Capítulo 1: A Casa do Terror à Beira da Falência
“É a primeira vez que vejo uma casa assombrada tão pouco assustadora.” “Os adereços são muito falsos. Dei uma volta por lá e, em vez de medo, até me deu vontade de rir.” “Materialistas não temem nada!” “Já falei que não tem graça, melhor ficar no dormitório jogando. Meu Kun já está no nível 80.”
Na entrada da Casa do Terror no subúrbio oeste da cidade de Hanjiang, alguns estudantes montavam em bicicletas compartilhadas e iam embora sem qualquer saudade.
Vendo essa cena, Chen Ge, segurando os panfletos da casa assombrada, suspirou um pouco impotente.
Assustar pessoas é uma arte técnica, mas os modernos, depois de passarem por vários filmes de terror, têm uma resistência psicológica fortíssima. Entrar numa casa assombrada é como andar no quintal de casa.
“Chefe!”
Uma voz feminina clara veio de trás. Chen Ge virou a cabeça e viu uma “zumbi” de jaleco de enfermeira, de estatura pequena, saindo furiosa da casa do terror.
“O que foi, Xiaowan?” A garota se chamava Xu Wan, uma das atrizes temporárias da casa do terror.
“Aqueles pestinhas de agora há pouco queriam se aproveitar de mim!” Ela rangeu os dentes caninos e cerrou os punhos delicados.
Então era isso, uma reclamação...
“Que absurdo, eles não poupam nem uma zumbi.” Como chefe, Chen Ge naturalmente defenderia Xiaowan: “Vou falar com o administrador do parque para ver as câmeras.”
“Não precisa de tanto trabalho. Quando percebi a intenção deles, tomei a iniciativa e dei uma surra nele.” Xu Wan sacudiu a mancha de sangue na borda do jaleco de enfermeira: “Isso não é maquiagem, não.”
“Hã, sem problemas. Garotas devem aprender a se proteger.” Chen Ge enxugou o suor frio da testa e olhou para o pôr do sol: “Então vamos parar por hoje. Acho que não vem mais ninguém. Avise os outros para saírem mais cedo.”
Depois que ele falou, a garota com maquiagem de zumbi à sua frente não se mexeu.
“Mais alguma coisa?”
“Chefe...” Xu Wan hesitou, tirando lentamente uma carta do bolso: “São as cartas de demissão de Tao Ming e Xiao Wei. Você foi bom com eles, e eles ficaram com vergonha de te entregar pessoalmente, então me pediram para dar a você.”
“Eles vão embora?” Chen Ge ficou surpreso, mas pegou o envelope: “Cada um tem seu caminho. Você também pode sair mais cedo.”
“Hum-hum, vou tirar a maquiagem.”
Vendo a pequena “zumbi” fofa e ingênua ir embora, Chen Ge acendeu um cigarro em silêncio.
Seis meses atrás, seus pais desapareceram misteriosamente, deixando apenas esta casa do terror.
Para manter a lembrança viva, Chen Ge pediu demissão do emprego e se dedicou de corpo e alma a administrar a casa do terror, querendo fazer o melhor possível.
Mas os tempos mudaram rápido demais. A concorrência nesse ramo é pesada, o setor é relativamente nicho e tem muitas limitações.
O mesmo cenário de terror, depois de visto uma vez, fica chato na segunda, e renovar constantemente exige muito dinheiro.
Desde algumas semanas atrás, a casa do terror já estava no vermelho. A receita de um dia de ingressos mal dava para pagar uma fração da conta de água e luz.
“Não sei até quando vou aguentar.”
Apagou o cigarro e estava prestes a voltar para a casa do terror quando um homem de meia-idade, vestindo o uniforme do Parque da Nova Era, se aproximou.
Ao vê-lo, Chen Ge, como um rato vendo um gato, apressou o passo.
“Fingindo que não me vê?” O homem de meia-idade segurou Chen Ge pelo ombro: “Hoje vamos resolver isso. Você já está dois meses atrasado nas contas de água, luz e aluguel do espaço. A direção não para de me pressionar, e isso está me deixando muito estressado!”
“Tio Xu, não é que eu não queira pagar, é que a situação financeira está difícil. Me dá mais um mês.”
“Mês passado você disse a mesma coisa.”
“Eu garanto a você que este é o último mês!” Chen Ge bateu no peito, com um olhar sincero.
“Esse ramo de casa do terror não está bom agora, não atrai turistas. Na minha opinião, você devia desistir.” O homem de meia-idade, chamado Tio Xu, olhou para o envelope na mão de Chen Ge e foi afrouxando o aperto: “Você é tão jovem, podia fazer outra coisa. Por que viver tão cansado?”
“Tio Xu, eu sei que você está pensando no meu bem, mas esta casa do terror tem um significado especial para mim. É como uma lembrança que meus pais deixaram.” Chen Ge falou em voz baixa, como se não quisesse que mais ninguém ouvisse.
O homem de meia-idade, como administrador do parque, sabia muito bem da história dos pais de Chen Ge. Ele não respondeu, e depois de alguns segundos, suspirou levemente, amolecendo o coração: “De certa forma, entendo o que você sente. Tudo bem, vou tentar segurar mais algumas semanas para você.”
“Obrigado, Tio Xu!”
“Não me agradeça. É melhor você se esforçar para vender mais ingressos da casa do terror.”
Depois de se despedir do administrador do parque, Chen Ge voltou direto para a casa do terror e começou a repetir o trabalho de todos os dias: verificar o desgaste dos equipamentos, fazer manutenção nos adereços, limpar.
“O sangue artificial na sala de reparos está quase acabando, preciso comprar mais; inclinar um pouco este corredor pode ajudar a esconder melhor o ponto cego dos visitantes; o boneco foi rasgado, preciso consertar; droga! Cadê a minha luz decorativa? Quem roubou!”
Aos olhos dos outros, ele era o dono da casa do terror, um jovem empreendedor de sucesso, mas na verdade, só ele conhecia as dificuldades por trás disso.
A casa do terror é um tipo de consumo “de terror”. Em ambientes assustadores, os músculos e a mente ficam muito tensos, e quando relaxam, é como uma massagem, dando uma sensação de satisfação por um curto período.
Ao mesmo tempo, a casa do terror é um consumo único. Muitas casas do terror no mercado viajam entre cidades para atrair novos visitantes. Uma fixa como a de Chen Ge, a menos que tenha uma fama enorme para atrair pessoas de longe, não dura muito.
Ele já estava aguentando sozinho por muito tempo, o que não era fácil.
Arrastando o boneco rasgado, Chen Ge entrou na sala de reparos. Na faculdade, ele estudou Design e Fabricação de Brinquedos, e muitos dos bonecos e mecanismos da casa do terror foram projetados por ele mesmo.
O processo de reparo era complicado e monótono: costurar a pele do boneco, repintar e envelhecer.
“Estou quase sem sangue artificial. Lembro que tem estoque no sótão.” A casa do terror tinha três andares: os dois primeiros eram para os cenários de terror, e o terceiro era um depósito.
Empurrando a porta de madeira cheia de poeira, o sótão estava abarrotado de equipamentos descartados, a maioria deixada pelos pais quando administravam a casa do terror.
Ver aquelas coisas trazia lembranças, então Chen Ge raramente ia lá.
“Já se passou quase um ano.”
Olhando para os equipamentos familiares, Chen Ge lembrou da infância.
Naquela época, eles administravam uma casa do terror itinerante. Os pais o levavam para várias cidades. Quando o casal estava ocupado, deixavam Chen Ge sozinho nos bastidores, rodeado de adereços de monstros, o que desde cedo o tornou muito corajoso.
Afinal, enquanto outras crianças brincavam com quebra-cabeças de letras, ele já corria por aí com uma cabeça de manequim.
“São todas memórias.”
Sem perceber, Chen Ge chegou perto do baú de madeira onde guardava os pertences dos pais. Dentro havia um boneco de pano tosco e um celular preto.
O boneco era o primeiro brinquedo que Chen Ge fez quando criança. Do celular, ele não se lembrava de nada.
Essas duas coisas foram encontradas pela polícia num hospital abandonado nos arredores. Por que os pais de Chen Ge foram para lá tarde da noite, ninguém sabe.
“Já faz tanto tempo. Onde vocês estão?” Chen Ge pegou o boneco, apertou o rosto dele e suspirou baixinho: “É melhor eu encontrar logo o sangue artificial. Se não passar essa baixa temporada, a casa do terror talvez tenha que fechar e ser vendida.”
Chen Ge estava só falando sozinho, mas quando disse “fechar e ser vendida”, o celular preto que estava parado no baú de repente acendeu a tela, emitindo uma luz fria e fraca.
“O que é isso? Tecnologia secreta? Fenômeno sobrenatural?”
Se fosse outra pessoa, poderia ter o coração acelerado, olhado em volta, suado nas mãos. Em comparação, a reação de Chen Ge foi direta: ele pegou o celular, colocou na frente dos olhos e começou a verificar de novo.
“Eu tentei ligar este celular umas cem vezes antes e nunca funcionou. Por que ligou sozinho hoje? Foi encontrado no lugar onde meus pais desapareceram. Será que eles sabem que estou passando dificuldades e estão tentando me contatar?”
Segurando a empolgação, Chen Ge deslizou a tela. Na área de trabalho preta do celular, havia apenas um aplicativo, com o ícone de uma casa do terror.
“Não é bem o que imaginei, mas o ícone parece familiar. É a porta da minha própria casa do terror!”
Chen Ge franziu a testa e abriu o aplicativo. Uma linha de letras vermelhas apareceu na tela: “Você acredita que existem fantasmas no mundo?”
Se existem fantasmas ou não é uma questão filosófica surrealista. Para um cara de exatas como Chen Ge, o nível de dificuldade era alto.
“Deve ter...”
Chen Ge fez sua escolha. Segundos depois, novas palavras surgiram na tela do celular.
“O que você pensa no fundo é a resposta. A partir deste momento, você oficialmente me sucederá como o novo dono da Casa do Terror. Claro, isso não é algo para se comemorar. Na parte final do tutorial para iniciantes, quero te dar um conselho: suicídio é o ato mais covarde. Por favor, se esforce para viver!”
“Isso é muita informação! Mas esse jeito de falar meio ‘edgy’ não é parecido com o do meu pai?”
Chen Ge abriu o aplicativo da casa do terror de novo, e apareceu uma interface totalmente nova:
Casa do Terror do Subúrbio Oeste de Hanjiang Estado: À beira da falência Índice de aprovação: Nenhum Visitantes hoje: Quatro Visitantes no mês: Dez Membros da minha equipe de monstros: Nenhum Meu depósito de adereços: Nenhum Conquistas desbloqueadas: Nenhum Cenários e instalações existentes: A Noite dos Zumbis Ressuscitados (Adereços ruins, atores medíocres, sem história ou lógica, índice de gritos: nenhum); Cenários de terror desbloqueáveis: Fuga à Meia-Noite (Um prédio velho abriga um paciente mental perigoso, que anda com tesoura e martelo do lado de fora do seu quarto, índice de gritos: uma estrela); Terceira Enfermaria (Este hospital abandonado emite sons estranhos toda noite. Você, como repórter de jornal, vai investigar, índice de gritos: três estrelas); Carro Fúnebre Fatal (O carro que leva os mortos já está na estrada. Se não sair em uma hora, você ficará preso para sempre, índice de gritos: duas estrelas) Tarefa diária: Completar a tarefa diária da casa do terror dá recompensas correspondentes e desbloqueia mais cenários de terror. Condições para expansão da casa do terror: Visitantes no mês acima de cem, índice de aprovação acima de 60% (após três expansões, a casa do terror será atualizada para Labirinto do Arrepio) Roleta do Terror (Consome o valor de susto gerado pelos visitantes na casa do terror para girar a roleta): Vida ou morte, riqueza ou destino. Aqui há frutos espirituais que aumentam a longevidade, e também espíritos vingativos cheios de rancor! Outras funções: Não desbloqueadas