Nesse momento, tanto Parker quanto os oficiais locais notaram as pupilas especiais de Mirco. Mesmo vestindo roupas humanas, algumas características não podiam ser escondidas! No início, os dois achavam que ela era apenas uma feiticeira e secretária ao lado de um príncipe de boa aparência, mas agora parecia que sua identidade não era simples. Olhos heterocromáticos indicavam uma mistura de linhagens diferentes, e aqueles que eram oficialmente reconhecidos e contratados em Adak eram os demônios; aquela mulher diante deles era uma feiticeira. E uma feiticeira de alto nível! Parker, após ouvir o relato sussurrado do general ao lado, olhou para Mirco com uma expressão de [surpresa!]. "O senhor está dizendo que essas pessoas são hereges?" "Para ser preciso, são cultistas..." Mirco nem sequer ligou para as perguntas dos dois e olhou diretamente para Sean, falando. Como estavam na frente de outros, Mirco não diria diretamente a palavra "seguidores dos deuses antigos", mas Sean conseguia entender o significado. "Tem certeza?" "Absoluta certeza." Então eram eles de novo! Sean olhou para Melusina, Parker e os outros. Realmente, o grupo da Igreja dos Deuses Antigos estava agindo novamente, mas ainda não se sabia qual igreja era ou qual era o propósito de levarem aqueles dois itens. "No entanto, entre esses corpos, alguns têm músculos da panturrilha bem proeminentes, provavelmente pessoas que andam muito; acho que podem ser mercenários." "Mercenários também se juntaram a esse roubo?" "Apenas uma possibilidade." Mirco ainda não tinha certeza, pois não podia garantir que fossem mercenários; mesmo os membros da seita dos deuses antigos poderiam se juntar a grupos mercenários para sobreviver. Casos assim não deviam ser raros. Como a Gangue Dourada... quando tiravam as máscaras, eram cidadãos comuns. "Mesmo que seja apenas uma possibilidade, temos que investigar." Sean se virou para o xerife da cidade de Abuzar, o maior oficial local. "Agora, na minha qualidade de príncipe de Jagon, ordeno que envie pessoas de sua confiança a todas as guildas de mercenários próximas para obter informações, veja se há atividades anormais recentes, ou qualquer situação que possa ser relatada... A partir de hoje, pode me enviar relatórios por carta diretamente." No momento, a principal tarefa de Sean não era encontrar o inimigo; o Rei Sol queria que ele levasse a caravana de tributos de volta à capital o mais rápido possível. Quanto a perseguir os bandidos, outros exércitos imperiais cuidariam disso. Mas, como Mirco já havia revelado a identidade do inimigo, Sean teve que se preparar com antecedência... Ele já havia percebido o caso de Cthugha antes, mas chegou tarde demais. Desta vez, tinha que ser rápido! "Melusina." "Estou aqui, Alteza." A voz dela respondeu atrás. "Reúna seus soldados imediatamente e faça buscas incessantes, dia e noite, em um raio de centenas de quilômetros; tragam qualquer informação relevante." "Sim." Respondeu Melusina. Mas ainda perguntou, curiosa: "Alteza, não vamos voltar à capital agora?" "Agora mesmo, notifiquem rapidamente a capital para enviar um segundo grupo; precisamos encontrá-los antes que fujam. Caso contrário, se entrarem nas grandes cidades ou no deserto, será difícil localizá-los... Ficarei aqui por dois dias, esperando o segundo grupo chegar para partir." Fora da capital, ele era o maior governante. Mesmo que alguém se opusesse, Sean não ouviria... Acabamos de lidar com Cthugha, e agora outro? Felizmente, Cthugha não se importava com a vida ou morte dos humanos; se outro deus antigo aparecesse, seria imprevisível, e qualquer batalha poderia destruir o reino. E isso seria o melhor cenário! Sean pensou... Provavelmente, o incidente com Cthugha estava fazendo com que os seguidores de outros deuses antigos se agitassem. Nessa hora, era preciso sufocá-los no berço... "Certo, vou organizar isso agora." Todos receberam ordens e começaram a agir, enquanto Sean tinha que receber o diplomata de Kserk. Já que houve esse incidente, mesmo que atrasasse alguns dias, eles não deveriam reclamar. E se reclamassem, não havia o que fazer... Vendo todos partirem, Sean deu uma instrução especial a Mirco. "Chame Mesula de volta, mande ela começar a busca pela capital... É melhor contatar Barriel e os outros primeiro, para que também comecem a agir." "Certo, Alteza." Mirco era a única pessoa que havia participado formalmente da batalha com Sean no incidente de Cthugha; ela entendia exatamente o que o príncipe temia. Se algo semelhante acontecesse de novo, não se sabia como seria. Embora o príncipe pudesse lutar de forma semelhante novamente... não havia garantia de que aquele braço com poder especial venceria o inimigo! …………………… Enquanto isso, em algum lugar no grande deserto central do império. "O que você disse? Não encontraram o Vinho da Imortalidade nem a Pedra Filosofal!!! Gastamos quase todos os nossos recursos e esforços para fazer algo tão grande, e agora você me diz que não tem?" Um homem de corpo forte segurava outro, mais magro, pela frente. A faca estava encostada no pescoço. "N-não, bispo! Eles trouxeram, sim, trouxeram... Nossos informantes na capital disseram que hoje alguém foi ao palácio imperial relatar que os dois itens foram realmente roubados." "Então quem foi, quem!!!" Ele puxou o outro com força e o jogou, e antes mesmo de atacar, o homem quase perdeu o fôlego. "E-eu não sei." "Será que há um traidor entre nós?" Essa era a explicação mais simples; já que os itens não foram encontrados, mas o relator disse que foram roubados, alguém os escondeu. "Procurem! Não importa o custo, encontrem-nos, senão não voltem a me ver." O homem no centro disse, furioso. Mas, após a explosão, outro se adiantou para falar: "Bispo Zulga, não podemos ser muito chamativos nisso... Agora, os exércitos de Jagon estão nos procurando; contratamos tantos grupos mercenários, é fácil sermos descobertos." "Você está dizendo que devemos desistir desta oportunidade? Por que gastamos tanto dinheiro para contratar mercenários? Não foi para distrair o exército imperial?" Zulga se aproximou do outro, sua estatura imponente dando uma pressão natural. "E-eu não quis dizer isso." "Então o que quis dizer?" Depois de pensar muito, sob o olhar intimidador do outro, ele nem ousou falar. "Ah, lembrei-me... Naquela noite, embora tenhamos apagado todas as fogueiras, a lua ainda brilhava; acho que vi algo alto voando rápido, talvez isso seja a chave." O homem disse o que conseguia lembrar. Mas, para a maioria, parecia bobagem!!