Os reforços do leste chegaram à linha de frente sete dias depois...
A batalha em toda a linha oeste já estava quase em um impasse.
Há alguns dias, o exército de Bog usou táticas cruéis, envenenando diretamente as fontes de água da cidade com veneno e cadáveres.
No deserto quente, assim que um corpo cai na água, ele incha e fede rapidamente... Os parasitas e vírus nos corpos logo contaminam toda a água, tornando-a impossível de beber para quem depende dela.
No deserto, mesmo sem comida, é possível encontrar, especialmente no campo de batalha, onde há várias maneiras de conseguir alimento.
Mas uma vez que a água é contaminada, é letal, podendo até tornar a cidade inabitável por muito tempo, causando danos fatais ao futuro da cidade e até à construção urbana de Jagon. Muitos refugiados, por terem bebido daquela água antes,
acabaram adoecendo e caindo durante a jornada para o interior do oásis.
Em poucos dias, a pessoa inteira ficava preta e doente...
Frelia, com seus olhos perspicazes, percebeu imediatamente que era uma pessoa doente!
"Queime, só queime..."
"Mas, Alteza, as famílias deles estão todas lá fora esperando!"
Um soldado murmurou.
Quem chegou à linha de frente oeste com a maior velocidade foi Frelia, junto com toda a Guarda Imperial e os Cavaleiros do Dragão que ela liderava, e até os magos da Coroa Solar estavam reunidos ao seu redor.
"Isso não é mais uma questão de laços familiares. Se essa doença se espalhar pelo acampamento, nossa batalha será afetada..."
Frelia disse severamente.
Ao redor, Mierke e Mesula ficaram em silêncio, observando, especialmente o corpo preto deitado na cama. Morto há apenas três dias, deveria estar no auge do envelhecimento e da deterioração da pele, mas estava carbonizado daquele jeito.
Nem mesmo os magos de alto nível ousavam se aproximar do corpo...
"Mesula, você já viu essa doença antes?" Frelia perguntou a ela.
Entre todos os magos da Coroa Solar, a mais velha poderia ser Mierke, de vida misteriosa, mas a mais erudita era certamente a própria Mesula.
Como uma das magas da corte durante o período da imperatriz, ela também era a conselheira do grupo de magos da corte.
Embora já tivesse se aposentado, quando Frelia reconstruiu a organização dos magos da Coroa Solar, ela a chamou de volta, tornando-a sua segunda no comando. Mesula era absolutamente adequada para essa posição.
Ela então se aproximou...
Por causa de alguma corrosão, seu rosto, antes jovem, havia envelhecido.
Mas sua voz ainda mantinha o tom de uma mulher de quarenta anos, assim como sua vitalidade. Apenas seu rosto havia mudado drasticamente, a ponto de ser difícil de olhar, então ela sempre usava um capuz, raramente se expondo.
Ela examinou o corpo por um momento e abriu a boca que estava fechada.
Um cheiro nauseante podia ser sentido ali. Na verdade, não apenas dentro do corpo, mas até a superfície da pele começava a mostrar feridas purulentas, quase cobrindo as próprias manchas cadavéricas, algo repugnante...
Este já era o terceiro caso que Frelia descobria naqueles dias.
As tropas da linha de frente já haviam sido enviadas sob o comando direto de Melsusa para lutar contra o inimigo, e com a ajuda contínua de civis de Jagon que chegavam, os bogianos estavam sendo arrastados para um impasse, sem saber se avançavam ou recuavam. Se continuassem assim, eles ficariam sem comida e teriam que recuar.
Isso daria mais oportunidades para recuperar terras perdidas ou perseguir o inimigo.
A batalha na linha leste ainda não havia terminado, e os combates contínuos mantinham todo o país em um estado de tensão constante. Muitos comerciantes estocavam mercadorias, e muitos refugiados partiam, entre outras coisas.
Todos os profetas e estudiosos diziam que Jagon era capaz de desafiar qualquer um dos reinos do deserto, até mesmo todos eles...
Sim, isso mesmo.
As tropas de Jagon poderiam varrer todos os reinos do deserto e voltar, mas o preço seria terrível.
Além disso, durante a guerra, a situação interna era complexa; um pequeno erro poderia causar problemas em grandes áreas.
Atualmente, a área estável era a capital, e algumas cidades portuárias ao sul não eram afetadas, mas as tropas de lá não podiam ser removidas. O leste estava consumido pela guerra, o oeste enfrentava uma luta mortal contra potências de outras regiões, e o norte, com pouca população, era quase irrelevante.
Nessas circunstâncias, Frelia tinha que se preparar para todas as possibilidades na linha de frente...
"Isso parece ser uma doença altamente contagiosa, Alteza. Sugiro que o corpo seja queimado no local e que todos que tiveram contato sejam colocados em quarentena separada. Se algo semelhante acontecer, enviaremos farmacêuticos para tratar. Se não for possível..." A última frase não foi dita.
Mas Frelia conseguia entender o que estava implícito.
Se não fosse possível, seria necessário eliminar completamente. Esse era o lado mais sombrio de toda guerra, e o único que nunca era registrado nos livros.
Aqueles que adoeciam sem cura e os prisioneiros que não podiam ser mantidos acabavam tendo um destino terrível, mas a história nunca escrevia isso. Agora, porém, todos teriam que fazer isso!
"Entendo. Faça isso. Não é hora de hesitar, Mierke." Ela olhou para a bruxa ao lado.
"Entendo, Alteza."
Poucas pessoas poderiam saber disso; precisava ser feito de forma limpa e rápida.
Sean não estava aqui, então tudo dependia dela...
Frelia olhou para longe, além da tenda.
Há alguns dias, Sean recebeu uma carta do líder do Corpo de Investigação e, apressadamente, dividiu as tropas que tinha, dando quase todas as forças a ela, para que liderasse Melsusa, Mierke e alguns outros para a linha de frente e lutasse contra o inimigo.
Como Frelia já havia sido comandante de guerra no Império de Basharan, isso não era difícil para ela. Sean, porém, levou um pequeno grupo de tropas de elite e seu mentor para a região central do império o mais rápido possível.
O motivo era que a mensagem dizia que um grupo de bogianos havia ido secretamente para o centro...
Segundo ele, os bogianos queriam reativar o incidente que ocorrera na região de Oro City. Se isso acontecesse, as perdas do país seriam ainda mais graves.
Isso não podia acontecer, então ele precisava ir.
Quanto a ela...
"Alteza."
"Hmm?"
Frelia, ainda imersa em pensamentos, foi interrompida por um mensageiro do lado de fora.
"O que foi?"
"Dois magos chegaram lá fora, dizendo que são seus conhecidos, e trouxeram informações sobre os bogianos. Eles querem vê-la."
"Meus conhecidos?"
Frelia pensou: será que havia algum conhecido que ela não lembrava? Desde que chegara a Jagon, poucas pessoas conhecia. Seriam pessoas de Oro City?
"Quer que eu vá ver por você?" Mesula, atrás dela, se ofereceu.
"Eu mesma vou."
Ela saiu da tenda com os magos e ordenou que ninguém se aproximasse daquele local, que fosse cercado por magia. Quase ninguém, exceto magos do mesmo nível que ela, poderia se aproximar...
Ao sair da tenda, foi ver o conhecido que o soldado mencionara.
Fora do acampamento,
Havia realmente uma figura familiar parada na entrada.
Eshu.
E Igniya...
Frelia ainda se lembrava desses nomes.