Os reforços chegaram à região de Koshia em dois dias, e uma parte, sob a liderança de Ben Tari, já seguiu para a linha de frente. Agora, a fronteira entre os dois países é a própria linha de guerra... Enquanto aquele lugar for defendido, não haverá problema algum. Quanto a Sean, ele ainda estava em Koshia, sem conseguir se mover; para partir em direção à frente, precisava organizar tudo na retaguarda. Com tantas pessoas, a questão mais importante era o suprimento, e os estoques de Koshia claramente não eram suficientes para sustentar um exército tão grande. Por isso, era necessário requisitar recursos de outras regiões com urgência, começando, claro, pelas cidades vizinhas. — Deixe isso comigo, irmão. Ciente da situação, Sereia tomou a iniciativa de sugerir que iria conseguir os suprimentos para os soldados. Sereia era uma princesa imperial, uma das herdeiras, e atualmente a única princesa adulta. Se ela fosse cobrar grãos e recursos dos outros lordes, talvez fosse mais fácil. — Tudo bem, vou deixar isso com você. Afinal, ela era sua irmã de sangue, e desde que ela chegou, Sean notou que o nível de afinidade dela havia mudado drasticamente, agora estava em [Veneração]. Comparado ao que era antes, esse nível de afinidade era algo que apenas seus subordinados mais próximos tinham. Claro. Antes, Sereia também tinha uma afinidade amigável. Pelo menos, ambos eram descendentes da realeza de Jagon, então esse nível de afinidade era esperado, mas agora havia subido tanto assim! Parece que o incidente dos fantasmas a impactou profundamente... Até então, nem Sereia nem Mudan haviam realmente enfrentado os deuses antigos e seus seguidores; só quando os encarassem de verdade entenderiam o que era aquele medo indescritível. Quanto a outro ponto... Sean parecia ter notado uma relação incomum entre o Marquês Anu e Sereia. Antes, Lucille mencionou os dois ao contar sobre a batalha contra os fantasmas, dizendo que o Marquês Anu estava disposto a morrer no lugar de Sereia. Isso era algo extremamente difícil para um nobre astuto e talentoso. Quanto mais racional uma pessoa, menos emocional ela é, e ainda mais sendo um nobre. Um nobre pode conseguir tudo, desde que não seja alguém de posição superior. Pensando nas histórias sobre os dois... Princesa e cavaleiro? Parece que os contos de fadas não são totalmente mentira. — Hum... Lorde Sean, deixe-me acompanhar a princesa. Acredito que juntos conseguiremos reunir suprimentos suficientes para o exército. — Anu, como esperado, se ofereceu para ir junto. — Não! Sereia e Anu olharam para Sean surpresos. — Como lorde de Koshia, se você partir, a cidade ficará sem ninguém no comando. A autoridade de um lorde local às vezes supera a de outros nobres; Sean já havia experimentado isso antes. — Mas... — Fique tranquilo, vou enviar meu subordinado mais capaz para acompanhar Sereia às outras cidades. Não haverá problemas... Mirca. — Estou aqui, lorde! Mirca, que raramente falava na comitiva, também estava presente. Com alguém de nível 17 como Ordenador acompanhando, não haveria problemas, ainda mais que Mirca era a pessoa mais rápida para transmitir informações. — Grã-Feiticeira da Corte, Mirca! — Sereia chamou pelo título dela. — Na verdade, princesa, deveria me chamar de ex-Feiticeira da Corte... Agora faço parte da Coroa Solar. Sendo da mesma geração da Imperatriz Aila, mãe de Sereia, Mirca já havia servido na corte como feiticeira, mas abandonou o título após a imperatriz deixar o cargo e passou a acompanhá-la em suas viagens. Pensando bem, Sereia deveria tê-la conhecido antes! — Se é a senhora, fico muito mais tranquila. — Estou aqui para ajudar a princesa! .................. Assim ficou resolvida a questão dos suprimentos. Além disso, Sean precisava de alguém para estabilizar a retaguarda de Koshia, e o Marquês Anu era o mais adequado. Ele havia convocado todas as tropas dos jovens nobres e as espalhado pelas vilas e aldeias próximas a Koshia para caçar os soldados de Karistan que haviam fugido. Durante esse processo, não sabia se os jovens nobres causariam mais problemas. Sean disse apenas uma coisa a Anu: — Tudo deve ser feito em prol dos interesses do império. Se alguém tentar atrapalhar, você pode exercer todos os seus poderes quando necessário. Isso equivalia a dar a ele autoridade para punir nobres. — Entendo, Lorde Sean. — Deixarei alguns assistentes competentes para ajudá-lo. O restante virá comigo hoje para a linha de frente. Vamos encerrar a batalha o mais rápido possível e também levar à justiça aqueles que ousaram desafiar o império. A última frase era, claro, para os outros presentes. Ao chegar à frente, Sean decidiria com base na situação real. Quanto ao rei de Karistan, ele também queria capturá-lo para perguntar o que estava acontecendo, por que ele ousaria declarar guerra a Jagon tão precipitadamente! Com tudo organizado, na tarde do mesmo dia, Sean partiu com Freya e Lucille para a linha de defesa na fronteira... Durante o trajeto, Freya parecia notar que Sean estava com o semblante preocupado e não resistiu a perguntar: — Sean, você ainda está preocupado com o que está por trás dessa guerra? Ele ergueu os olhos para ela. Um príncipe e uma princesa indo juntos para a linha de frente só devia acontecer em Jagon, mas não havia escolha; ele tinha habilidades especiais, e Freya era a líder dos feiticeiros da Coroa Solar, necessária na frente para comandar as tropas. — Ainda estou inquieto... — Talvez o inimigo tenha agido com pressa ou julgado mal? — O que você quer dizer? — Sean olhou para Freya. — Pelo que parece, o incidente dos fantasmas tem alguém por trás, e o principal suspeito pode estar em Karistan ou no Reino de Horten. Eles nos atacaram de repente talvez apenas para fugir da responsabilidade. — Disse Freya. Mas ainda assim não fazia sentido... — Impossível, não existe um rei tão estúpido. Mesmo que admitisse o erro, a punição não seria pior que a de um criminoso de guerra. Deve haver outro motivo. — Sean sempre acreditou que seu julgamento estava correto. No entanto, ninguém pôde responder. Quando a comitiva chegou à linha de defesa na fronteira, já era meio-dia do dia seguinte. Ben Tari, que estava posicionado com antecedência, ao ver Sean chegar, apressou-se em relatar a situação. Em dois dias, o exército construiu fortificações na fronteira e até fez um ataque simulado contra as tropas de Karistan do outro lado. Como antes, as forças de Karistan não tinham chance contra Jagon; em apenas uma manhã, o forte militar mais próximo foi destruído, e os soldados de Karistan recuaram mais 50 léguas. — Eles continuam recuando... Parece que vão resistir firmemente.