Na escuridão, Sean apertava firmemente o pescoço de Nyarlathotep enquanto caíam juntos.
Olhou para trás e viu que o portal estava prestes a se fechar!
Só precisava aguentar mais um pouco...
"Você enlouqueceu? Fechar o portal dimensional fará seu corpo desaparecer neste vazio." Nyarlathotep rugiu com suas últimas palavras.
"É mesmo? Mas você já não sentiu minha conexão com quem está lá fora?" Sean disse rindo.
"Essa é minha mãe. Enquanto ela existir, eu sempre existirei!"
O vazio devoraria toda existência, e o portal dimensional também isolaria os tempos de dois mundos. No entanto, quem quebra as regras são as próprias regras... Enquanto Ayla estivesse viva, este filho estaria destinado a nascer no mundo. Então, mesmo que Sean escolhesse ser trancado junto com o outro atrás do portal, ele ainda poderia sair.
"Procriação é o próprio mundo, é a essência da vida. Enquanto Shub-Niggurath existir, minha vitória está garantida." Sean apertava o pescoço do outro com força.
Com esforço, as chamas quase o consumiram por completo!
E na escuridão, algo parecia se revelar vagamente...
Uma massa gigante de carne se manifestou no vazio. Olhando com cuidado, podiam-se ver seus tentáculos negros e escorregadios, bocas pingando muco, ou pernas curtas e retorcidas, com cascos negros que mal podiam ser chamados de "cascos de cabra".
"Então esse é seu plano? Usar a existência de Niggurath."
Nyarlathotep, quase totalmente consumido pelas chamas, não gritou, mas se aproximou um pouco de Sean.
"Você foi usado, usado por sua própria sabedoria. Yog-Sothoth não é bondoso... Só eu posso te dar um novo significado. Venha me encontrar, Sean... Não, homem da pátria da grande criação."
Com um último riso, o corpo de Nyarlathotep desapareceu completamente, e junto com ele, a consciência de Sean também se foi.
……………………
Naquele momento, com o fechamento do portal, muitos começaram a despertar gradualmente de seus sonhos.
Como se tivessem acabado de acordar... Uma forte dor de cabeça, como se tivessem tido um sonho, mas ainda tinham alguma lembrança do que tinham visto.
O enorme portal de pedra sobre o Lago Dayun havia desaparecido, e a nuvem negra no centro do lago também sumiu!
O tempo já chegava ao amanhecer...
No céu a leste, mal se via um pouco da luz do sol prestes a nascer!
Ayla olhou de repente para as pessoas ao redor.
"Sean! Sean..." Entre eles, não viu a figura de Sean.
E o Imperador Williams também despertou naquele momento, como se tivesse saído de um encantamento. A loucura e a obsessão de antes desapareceram, dando lugar ao imperador imponente de sempre.
"Imperatriz Ayla!"
"Majestade Williams, você viu meu conselheiro?" Ayla perguntou ansiosa.
"O mago Sean? Não o vi."
Pouco depois, uma voz veio do lago.
"Estou aqui..."
Todos se apressaram para olhar.
Por causa do "Portal da Verdade" anterior, do lado de fora já se via sua enorme porta. Agora, o local tinha voltado a ser como o lago original. Por algum motivo, Sean tinha aparecido dentro d'água!
Ayla achou graça, e os soldados ao lado rapidamente o puxaram com uma corda.
……
Apenas uma noite, mas para muitos, parecia ter sido uma provação.
Se perguntassem detalhes, não conseguiam explicar. Muitos só lembravam de um fragmento, quando o Grande Alquimista abriu o Portal da Verdade, mas ninguém sabia dizer o que havia dentro.
O único certo era que a abertura do Portal da Verdade sacrificou todos no calabouço do Lago Dayun, e muitos deles eram soldados leais e pessoas que serviam ao país.
O Imperador Williams, ao despertar, finalmente entendeu que a morte era um processo inevitável... Na manhã seguinte, o imperador, que só tinha sido diligente por um ou dois dias, se trancou novamente em seu quarto.
Mas desta vez foi diferente: ele queria ver sua filha mais nova, a Princesa Leticia Williams, pela última vez. Após a morte do Grande Alquimista, a doença da princesa realmente piorou, ou melhor, ela já estava morta!
Agora, lembrando, ela provavelmente tinha morrido de doença há mais de um mês. Só que na época, Williams forçou o Grande Alquimista Meredith a prolongar sua vida, fazendo-a parecer respirar. Ele estava tão imerso na ilusão que só agora percebeu que Leticia já estava morta naquele momento.
Ninguém escapa da morte!
Mesmo a abertura do Portal da Verdade não trouxe nenhuma mudança.
O Imperador Williams ficou sentado ao lado da cama, olhando... olhando...
Quando se acalmava e esperava a luz escurecer um pouco, sempre pensava nas coisas que tinha feito ao longo dos anos.
"Majestade, cuide da sua saúde." Atrás de Williams, Ali o aconselhou.
"Durante todos esses anos, ouvi Meredith e busquei os estudos deixados pelo lendário Abdula. Matei muitos e destruí muitos lugares... Tudo isso é meu castigo."
"Majestade, o senhor só estava pensando no país. Por favor, não diga isso." Ali insistiu.
Mas Williams não respondeu. Apenas continuou olhando para quem estava deitado na cama...
"Lembrei-me. Seu filho, Ser, não era aquele garoto que brincava com Leticia no palácio quando criança? Tenho alguma lembrança."
Ali não sabia por que o imperador perguntava isso, mas de fato houve esse período.
Afinal, ele também era da realeza, então seus descendentes tinham chance de contato com a princesa!
"Sim, Majestade."
"Da próxima vez, convide-o para o palácio. Leticia ficaria sozinha e sentiria falta." As palavras de Williams deixaram Ali confuso, mas ele concordou.
No dia do enterro da princesa, todos os oficiais da capital vieram. Como convidados de honra, Ayla e Sean também estavam presentes...
Apenas um pequeno grupo sabia sobre a convocação do Portal da Verdade na capital. Williams divulgou que Meredith tinha usado um feitiço de sacrifício humano para invocar um portal das trevas, querendo libertar monstros para destruir o país.
Felizmente, ele não era habilidoso o suficiente, e com a ajuda de uma poderosa bruxa de Jaggon, o plano de Meredith não se concretizou...
Em apenas uma noite, o Grande Alquimista Meredith, celebrado por todo o império por anos, foi definido como traidor, destituído dos títulos de Onisciente e Grande Alquimista do Império. Os que morreram injustamente neste incidente também foram enterrados e rezados junto com a princesa.
Na periferia da cidade imperial, Rachel chorava desesperadamente, sem ouvir os conselhos de Lucille. Ao lado, Mierke e os outros também não aguentavam ver, mas não sabiam como consolar.
Diziam que Rachel foi a primeira a correr para o calabouço sob o Lago Dayun após o incidente, mas o que viu foram todos com a vida sugada...
Quase mil ou duas mil pessoas!
Entre eles estava Rosh, por quem Rachel tanto se preocupava.
"Irmã Rachel, pare de chorar. Assim, o irmão Rosh vai ficar triste." A garotinha a consolava ao lado.
Sua mente pequena ainda não conseguia sentir essa dor, mas achava Rachel muito triste...
Mas o que exatamente era triste, ela não sabia explicar.
Talvez só ver a outra chorando a deixasse triste.
Sua cabeça foi suavemente acariciada.
"Mestre!"
Sean chegou atrás dela...
Rachel também olhou para ele.
"Mestre Sean, por que... por que Rosh ficou assim? Ele era só um feiticeiro comum, sempre se esforçando pelo seu sonho. Mas a pessoa que ele admirava... a que ele mais idolatrava... o matou com as próprias mãos."
Sean olhou para os olhos inchados dela, sem dizer nada, apenas fechou os olhos.
Ele também não esperava que o fim fosse assim.
Para ele, a história era um resultado inevitável, impossível de mudar... Mas quem a vivia sentia isso de forma tão... tão profunda.
Ele colocou as flores que trouxe diante do túmulo.
Em toda a rua, quase todos estavam em silêncio, em luto!