade do espaço; a outra metade era tomada por uma pequena geladeira enferrujada e uma esteira de palha toda rasgada.
“As bordas da esteira estão desgastadas. Parece que o dono a usava com frequência. Não tem uma cama lá fora? Por que ele ficava aqui? Será que tinha medo de fantasmas?”
A atmosfera deste quarto era completamente diferente da de fora. Não se sentia nada de anormal. As gavetas e o armário também não estavam pregados com tábuas.
“A mesa de trabalho e a estante estão impecáveis, como se alguém limpasse todos os dias.” Chen Ge olhou para a estante organizada e os vários objetos, e uma ideia estranha lhe veio à mente: “Parece que são os fantasmas que ajudam a limpar. O fantasma deste quarto tem mania de limpeza?”
Abriu a estante. Lá dentro, vários livros relacionados a desenho de mangá.
“Técnicas de Esboço para Mangás Populares”, “Como Desenhar um Mundo que Agrada”, “Estudo Detalhado da Estrutura Humana”... Esses livros não combinam com a identidade dos inquilinos anteriores. Será que houve um quarto inquilino neste quarto?”
Chen Ge colocou os livros de volta e encontrou uma pilha enorme de rascunhos descartados embaixo do armário.
Estranhamente, esses rascunhos tinham marcas de amassados, alguns estavam rasgados, mas haviam sido remontados e colados cuidadosamente com fita adesiva.
“Todos os rascunhos foram preservados?” Chen Ge pegou a grossa pilha de rascunhos e deu uma olhada.
Os personagens no papel branco eram um tanto sinistros. Dava para perceber que o desenhista se esforçava para torná-los fofos e populares, mas o resultado era bem desastroso.
Esse desenhista definitivamente não era profissional. A maioria dos personagens que desenhava tinha expressões vazias; alguns poucos, com olhares menos apáticos, tinham expressões assustadoras.
Dava para ver que o pintor se esforçava para aprender, queria desenhar mangás populares, mas seu gosto estético parecia naturalmente diferente do comum. Mesmo copiando obras alheias, conseguia transformar uma bela garota popular em algo com cara de cadáver.
“Conseguir fazer cada desenho tão assustador também é um talento.”
Chen Ge largou os rascunhos e viu, no canto do armário, um caderno fino de capa amarela. Folheou algumas páginas. O caderno registrava as vendas semanais e cada quantia que o dono recebia desenhando.
Ao ler o conteúdo, a expressão de Chen Ge ficou estranha.
A rigor, o mangaká também era inquilino do quarto 304, mas ele dividia o aluguel com outros e só alugava aquele pequeno quarto.
Vivia com dificuldades. Era um amante de mangá, mas, folheando o caderno, o mangaká morou no quartinho por três anos e só ganhou mil e duzentos reais com desenhos.
Mil reais foram doados pela única fã, a senhoria idosa; os duzentos restantes vieram de quando ele desenhava pessoas debaixo de uma ponte, mas retratava os vivos como mortos, foi perseguido por um bom tempo, e a polícia, ao intervir, fez o agressor pagar a ele.
Ele vivia das economias do trabalho anterior, gastando no máximo quatrocentos reais por mês com comida e moradia. Seu lema era: enquanto não morrer, uma hora vai dar certo.
A frase era boa, mas o cruel é que, até morrer, seus mangás nunca foram aceitos.
No final do caderno, havia um jornal dobrado. Na seção de notas, uma notícia relatava que um homem de meia-idade salvara uma criança que estava se afogando, mas acabou morrendo afogado.
A notícia era curta, nem mencionava o nome do homem.
“Isso não combina com o que os fantasmas disseram. Quantos inquilinos o 304 teve?” Chen Ge colocou todos os rascunhos de volta e foi até a mesa de trabalho: “De costas para a sala de estar. O celular preto disse que a mesa de trabalho é esta.”
Sobre a mesa, várias ferramentas de desenho estavam perfeitamente arrumadas, como se esperassem o dono voltar para usá-las.
Chenge desviou o olhar lentamente e viu três gavetas ao lado da mesa. Puxou a primeira: dentro, pincéis e tintas.
“Não deve ser esta.” Chen Ge abriu a segunda gaveta. Lá dentro, cartas de rejeição de mangás recebidas pelo homem de meia-idade. A gaveta estava cheia, e o pintor as guardara todas.
Então, Chen Ge segurou a terceira gaveta. Puxou com força, mas ela não se moveu.