A cidade do lado de fora da capital de Jagong.
A guarda de elite mais poderosa do Rei Sol e os soldados do exército imperial, selecionados entre os soldados comuns através de camadas de testes, formam juntos o principal sistema de força militar de todo o país.
E, por várias razões, os dois exércitos frequentemente se envolvem em conflitos abertos e ocultos, com seus respectivos serviços de inteligência e estruturas organizacionais sendo diferentes...
Para o mundo exterior, Oshalia é o comandante do exército imperial, representando a posição mais alta entre os soldados comuns. Sua habilidade já é forte o suficiente, e com o número de tropas espalhadas por todas as cidades do império, sempre foi conhecido como o exército mais forte do exterior. No entanto, entre alguns nobres, a guarda de elite, que raramente é mobilizada, é considerada o exército mais forte do império.
E, há mais de dois anos, na expedição a Zantubar, ficou claro que a guarda de elite ainda tem seu lado formidável.
A tal ponto que, até agora, a comparação entre os dois exércitos não tem uma conclusão definitiva...
Quanto à terceira força em Jagong, os soldados particulares dos nobres, essa força é bastante peculiar.
Suas habilidades são variadas; os soldados particulares dos nobres poderosos podem quase enfrentar diretamente as tropas de guarda da capital, enquanto os soldados particulares dos nobres remotos podem nem conseguir derrotar alguns bandidos e salteadores.
Além disso, seu comando não é unificado, então, por muito tempo, poucos deram importância a eles. Desde que os nobres locais consigam administrar bem suas próprias regiões, já é o suficiente; não precisam se preocupar com outras questões.
Mas...
Se um nobre local encontrar um problema difícil de resolver, ele começará a pedir ajuda ao exército imperial, ou até mesmo ao Rei Sol!
E hoje, pombos-correio locais sobrevoaram a capital várias vezes.
Até mesmo os soldados que ficam permanentemente nos portões da cidade raramente veem algo assim.
"Estranho, será que não há muitas notícias chegando hoje?"
"Não sei. O último já foi o primeiro, não foi? O que está acontecendo?"
Os soldados discutindo não sabiam os detalhes.
E, naquele momento, as notícias já haviam chegado oficialmente às mãos dos líderes...
No palácio de verão, Sean, ainda de férias, se preparava para pegar a carruagem e ir ao salão principal, segurando as notícias que acabara de receber. Na porta, a carruagem enviada pelo Rei Sol já o esperava.
"A situação é urgente?" perguntou Freya.
Sean assentiu.
"Sim, são notícias de uma cidade perto de Deerport, dizendo que lá ocorreram novamente incidentes de fantasmas, e ainda na costa do nosso país."
O incidente do fantasma da névoa do mar.
Essa já é a notícia mais recebida nos últimos tempos.
Por causa da aliança com o príncipe Ronfeld do Reino de Tur, Sean usa seus soldados para se comunicar com os subordinados dele, fazendo com que as notícias de lá cheguem mais rápido até ele.
Nos últimos dias, com a névoa contínua, muitos incidentes semelhantes ocorreram, sempre de manhã ou à noite... porque nesses horários as pessoas estão mentalmente fracas, ainda sonolentas, e é nesse estado que são levadas para o mar.
Agora, com cada vez mais notícias chegando, o evento todo ficou um pouco mais claro...
O fantasma parece ser visto apenas por aqueles que são 'enganados'.
E aqueles que não veem apenas observam pessoas andando sonâmbulas em direção ao mar, murmurando baixinho os nomes de seus parentes falecidos.
Como se estivessem sonhando, correm para o mar.
E o estranho é que, ao entrarem no mar, em poucos segundos, desaparecem completamente! Por mais que procurem, não conseguem encontrá-los!
"O Rei Sol me convocou com urgência ao salão principal, provavelmente por causa disso. Espere por minhas notícias em casa. Se os irmãos do Reino de Tur vierem, diga a eles que fui para a cidade imperial", disse Sean.
Nestes dias, por causa da aliança, os irmãos Ronfeld apareciam em sua mansão a cada dois ou três dias.
Disseram que ficariam apenas alguns dias fora, mas acabaram vindo sempre para comer e beber de graça...
Perderam toda a dignidade de príncipe!
"Sim, está bem", respondeu Freya.
Sean subiu na carruagem e, com os guardas do palácio a galope, voltou rapidamente ao palácio...
............................
Ao chegar ao salão principal, quase todos os ministros já estavam lá. Ninguém falava, e o som de seus próprios passos ecoava alto.
"Sean! Você chegou."
O Rei Sol levantou a cabeça ao ouvir o som e viu Sean entrando.
Num instante, inúmeros olhares se voltaram para a entrada.
Sean acenou com a cabeça para cada ministro em saudação, antes de ir para seu lugar.
Provavelmente, alguns nobres no salão ainda não sabiam que ele havia se mudado; depois disso, todos saberiam, e então sua porta provavelmente precisaria de mais guardas.
"Estávamos todos esperando por você."
"Desculpem, senhores ministros, pela demora", disse Sean ao chegar ao seu lugar, cumprimentando também seus irmãos e irmãs.
Sereia estava tão radiante e bela como sempre, e ao olhar para Sean, sorriu levemente.
"Irmão, você parece bem disposto ultimamente."
"É verdade, irmão mais velho. Parece que sua vida de casado está indo bem", disse Mutan do outro lado.
"Está razoável. Se quiserem experimentar, podem se apressar também", respondeu Sean com um sorriso, e os dois não disseram mais nada.
Nesse momento, a discussão chegava ao ponto de se chegar a uma conclusão final.
"Sean, você acabou de chegar; mandarei alguém explicar a situação."
Com a ordem do Rei Sol, um ministro se adiantou e resumiu o foco da discussão anterior.
O incidente ocorreu nas primeiras horas da manhã de hoje...
Através de informações do serviço de inteligência local, chegou a notícia de que, em uma pequena cidade perto de Deerport, ocorreu o incidente do fantasma que chama pessoas para o mar, tão difundido recentemente no leste. E tudo era como ele havia recebido: não era tão fantástico quanto as histórias dos bardos, mas igualmente estranho.
"Este incidente, em pouco mais de um mês, se espalhou do leste de Edak para o nosso país. Já não é algo pequeno. Se não agirmos para resolvê-lo, quando chegar a Deerport, pode afetar as rotas marítimas do país", complementou o Rei Sol.
Deerport é o maior porto marítimo de Jagong; se as pessoas lá começarem a acreditar nesses boatos, isso afetará as exportações do país.
E o local do incidente desta vez não fica longe de Deerport!
"Majestade, acredito que devemos enviar tropas de elite o mais rápido possível para resolver isso, caso contrário, o povo da região central passará um inverno difícil."
Um homem se adiantou entre os ministros do conselho imperial.
Sean olhou para ele.
Lembrava-se do nome; parecia ser Brown Iverly.
"Sim, devemos enviar tropas o mais rápido possível."
"É verdade!"
Após ele falar, os ministros abaixo concordaram.
"Então, quem se oferece para ir?"
"Pai, deixe-me ir!"
Para surpresa de Sean, Sereia, ao seu lado, se levantou.