Bem… Não é que Anu ficou sem resposta ao ser questionada de repente? Quem pensaria nisso no dia a dia? Além disso, o incidente dos fantasmas já aconteceu, e a maioria das pessoas explicou as causas com base no que viram, enquanto as tropas locais estavam ocupadas procurando os desaparecidos. Mas não encontraram nada! Nesse momento crucial, ninguém prestou atenção à questão da própria existência dos fantasmas. “Bem… não tenho certeza, talvez haja algum motivo, mas os fantasmas realmente levaram muitas pessoas, e no dia seguinte elas nunca mais apareceram”, disse Anu. Serya olhou para ele e começou a refletir com cuidado. “Há algum problema?” Anu sentiu que Serya parecia obcecada pela existência dos fantasmas e, por fim, acrescentou: “O incidente dos fantasmas apareceu pela primeira vez há alguns meses no leste, na época do outono, acho. Naquela época, não havia nenhuma anormalidade no leste; foi algo que surgiu de repente.” Anu chamou uma das criadas próximas e desenrolou um mapa que havia preparado. Entre os que acompanhavam Serya, alguns jovens claramente eram de famílias nobres, mas os generais que viajavam com eles eram de patente muito alta, quase o topo da força de combate dessas famílias. Com eles por perto, o problema dos fantasmas seria resolvido com certeza… Sem esconder nada, Anu compartilhou todas as informações que conseguiu encontrar. “Vejam!” Anu apontou para o mapa. “A partir daqui, esta é uma região pertencente a Suazíli onde o primeiro incidente de fantasmas ocorreu. Há também um porto famoso por lá, o Porto do Crepúsculo.” Como ele disse antes, as vilas também se estabelecem ao redor das cidades, então o primeiro local do incidente dos fantasmas também ficava perto de uma grande cidade portuária! “Eu sei, mas não é disso que estou falando…” Serya manteve uma expressão muito séria, algo que até os jovens nobres da capital imperial raramente viam na princesa. “A história que você conta é igual à de todos os bardos, mas não há informações que expliquem esses detalhes. Dizem que os fantasmas os levaram, e que eles viram seus parentes antes de partir… Se eram parentes, por que não os reconheceriam?” “Além disso, o fato de parentes mortos terem ressuscitado já é estranho por si só. E como os outros saberiam disso? Seus informantes ouviram isso da boca dessas pessoas?” “… Nada disso faz sentido.” Em apenas alguns minutos, Serya descartou a maior parte das informações, porque, na visão dela, não havia explicação clara. Na verdade, Anu já havia pensado em algumas dessas razões, mas, como muitas pessoas repetiam a mesma coisa, e o pânico era grande, especialmente nas vilas isoladas, ele acabou ignorando essa parte. “Então, o que a princesa sugere?” “Espero enviar tropas da capital para reinvestigar o assunto, especialmente durante os dias de nevoeiro. Vamos seguir a rota que eles usaram para aparecer e investigar por esse caminho, mesmo que sejam vilas onde o incidente já ocorreu… Suspeito que alguém tenha dito isso de propósito.” Quem estava ao redor não teve dificuldade em perceber que Serya estava inclinada a atribuir o caso a uma teoria da conspiração. De fato, era possível, e ainda mais depois que tantas falhas foram apontadas. “Então, deixe meus soldados irem”, disse Eden de repente. “Não… os meus também podem.” Outro nobre se adiantou. “Os meus…” “Parem com a discussão.” Antes que Hua Hai pudesse terminar, Serya o interrompeu diretamente. “Todos vocês podem ir, afinal, toda a costa é muito longa, e talvez tenhamos que investigar também o mar onde os incidentes ocorreram. Enviem pessoas para ver para onde eles foram, se caíram no mar e não foram encontrados.” Em vez de arranjos aleatórios, a organização de Serya impressionou a todos. Aquela princesa, sempre presa no palácio profundo, a bela flor do deserto, também tinha uma capacidade de controle tão notável. “Primeiro, perguntem a outros sobre a situação aqui. Eu e o Marquês Anu temos algo a discutir sobre os detalhes da investigação deste incidente.” Serya de repente pediu para falar a sós com Anu. Os outros se entreolharam, sem saber o que dizer, e naturalmente concordaram. Serya enrolou o mapa sobre a mesa e chamou uma criada ao lado… “Você, venha comigo.” Entregou o mapa a ela. Os dois foram para uma sala silenciosa ao lado… Nem mesmo o próprio Anu esperava que a pequena princesa de outrora tivesse mudado tanto. Além da aparência, toda a aura dela havia se transformado. Agora, ela lembrava um pouco a imperatriz anterior. Fechando a porta, Anu olhou instintivamente para Serya. “Nunca imaginei…” “Anu.” Um chamado suave interrompeu a conversa. Aquela voz era tão bela, parecia ter um poder mágico que ninguém conseguia resistir. “Sei que é repentino, mas além de investigar o incidente dos fantasmas, tenho mais um pedido para você!” Anu talvez já tivesse imaginado isso desde o início; caso contrário, a princesa não teria vindo pessoalmente. Por isso, ao ouvir, não pareceu surpreso. “O que é?” Serya fez sinal para a criada que segurava o mapa entregá-lo a ela, abriu-o e mandou a moça sair da sala. Aquele mapa era da região de Koxa e incluía marcações de países vizinhos. “Você deve ter ouvido falar do meu irmão mais velho que voltou.” “Príncipe Shaun? Claro que sim… Ultimamente, o nome dele é o assunto mais quente em todo o grande deserto, e muitos acreditam que ele se tornará o próximo Rei Sol”, disse Anu. “E você, o que acha?” A pergunta de Serya fez Anu ficar em silêncio. Na verdade, ele sabia há anos que ela queria se tornar imperatriz, mas a distância entre eles era grande e raramente se comunicavam. “Sei que, para vocês, não tenho capacidade para competir com meu irmão mais velho… Mas não quero perder assim tão fácil. Pelo menos, preciso fazer algo. Os canhões que trouxe desta vez vieram dele. Quero dar uma parte a você para que me ajude a forjar novos canhões.” Anu ficou tão surpreso com as palavras de Serya que não ousou responder. Ele seria o responsável pela construção? “Mas a minha indústria aqui…” “Você é o verdadeiro dono do Porto dos Cervos, pode contratar trabalhadores dos países do sul do continente. E não estou pedindo para você forjar canhões para eu enfrentar meu irmão. Não há necessidade de conflitos internos em Jagon. Quero que você os venda para os reinos do deserto através de seus canais.” Enquanto Anu pensava no primeiro nível, Serya já estava em um patamar mais alto! “Venda de armas.” “Sim, exato. Meu irmão mais velho se casou há um tempo, e os convidados do casamento eram quase todos os reinos do deserto… Percebi que alguns países têm problemas: Karistan, o Reino de Horton, o Reino de Tur, todos com conflitos. Quero que você venda armas para eles, para lucrar, porque confio em você.” Em poucas palavras, ela praticamente apostou tudo em Anu. O negócio de armas tem margens de lucro altas, talvez não comparável ao comércio atual do Porto dos Cervos, mas, se vendido a longo prazo, poderia desequilibrar as forças de todo o deserto. Se algo desse errado, Jagon também ficaria insegura! “Você está fazendo algo muito perigoso, Serya.” “Mas preciso fazer…” Anu olhou para o olhar determinado dela. Naquele rosto encantador, havia uma expressão difícil de decifrar. “Você parece ter mudado bastante…” “Até uma princesa cresce, e meu cavaleiro não se tornou um lorde?” Serya sabia que Anu também havia subido passo a passo de uma posição humilde até ali. Alguém com essa capacidade naturalmente aposta tudo. “E o caso dos fantasmas?” “Agora estamos resolvendo isso. As armas podem esperar.” Os dois conversaram na sala… Enquanto isso, um pouco mais longe da porta, a criada que havia entrado com eles saiu discretamente do quarto ao lado e pulou pela janela para fora. Na verdade, ela nunca havia saído da sala… Depois de se afastar um pouco, uma magia percorreu seu rosto, revelando outro semblante e cabelos brancos como a neve. Lucille havia se infiltrado na mansão do Marquês Kobyla por alguns dias e nunca imaginou ouvir algo assim!