“Parece que você já tem algo em mente”, disse o Conde Hamil. Apesar de estar cheio de estados negativos, ele não errava ao observar as pessoas; Sean mal mexeu os olhos e foi capturado. Dava para imaginar que, se o conde não tivesse essas doenças, em seu auge seria um político formidável. Aos olhos de Sean, ele não sofria de nenhuma maldição... Segundo ele, sentia o corpo estranho há três anos. Uma maldição não duraria três anos; provavelmente, naquela época, ficou com uma raiz de doença, e agora, qualquer feitiço já se transformou em enfermidade. “O que você pensou, Lorde Vigor?”, perguntou ele novamente. “Só me lembrei da besta mágica que encontrei hoje”, disse Sean, sem mencionar a avalanche, pois só ele e os membros da equipe de escavação sabiam disso. “Suspeita que alguém a esteja criando nas sombras?” “Apenas uma suposição.” Sean viu o estado que apareceu instantaneamente sobre a cabeça do rato gigante, o que já indicava que alguém estava conversando com ele, mas essa evidência não podia ser mostrada diretamente aos outros. Então, Sean só podia guiar o outro para ajudá-lo a explicar. “Vou pedir a Aelia para investigar isso; se houver algum progresso, ela avisará você!” Desde que soube de sua chegada à casa do conde e do ataque no caminho, Sean entendeu que, embora o conde não pudesse aparecer com frequência devido à doença, ele sabia de tudo ao redor. “E qual é o verdadeiro propósito do Conde ao me chamar? Não é só para me dizer que alguém está atacando os nobres.” Depois de tantas histórias, ele provavelmente esperava que Sean fizesse a primeira pergunta. “Certo. Chamei você porque há algo que só você pode fazer... Como eu disse, entre todos os nobres, você, Vigor, é uma exceção; há cem anos quase nunca sai da floresta. Se alguém quisesse atacar o círculo nobre, vocês seriam os mais fáceis, mas viveram bem todos esses anos, então concluí que Vigor originalmente não estava na lista deles.” Sean notou que sobre a cabeça do conde apareceu lentamente o estado [Analisando!]. Com tantos efeitos negativos, ainda assim conseguia pensar, o que era admirável. Infelizmente, ele não acertou em cheio; talvez desde a avalanche, sua cidade também tenha sido alvo! “Talvez por Taylor Mian ser remota, eles tenham desistido da família Vigor, mas com sua chegada, pode se tornar um novo alvo... Então, preciso que você me ajude a encontrar o inimigo escondido em Koga.” “O Conde quer que eu atraia o inimigo?” Sean entendeu a ideia: basicamente, usar sua novidade para ver se alguém se aproximaria dele, pois na hipótese do conde, o inimigo poderia estar entre os nobres. Olhou para o conde à sua frente... E naquele momento, sobre a cabeça dele apareceu um estado [Testando!]. Hã... Testando? O que ele estava testando? Só havia ele na sala; será que estava testando ele? Sean lembrou-se dos estados dos viscondes que viu lá fora; talvez a versão da história fosse a mesma... Caramba! Velho astuto, mesmo doente, ainda pensava em enganar os nobres do sul. “Sim, porque só você é adequado”, disse o Conde Hamil com sinceridade. Se não fosse pelo estado que via agora, Sean quase acreditaria... “Esse trabalho deve ser perigoso; fazer isso sozinho é um pouco...” Sean pensou em como encenar a reação interna de alguém aceitando a missão, porque aceitar ou recusar provavelmente não faria diferença. Ele provavelmente dizia a mesma coisa para todos, então aceitar não seria levado a sério. “Quanto à segurança, não se preocupe. Ouvi dizer que você está próximo da feiticeira de Elinta; isso é um bom começo.” “Elinta?” Sean ouviu o nome estranho. “É a garotinha que está sempre com você. Você provavelmente não sabe, mas ela vem de uma organização lendária de feiticeiros, também filiada ao Império Basharan; é uma companheira que vale a pena cultivar”, disse Hamil. “Não se preocupe. Eu disse que garantiria a segurança de todos os nobres do sul, e não haverá exceção. O Império Basharan está de pé no mundo há mais de quatrocentos anos; já viu todo tipo de ameaça. Isso é apenas um episódio... Já relatei a situação ao norte. Koga sofreu uma grande revolta interna há cem anos, e não vou deixar isso acontecer de novo.” O Conde Hamil garantiu a Sean, sempre dizendo que Koga era forte e não havia motivo para preocupação. Afinal, a cidade era seu território, assim como Taylor Mian era para Sean; por isso, ele entendeu e, no final, aceitou simbolicamente o pedido e se despediu. O tempo não foi longo, provavelmente igual ao dos viscondes anteriores. Assim, todos receberam a mesma mensagem com o mesmo propósito: o conde só estava testando se havia traidores entre os nobres. Pouco depois de Sean sair, o Conde Hamil, ainda no quarto, disse para trás: “O que acha desse barão?” Um velho, igualmente idoso, mas com corpo mais forte, saiu. “Pensamento típico de aldeão; mesmo que lhe déssemos a tarefa, ele provavelmente não a levaria a sério...” “Não me refiro a isso, e esses nobres não são poucos”, suspirou Hamil. O inimigo já estava à porta, mas os nobres ainda não largavam a disputa por interesses! “Este Barão Vigor é cauteloso, e a força de Taylor Mian é insuficiente. Ouvi dizer que a avalanche em Taylor Mian há um tempo estava relacionada a alguns gigantes da neve, então ele não deve ter contato com o inimigo”, disse o homem atrás. “Gigantes da neve? Apareceram no sul? Por que não sei disso?” “Porque o Barão Vigor ordenou que não divulgassem, e as informações de Taylor Mian sempre foram escassas, então não recebemos”, apressou-se o homem. De fato, as informações sobre Taylor Mian eram raras; se não fosse pela manhã alguém avisar que a Srta. Aelia encontrou o Barão Vigor no mercado, nem o serviço de inteligência de Koga saberia que ele já havia saído da cidade. “Deixe para lá. Isso também serve de alerta para vocês. Não subestimem nada que pareça certo; pode mudar a qualquer momento... Há notícias do norte?” “Ah, já recebemos. A Feiticeira do Dragão Vermelho, Freya Igueil, virá pessoalmente a Koga!” ………………………… Sean saiu do quarto do conde e seguiu o mordomo que o guiara de volta ao pátio. Ainda havia muitos esperando por ele, e, como antes, chamariam outro nobre. Parecia que o conde espalharia a mensagem entre todos os nobres... “Como foi?”, perguntou Ignia ao ver Sean sair. “O que o conde disse?” A pergunta atraiu muitos olhares, e Sean apenas balançou a cabeça, imitando os outros viscondes, sem falar nada.