"Perdoai-me, Majestade. Eu... fui negligente, não imaginei que chegaria a esse ponto." O duque convocado era bastante idoso e, ao ouvir o Imperador Ser atribuir-lhe a culpa, começou a se ajoelhar com ar de veterano, como se estivesse a suplicar ou a chorar copiosamente.
"Negligência? Uma simples negligência resolve isso? Isto é um desafio ao meu governo, um desafio ao domínio da família Williams... Vai tu mesmo explicar a todo o povo. Se em três dias não encontrares o assassino, nem conde serás mais."
Ao ouvir estas palavras do Imperador Ser, todos os presentes ficaram chocados!
Sempre fora impossível retirar a honra familiar de um nobre arbitrariamente. Quando Sean estava no Império Basharan, mesmo sendo acusado de traição, não lhe foi ordenado que perdesse o título familiar, pois o domínio de uma família numa região é profundamente enraizado. E agora o Imperador Ser ameaçava retirar o título nobre.
Claramente, o caso estava a escalar.
O duque chamado Festa ergueu a cabeça com desespero, lançando-lhe olhares de [Piedade!] e [Esperança!]. Na verdade, este homem já se encontrara com ele antes, há alguns dias, num banquete, quando o Conde Barton o apresentara e trocaram algumas palavras. Mas esses laços não significavam nada; Sean não escolheria intervir nesse momento.
Aliás, ele nem queria envolver-se em todo o processo.
"Majestade!"
"Basta. Deixo isto contigo, e com outros...布莱登, 罗宾 e 赖昂内尔..." Uma série de nomes foi mencionada, mas Sean não os conhecia, por isso não os registou.
Basicamente, se em três dias não apresentassem resultados da investigação, todos seriam rebaixados, e antes disso, teriam de explicar-se aos cidadãos da cidade. Pensando bem, todas as culpas seriam provavelmente distribuídas entre eles... Afinal, quando algo corre mal, alguém tem de assumir a responsabilidade. Infelizmente, estes foram os nomeados.
Depois de dar todas as instruções, a ira do Imperador Ser pareceu diminuir um pouco, e ao falar com ele, a sua desculpa era mais evidente.
Sean, claro, aceitou de bom grado e disse que, se precisasse de ajuda, estaria sempre disponível... Isso era apenas cortesia. Os seus poucos soldados não equivaliam nem a um regimento local, não precisariam da sua ajuda.
Assim, Sean continuou a viver no Palácio de Kesselk ao seu próprio ritmo. Se chegassem notícias do Castelo de Yalan, talvez pudesse preparar-se para partir. Calculando que a sua carta já teria chegado, com o conhecimento do General Marlow sobre o mar, ele já deveria estar na área marítima que Sean especificara.
Não deve demorar muito, pensou Sean consigo.
Pensou em ir à Biblioteca Real novamente, mas hoje toda a guarda imperial da cidade parecia estar mobilizada. Havia demasiada gente, por isso não se deu ao trabalho.
"Príncipe Sean."
Mal tinha saído do grande salão, uma voz chamou-o de repente.
Virou-se com Freya...
À sua frente estava um homem que nunca vira antes, vestido de forma muito elegante. Ao contrário dos outros ministros no salão, este homem parecia muito calmo ao sair. Tinha talvez menos de trinta anos... um pouco mais velho que ele, mas não muito. Os seus olhos também espreitaram discretamente Freya ao lado.
O nível de afinidade era [Amigável], e a classe era de uma pessoa comum!
"Tu és?"
"Vossa Alteza pode não me conhecer. Chamo-me Swift Williams, cheguei ontem do sul à capital. Sempre ouvi falar do Príncipe Sean no palácio, por isso queria muito conhecê-lo."
Swift Williams?
Este apelido é da família real de Kesselk. Então ele é um príncipe.
Provavelmente, o outro percebeu a reação de Sean e tornou-se ainda mais natural.
"Sempre vivi no sul. Desta vez, o Rei convidou-nos para tratar do assunto do grande pirata, e eu queria naturalmente conhecer o príncipe do deserto. Nunca imaginei que isto acontecesse." Embora dissesse com pesar, a atitude de [Zombaria!] no topo da sua cabeça traía-o.
Em poucos dias de contacto com a classe dominante de Kesselk, Sean percebeu que o governo deste país ainda era tão caótico como há vinte anos, com lutas internas intensas desde o início.
Há vinte anos, ousaram envenenar a única filha do imperador. Embora mais tarde se soubesse que havia a influência de Naya, o facto de terem essa coragem mostrava que os conflitos de classe no governo eram graves. E agora, ao ver a atitude de regozijo deste príncipe, ficou ainda mais convencido.
"Então é o Príncipe Swift!"
"Isso não passa de títulos vazios. Sou apenas um membro real exilado. Não tenho grandes hobbies no dia a dia, apenas leio e pesco para passar o tempo."
Enquanto o Imperador Ser se preocupava com o assassino de Lox, este príncipe parecia completamente indiferente.
"Vossa Alteza tem tempo? Tenho um pequeno pátio tranquilo fora da cidade imperial. Ouvi dizer que o Príncipe Sean gosta de ler e descansar. Que tal irmos até lá?" Convidou ele.
Parece que este príncipe queria convidá-lo.
"Hoje? Peço desculpa a Vossa Alteza, mas devido ao que aconteceu ontem, vou primeiro organizar as coisas e voltar." Sean não queria envolver-se nas lutas faccionais de Kesselk neste momento. Quando era conde, já era quase neutro; agora que era de outro país, ainda menos.
"Sem problema. Se Vossa Alteza tiver tempo, convido-o novamente." O príncipe parecia não desistir, e antes de partir, não se esqueceu de enfatizar que voltaria a convidá-lo.
No caminho de volta ao alojamento, Freya refletiu sobre o que acontecera no salão e a atitude despreocupada do príncipe depois.
"Sean, acho que a família real aqui não é muito harmoniosa."
"Também reparaste?"
Ao contrário de Sean, Freya não via as emoções e mudanças de carácter dos outros, baseando-se apenas na experiência e intuição.
"Sim. A morte de Lox não deve ser tão simples."
"Qualquer pessoa com olhos vê isso. Senão, o Imperador Ser não teria ficado tão furioso hoje. Talvez alguns deles saibam algo, mas por alguma razão não podem falar." Disse Sean.
Agora, ao pensar, quando Kesselk enviou tributos a Jagon para mostrar amizade, já devia haver forças internas a agitar-se. Mas quem agiu foram os 'homens livres'. No entanto, quem mais, senão os seus próprios, conheceria a rota exata dos tributos?
"Então devemos evitar envolver-nos ainda mais." Insistiu Freya.
Quando chegaram ao alojamento, viram Lucille à espera à porta.
"O que foi, Mentora Lucille?"
"Sean, finalmente voltaste!"
Vendo Lucille com ar de [Pressa!], Sean nunca a vira com essa expressão nesta era.
"O que se passa?"
Ela entregou-lhe umas páginas de um livro velho...
"Vê."
Sean pegou no que Lucille lhe dera: umas páginas gastas de um livro, com o título "Manuscrito do Alquimista"... Pedra Alquímica... e no final, o nome de Abdullah.
Estava incompleto, apenas metade.
"Onde encontraste isto?" Perguntou ele, apressado.
"No... quarto de Richele."