"Rei Supremo... por favor, faça justiça por nós! Fomos atacados por um bando de salteadores na noite de anteontem, perdemos a maioria dos nossos irmãos. Embora tenhamos lutado com todas as forças, sofremos muitas perdas de mercadorias... Até mesmo nosso diplomata, Lorde Bócio, morreu em sua própria tenda!"
Logo de manhã cedo, Sean foi chamado ao grande salão.
No dia anterior, ele já havia recebido notícias do ataque à caravana tributária. O Rei Sol até o chamou de volta pessoalmente para ouvir as explicações do mensageiro.
Mas só na manhã seguinte os membros da caravana enviaram alguém montado em um dragão voador para a capital para relatar!
"Hum, quem teria tanta audácia!"
Ao saber que um diplomata havia morrido em seu próprio país, o Rei Sol se levantou furioso.
Abaixo,
um grupo de ministros e nobres se ajoelhou imediatamente.
"Procurem! Mesmo que tenhamos que vasculhar todo o reino, encontrem esses bandidos, nenhum deles vai escapar!"
Apontando diretamente para os ministros, ele os chamou um por um.
"Você, agora mesmo, providencie. Use qualquer método para encontrar esses salteadores. Ousaram roubar em terras de Jagon, e ainda por cima itens destinados ao tributo! É um claro desrespeito a nós!!"
O Rei Sol rugia alto.
No entanto, Sean ainda conseguia perceber um pequeno truque pelo estado do topo da cabeça do outro.
Naquele momento, o Rei Sol estava muito [Chocado!] e [Irritado!], mas ainda não a ponto de perder o controle.
Essa atitude provavelmente era para o mensageiro que estava abaixo...
Afinal, ele era um enviado de outro país. Se fosse atacado em Jagon e o rei não demonstrasse indignação, no futuro, não apenas os países do continente sul, mas até mesmo os de outras regiões do deserto poderiam deixar de respeitar o Rei Sol.
Claramente,
o efeito era bom. Os que estavam ajoelhados sentiam-se [confortados!] em seus corações.
Só os ministros que foram repreendidos sofreram.
Embora muitos percebessem que o Rei Sol poderia estar fingindo raiva, o coração de um imperador é imprevisível. Quem sabia se era verdade? Só podiam aceitar passivamente.
"Rei Supremo, acalme-se!"
"Rei Supremo, acalme-se... O que precisamos agora é enviar uma tropa para proteger a caravana tributária e, ao mesmo tempo, ordenar que todo o reino, e até mesmo os reis de outros países, procurem em suas terras. Não podemos deixar esses criminosos escapar."
"Bem dito!"
O Rei Sol então se acalmou e sentou-se.
"É preciso primeiro proteger a caravana tributária..."
O grande salão ficou em silêncio por um momento.
Sean viu Lúbin, um dos ministros do conselho imperial à sua frente, lançar-lhe um olhar.
Sean entendeu o significado.
Era para ele se adiantar e falar...
Mas antes que pudesse fazê-lo, o primeiro entre os generais mais à frente, Oshalia, deu um passo à frente.
"Majestade, o Rei Supremo, estou disposto a liderar as tropas para proteger a caravana tributária e garantir seu retorno seguro."
Oshalia era um típico aliado de Mudan.
Antes de Sean conhecê-lo, ele já seguia a facção de Mudan. Em contraste, Serya tinha laços mais profundos com certos grupos nobres.
Naquele momento, muitos percebiam o objetivo de ele se adiantar.
"General Oshalia, como comandante militar, sua tarefa mais importante agora deveria ser encontrar os salteadores. Além disso, isso aconteceu em território de Jagon. Se não for bem tratado, pode trazer má reputação ao nosso reino."
"Você está dizendo que eu não sei lidar com isso, Lorde Lúbin?"
Assim que Lúbin se adiantou para falar, os dois começaram a se confrontar.
"Chega!"
O Rei Sol gritou, e os dois imediatamente se calaram.
"Então, Ministro Lúbin, qual general você acha que deveria ir?" perguntou.
"Majestade, o Rei Supremo, estou disposto a ir."
Melsusa também se adiantou naquele momento.
Eram todos ministros e generais próximos a ele...
Sempre nesses momentos, Sean sentia que seus subordinados desejavam muito que ele competisse pela sucessão, quase como se fosse um objetivo.
Mesmo que ele ficasse parado, eles o empurravam para agir!
"General Melsusa é responsável pela segurança da capital real. Ela só sai em casos extremos... Tê-la liderando a proteção da caravana tributária seria o ideal, mas ainda falta algo. Acho que Vossa Majestade deveria enviar um membro da realeza junto, para tranquilizar os representantes dos outros países e mostrar a grandeza de Jagon."
"Quanto aos que gostam de causar problemas, não vamos tolerá-los!"
Com essa sugestão, o grande salão se agitou.
Sean já imaginava que eles proporiam que ele fosse...
Porque era uma boa oportunidade.
Agora, Mudan e Serya já haviam ido para várias cidades atingidas por desastres para acalmar os refugiados, em busca de realizações políticas e imagem. Ele também poderia aproveitar essa chance para proteger os enviados estrangeiros.
Objetivos diferentes, mas com o mesmo efeito.
Era uma oportunidade de ouro dada pelo céu!
"Sean, você está disposto a ir? Pode ser um pouco perigoso."
O Rei Sol olhou na direção de Sean.
Na verdade, ele também pensara em enviar alguém da realeza para acalmar os ânimos, mas os salteadores haviam acabado de atacar e foram expulsos. Não se sabia se voltariam.
"Estou disposto, tio!"
"Então bem. Deixarei a General Melsusa e sua tropa de dragões voadores irem com você. Lembre-se: vamos enviar alguém para encontrar os salteadores, mas se eles aparecerem novamente, proteja-se e não entre em combate prolongado."
"Entendido!"
Sean respondeu.
Assim, sob o apoio de seus subordinados e o olhar expectante de todos no grande salão, ele aceitou a missão.
....................
Quanto mais cedo partir, melhor.
O ideal seria chegar ainda esta noite...
A caravana tributária tinha cerca de duas mil pessoas. Dizem que no ataque noturno de anteontem, mais de duzentos morreram ou ficaram feridos, mas também mataram muitos inimigos. Perderam algumas mercadorias, mas a maior parte ainda estava lá.
As duas coisas mais importantes:
A Pedra Alquímica e o Vinho da Imortalidade foram roubados!
"Você sabe o que são essas coisas?"
Depois de voltar, Sean trocou de roupa e mandou Mirc avisar a fábrica de Clóvis.
Ele planejava levar algumas poções... Aproveitando a oportunidade para promover seus medicamentos produzidos industrialmente, o que exigiria algum tempo.
No total, só poderiam partir no fim da tarde.
Com pressa...
Só poderiam voar à noite.
A maior diferença entre dragões voadores e dirigíveis está aqui...
Embora os dirigíveis possam navegar a velocidade constante ou acelerada, não podem voar à noite sem iluminação. Mas os olhos dos dragões voadores enxergam no escuro, então podem viajar à noite.
"O Vinho da Imortalidade costumava ser enviado antes. É um vinho especial para a realeza, que dizem prolongar a vida... e até curar ferimentos como um remédio, não importa quão graves sejam."
"Tão milagroso assim?"
Sean perguntou curioso.
"Sim. A Imperatriz já usou uma vez. Na ocasião, um criminoso acabara de ser executado... Ela derramou o vinho sobre ele."
"E ele reviveu?"
"Sim."