Miriq se esforçou para se levantar, encarando a garotinha que aparecera de repente.
Ela não se lembrava de ter visto aquela pessoa em lugar nenhum!
Claro, o que mais a surpreendia era a idade tão jovem da outra — parecia ter apenas cinco ou seis anos. Como poderia ter um poder mágico tão forte? Embora não tivesse reagido a tempo ao primeiro golpe, não era possível que uma criança a tivesse derrubado com tanta facilidade.
“Hum, ninguém vai se aproximar do meu mestre.”
Mestre?
Aquela garotinha era discípula do outro?
Ela viu a menina se aproximar e ajudar o outro a se levantar.
Miriq não se lembrava daquela pessoa, mas Ayla não havia esquecido.
“O que você está fazendo aqui?”
“Isso é o que eu pergunto a você. O que vocês estão fazendo aqui...” Sean finalmente se acalmou e se levantou novamente.
Olhou ao redor para as chamas. Era estranho que o fogo cinza-esbranquiçado de Ayla pudesse queimar junto com as Chamas de Cthugha, e ambas pareciam estar se neutralizando, enfraquecendo lentamente. E o osso na mão dela... parecia brilhar com uma luz estranha.
“Que magia você está usando?” Sean perguntou.
No entanto, Ayla virou o rosto com uma expressão muito séria... Sean ficou sem saber o que dizer por um momento.
Aquela sensação era particularmente estranha. Teoricamente, ela não era sua mãe de verdade, e mesmo sendo o Sean Vigor deste corpo, ele nunca tinha visto essa mãe — não tinha nenhuma lembrança dela —, mas sentia uma certa reverência.
Devia ser efeito psicológico!
Sean só conseguia se explicar assim.
“Isso é o que eu pergunto a você. Que magia você está usando?” Ayla olhou para Sean.
E também para os olhares dos outros presentes.
“Então, você também tocou naquele poder!” Como se falasse sozinha, mas Sean ouviu.
As chamas ao redor diminuíram um pouco, mas não se apagaram...
Pareciam continuar queimando. Muitos moradores vizinhos já haviam saído de casa, gritando “Apaguem o fogo!”. Havia um poço ao lado da ferraria, mas por mais que tentassem apagar as chamas com água, não adiantava — as labaredas queimavam até na superfície da água!
Felizmente, o fogo cinza-esbranquiçado atrás reduziu um pouco a temperatura, senão a água teria evaporado.
Todos os moradores da rua estavam correndo para ajudar. Alguns até começaram a retirar objetos de valor que ainda não haviam pegado fogo.
Aqueles que tiveram as roupas acidentalmente incendiadas rolavam no chão sem conseguir apagar as chamas, só se salvando ao tirar as roupas... Quanto aos que não conseguiram sair do fogo!!!
Choros, gritos...
E pedidos de socorro eram a única coisa que se ouvia em toda a rua.
Nesse momento, ouviu-se o som de passos de uma tropa vindo de uma rua distante.
“Mestre Sean, Mestre Sean...” Rosh foi o primeiro a correr pela rua até Sean.
“O senhor está bem?”
“Estou bem.”
Ele olhou para Ayla do outro lado, que também o observava.
Acima da cabeça dela, havia vários estados complexos como [Suposição!], [Dúvida!], [Reflexão!] e [Preocupação!].
“Senhora Ayla, vocês também estão aqui.” Rosh olhou para os três do outro lado.
“Hum, se você tivesse demorado mais um pouco, talvez não estivéssemos mais aqui! Hã, vocês de Kessel são muito interessantes, colocando um...”
“Mesula!”
Mesula, que estava ao lado, ia falar, mas foi interrompida por Ayla atrás.
“Líder...”
“Não se intrometa.”
Ayla veio pessoalmente com um sorriso. Seus passos elegantes e a aura única de imperatriz não perdiam para ninguém. Rosh prendeu a respiração — não era à toa que o prefeito da cidade a ignorava por causa dos pedidos dos alquimistas nacionais.
“Quando viemos atrás, vimos este senhor mago já lutando contra aqueles inimigos. Mas no final, eles atearam fogo em toda a área. O fogo estava muito forte e não conseguimos persegui-los.” Ayla chegou perto de Sean.
“Não é, Mestre Sean?”
Rosh olhou para os dois, notando uma estranha sintonia...
Hã?
De repente, por um instante, ele achou que as feições dos dois se pareciam. Se o cabelo de Sean fosse comprido, a pele mais clara e os traços mais delicados, aquele rosto seria exatamente o mesmo.
“Isso mesmo!” Sean respondeu.
Naquele momento, ambos deviam ter dúvidas no coração, mas mantiveram aquela sintonia. Afinal, ela era sua “mãe”.
As pessoas na rua choravam cada vez mais. Os alquimistas também chegaram. Riquel olhou para as casas queimadas ao redor...
“Mestre Sean, o senhor consegue apagar o fogo?”
“Acho que não.” Sean balançou a cabeça.
“Este fogo não é comum. É mais intenso que o fogo normal. Só se apaga quando tudo estiver queimado!”
“E... e o que fazer?”
Sean não soube responder.
Chama Viva Cthugha...
Ele nunca a vira tão furiosa... Mas, na verdade, só a vira uma vez, e da outra vez, graças à proteção de Yog-Sothoth, não foi consumido pelas chamas. E ao voltar à linha do tempo de vinte anos atrás, suas chamas pareciam ainda mais violentas que antes!
Ele olhou para as chamas que consumiam o quarteirão inteiro. Inúmeros gritos e choros... misturados a rugidos baixos e aterrorizantes.
Na época, as pessoas achavam que era o vento noturno do pântano. Só muitos anos depois, o ocorrido ainda era alvo de boatos.
Até aqueles que ficaram gravemente queimados não morreram completamente!
Nos anos seguintes, eles eram frequentemente acordados no meio da noite por rugidos como de bestas, seguidos de gemidos como de uma multidão sofrendo, com sílabas horripilantes.
Depois, alguns viram uma cena inimaginável: a escuridão desaparecia de repente, uma luz âmbar assustadora iluminava tudo como se fosse dia, e então inúmeros pontos de luz!
Tudo isso eram lendas posteriores. No fundo, muitos achavam que a dor de perder parentes naquele incêndio deixara aquelas pessoas perturbadas...
Mas isso era história futura.
……………………
Naquele momento, Sean não esperava que o fogo queimasse por três dias...
Quase todo o quarteirão sul da cidade foi queimado, sem deixar nada.
Felizmente, sua mãe Ayla não contou a verdade na época. Mesula e Miriq, que sabiam da situação, foram bem controladas. Quanto ao ferreiro... Sean pensou em mandar alguém buscá-lo, mas no dia seguinte ouviu que ele teve febre alta e enlouqueceu, murmurando sem parar que vira algo terrível nas chamas.
Os vizinhos achavam que ele não suportara o choque de perder sua ferraria de tantos anos. Sean até lhe deu dinheiro para reconstruí-la.
Quanto à pequena Lucille, ela parecia não saber do ocorrido. Mas, por ter visto Miriq tentando atacar Sean, nunca teve boa impressão dela... Isso provavelmente foi a origem das brigas e desavenças entre elas vinte anos depois.
Quanto a Saroyan e seus seis companheiros, e Okham, não foram encontrados no incêndio. Na verdade, muitos corpos foram achados, mas não se podia confirmar se eram deles!