"Eu os condeno em nome da mais alta autoridade real de Kessel..." Landon respirou fundo; desde o início até agora, este era o momento mais angustiante de todo o processo. Diante dele estavam aqueles que antes o apoiavam em particular, e agora ele mesmo precisava acabar com eles. E não ousava reclamar, senão quem diria que o próximo não seria ele próprio! Pelos soldados reais que o seguiam nos últimos dias, dava para perceber que o Imperador Ser nunca baixara a guarda; parecia já saber há muito tempo das coisas que ele fazia nas sombras. Em apenas alguns dias, conseguira derrubar todos aqueles com quem ele havia contatado e que tinham certa posição no império! Observou a próxima pessoa ser levada ao cadafalso. Ao passar por ele, ainda exibiu um sorriso enigmático... A essa altura, não adiantava mais dizer nada. Landon não conseguira realizar seu plano porque, antes mesmo de começar, já fora sufocado. Só quando concordou em revistar as propriedades dos nobres presos é que percebeu que nunca tivera controle sobre o exército, e que quase todos os soldados de Kessel estavam sob o comando de Ali Williams. Com a ajuda do Grande Alquimista, em um certo período, quase ninguém podia competir com ele. E ele, ao ouvir que o Grande Alquimista queria ser destituído, achou que era a oportunidade e foi visitar ostensivamente nobres de várias regiões e príncipes estrangeiros — justamente isso despertou a insatisfação do outro! "Você... Conde Wilson..." Continuou lendo as acusações de todos no manuscrito, e os que estavam prestes a ser executados pareciam aceitar o destino, sem mais falar. A lâmina caiu, e a multidão ao redor soltou vários gritos... Gritos de horror, de excitação, de medo e de aprovação! .................. Enquanto isso, sentado no alto estrado, acompanhando a cerimônia de execução junto com a família real de Kessel, Sean começou a achar tudo um pouco entediante. "Ei, Leah..." Ele se inclinou ligeiramente para o lado. "O que foi?" Freya também se aproximou para ouvir. Naquele momento, o campo de execução estava lotado; exceto pelo palco no centro, havia gente por toda parte. Se não falassem assim, de perto, não dava para ouvir nada. "Você acha isso interessante?" "O que poderia ter de interessante? É só que o Imperador Ser acha necessário lembrar a todos." Na verdade, tanto Sean quanto Freya percebiam a intenção do outro. Mandar o Príncipe Landon presidir a execução era claramente para matar a pessoa e destruir sua moral. Depois desse teatro, o domínio de Kessel provavelmente se manteria estável por muitos anos, tanto interna quanto externamente, e dificilmente teria inimigos evidentes em curto prazo. "Deixa pra lá, que eles façam o que quiserem." A posição de Sean nunca mudara. Manter boas relações com esse reino distante era suficiente; facilitar o intercâmbio entre os pescadores dos dois lados da fronteira era o maior benefício. Quanto às disputas internas deles, não precisava se envolver. Do mesmo modo, eles provavelmente não se envolveriam nas lutas de Jagon. "É bem chato." "E nojento..." Quando Freya disse isso, Sean estranhou um pouco. Ele próprio não tinha passado por grandes batalhas na linha de frente como ela, e mesmo assim ela, que já vira tanta matança, ainda se incomodava com isso? "É que não estou acostumada com esse tipo de execução pública, com tanta gente assistindo e ainda com um toque de humilhação." Freya parecia ter lido o pensamento de Sean pelo olhar e respondeu diretamente. "Agora entendo por que meu mentor não veio." Sean deu um olhar resignado. "Parece que ela é quem melhor conhece os costumes de Kessel!" Freya respondeu em tom de brincadeira. Trocaram um sorriso cúmplice, e o movimento chamou a atenção do Imperador Ser do outro lado... "Príncipe Sean, o que acha desse método de execução?" Era como uma pergunta fatal; se dissesse que era chato, pareceria desrespeitoso, então ele desviou o assunto. "Não imaginava que Vossa Majestade conseguisse encontrar os traidores do império em tão pouco tempo e ainda reunir provas de sua conspiração. Impressionante!" "Ah, ah, ah..." Isso claramente agradou o imperador, que começou a dar explicações. "Se você observar cada pessoa ao seu redor com atenção e entender como elas falam no salão do trono, fica fácil saber de que lado elas estão. Às vezes é interessante... você sabe, mas finge que não sabe, e continua trabalhando com elas, até que não dá mais para fingir e então as desmascara." "Sábio, Vossa Majestade!" Elogie, elogie à vontade! Se ele ficasse satisfeito, talvez desse algum presente de despedida quando partissem, para que a viagem no mar não fosse tão monótona. A execução continuou da manhã até o meio-dia... Talvez pela monotonia das sentenças e do ato de levar ao cadafalso, e porque no começo ainda tinha um certo impacto, mas com o tempo começou a dar náuseas. Até os filhos e filhas do Imperador Ser não aguentavam mais e se preparavam para ir embora. Especialmente quando o sol do meio-dia apareceu e a temperatura subiu, o cheiro de sangue ficou cada vez mais forte, e até parte dos cidadãos que assistiam não suportou e foi embora... Sean saiu junto com o Príncipe Lieta e a Princesa Nova. Ainda bem que eles não aguentaram, assim ele pôde ir junto... Cada um entrou em carruagens diferentes, voltando para o palácio. Sean e Freya, claro, estavam na mesma carruagem. Nenhum dos dois conhecia o caminho de volta, então soldados reais guiavam as carruagens seguindo a fila. "Falando nisso, o imperador de Kessel é muito decidido nas ações; tenho que admirar isso!" Dentro da carruagem, Freya expressou sua opinião sobre a família real daquele país. Ela já havia lidado com a realeza do Império Bashalan, e, em comparação, o Rei Simon H. Perez parecia mais indeciso. "Não é por aí; o Rei Simon parecia um homem muito imponente na época..." Sean não esquecia quando ele o condenou por traição diante de todos. Foi por causa daquilo que Sean abandonou o título de Viger, já que, segundo os nobres, esse título já era de um traidor. "Você não sabe como ele hesitava demais ao lidar com as coisas. Às vezes, ficava calado e deixava os nobres e oficiais discutirem o dia inteiro, sem chegar a uma conclusão!" Freya parecia lembrar do constrangimento de cada vez que relatava seu trabalho; sempre demorava muito para ter um resultado, e ainda assim não era bom. Um imperador ouvir muitas opiniões é bom, mas ouvir demais sem decidir acaba parecendo incompetente, e torna todo o sistema incompetente. "Você estava se divertindo na fronteira naquela época, como saberia das dificuldades no salão do trono?" Freya reclamou. "Ah... também era difícil para mim, tá? Tudo estava em ruínas, e a fronteira em alerta!" Quando conversavam, sempre acabavam revelando os podres um do outro... Mas, naquele momento, Sean percebeu que os sons lá fora pareciam ter diminuído; na verdade, parecia que não se ouvia mais tanta gente falando.