“Príncipe, acorde… Já chegamos.”
Sean foi chamado quando já era dia, erguendo lentamente a cabeça confusa.
Dormir em cima de um pterossauro não é nada fácil!
A noite inteira, não importava como tentasse, não conseguia pegar no sono. No final, quando o amanheceu, estava tão cansado que, ao abaixar a cabeça, já dormiu…
“Onde é que estamos?”
Olhando ao redor, ainda estava no céu.
Instintivamente, puxou as rédeas na mão…
“Cuidado, Alteza. Já chegamos a Abu Dhabi, a cidade central do Império. Este é o local onde a caravana de tributos está temporariamente hospedada.”
Desde o incidente de anteontem, a caravana de tributos não ousou continuar seguindo a rota anterior. Rapidamente, dirigiram-se para a cidade desértica mais próxima, tentando usar a força militar local como proteção, enquanto também pediam socorro à capital de Jagon.
Apenas um dia se passou.
Por enquanto, ainda estava tudo bem…
Sean olhou para a cidade no deserto abaixo, com um oásis na borda.
A principal condição para construir uma cidade no deserto é a água; só perto de fontes de água é que as pessoas se estabelecem.
“Vamos, desçamos!”
Mais de três mil dragões voadores apareceram no céu; ser discreto era impossível.
Quase toda a pequena cidade olhava para os incontáveis dragões voadores descendo lentamente no céu…
“Devem ser os reforços da capital de Jagon.”
“Provavelmente… Ninguém nesta região teria tantos regimentos de dragões voadores.”
Sean também desceu em direção a uma clareira onde se via uma multidão. Ao redor, havia camelos e bois de cascos de ferro; aqueles deviam ser da caravana de tributos.
Aterrissagem~
Em seguida, com Melusina e Mirca, dirigiu-se às principais figuras do grupo.
Três pessoas.
Esses deviam ser os líderes atuais da caravana de tributos. Um deles usava roupas da nobreza de Jagon. Ao ver Sean, ajoelhou-se imediatamente.
“Príncipe, Vossa Alteza… o senhor veio pessoalmente.”
Embora nunca tivesse visto Sean antes, as roupas da realeza não eram ousadas por nenhum nobre, e no peito havia uma espiga de sol característica, símbolo da identidade real.
Príncipe?!!
Os outros ao lado, ao ouvir o título do oficial, imediatamente fizeram reverências.
Quando Sean se aproximou deles, notou claramente que dois tinham a emoção [Raiva!] sobre a cabeça, provavelmente prontos para pedir satisfações.
Mas se fosse a realeza, a situação seria diferente; mesmo com queixas, não ousariam dizê-las abertamente.
“Levantem-se. Você é o oficial de segurança de Abu Dhabi?”
“Sim, Príncipe.” O outro disse seu nome, mas os nobres locais tinham sobrenomes e nomes longos; Sean não tinha interesse em decorá-los.
“Este é nosso Príncipe Sean. Desta vez, ao saber que a caravana de tributos foi atacada por bandidos, o Rei Sol ficou muito irado e enviou pessoalmente o Príncipe Sean.”
Nessas ocasiões, Sean não precisava falar; Melusina atrás dele tomava a iniciativa.
Os dois que estavam se curvando tentavam parecer surpresos, mas por dentro estavam em outro estado.
“Somos muito gratos pela atenção do Rei Sol para conosco. Na verdade, foi nossa falta de cuidado… estávamos muito relaxados, dando oportunidade aos bandidos.”
Bajulação~ Nessa hora, era preciso dizer as palavras mais agradáveis.
“Não é culpa de vocês. Fomos nós que não protegemos a segurança do deserto.”
Sean olhou para o oficial ao lado, que só pôde baixar a cabeça em confissão!
“Deixe-me ver os danos causados…” Sean pediu para ser levado ao local dos estragos, enquanto ouvia o que aconteceu.
Atualmente, o oficial de maior título na caravana de tributos era Pike, o diplomata.
Mas sua posição era inferior à do falecido… Originalmente, ele viera como diplomata auxiliar para o comércio entre os dois países. Quem diria que o líder morreria, e ainda na tenda mais próxima.
Depois disso, ele teve que assumir o lugar!
Pike contou a Sean o que aconteceu naquela noite: todos estavam acampando normalmente, prontos para descansar, quando a areia começou a soprar. No final, com a única luz apagada, o grupo lutou contra os bandidos.
“Felizmente, nosso grupo é forte; senão, teríamos perdido muito mais mercadorias.”
Pike levou Sean para ver os itens de tributo, especialmente os utensílios valiosos e frágeis. A maioria estava quebrada; os mais resistentes estavam melhores.
Os tecidos estavam intactos, e o restante, graças à proteção de todos, foi preservado em boa parte. Mas os dois itens mais preciosos entre todos os tributos foram perdidos.
“Que pena, o Vinho da Imortalidade e a Pedra Alquímica. Fomos muito cuidadosos, não os colocamos junto com os outros tributos, mas mesmo assim eles os encontraram e os roubaram.”
Na narrativa de Pike, todos os outros tributos eram meros acompanhamentos para esses dois. Para a rica Jagon, qualquer coisa podia ser comprada com dinheiro, mas esses dois não eram algo que se conseguisse só por querer.
Por isso, antes de partir, o diplomata Bersi os guardou separadamente, mas mesmo assim foram roubados.
“Se eles conseguiram encontrar algo assim, será que há alguém de dentro?” Disse Sean.
“Também pensamos nisso, Príncipe. Mas é difícil investigar agora… O grupo só pôde vir rapidamente para uma cidade próxima durante o dia para se proteger, e depois lidaremos com isso, enquanto esperamos a chegada de vocês.”
“Desculpe… por vocês sofrerem esse ataque em Jagon. Foi nossa falha.”
Sean disse, seguindo o protocolo internacional padrão.
“Príncipe, não diga isso. Vocês terem vindo tão rápido já mostra a sinceridade de Jagon… A propósito, Alteza, que tal dar uma olhada nos bandidos que eliminamos? Talvez possamos descobrir de onde vieram.”
Na luta noturna, alguns bandidos foram mortos pela caravana.
Nenhum sobrevivente.
Nesse tipo de combate, mesmo se capturados, eles tentavam de tudo para se suicidar…
Roubar tributos do Rei Sol significava que não teriam mais vida no deserto. Quem ousava fazer isso já estava preparado para morrer.
Sean seguiu Pike até uma tenda onde os corpos estavam expostos…
O clima estava quente.
Ao se aproximar, um forte cheiro de podridão saía.
Era nauseante.
Normalmente, os mortos no deserto eram enterrados naturalmente…
Ou devorados por insetos do deserto, ou, mesmo na areia, eram erodidos e enterrados pelo vento noturno. Quase não precisavam de cuidados humanos.
Provavelmente para facilitar o estudo do grupo de Jagon, eles deixaram alguns corpos.
Sean não conhecia bem a organização local de Jagon; a única com experiência era Mirca!
Ela se agachou para olhar, especialmente revirando partes das costas e coxas que quase ninguém notaria, procurando marcas especiais.
“Encontrou algo?”
“Alteza, esses homens são hereges!!!” Mirca se virou, seus olhos prateados fixos em todos.
Hereges. .