Localizados na linha de frente da guerra entre Bog e Bashalan.
O exército aliado não lançou ataques há vários dias... Agora, a linha de frente se estendeu até a fronteira de Bog, e as tropas regulares inimigas quase não têm mais capacidade de combate. No entanto, o terreno na fronteira de Bog é complexo, com muitas montanhas.
Muitas tropas regulares começaram a se dispersar e travar guerrilhas contra os aliados. Embora os dragões voadores possam atacar em larga escala as cidades e vilarejos atrás do inimigo, se as forças principais não conseguirem se reunir, não farão muita diferença.
Além disso, isso é apenas uma cidade; Bog tem muitas cidades semelhantes.
Continuar avançando para o norte até que o inimigo se renda provavelmente levaria mais dois ou três anos. Talvez isso seja otimista; na verdade, pode levar ainda mais tempo...
As tropas de Jagon não faziam expedições à região de Zumbartal há muitos anos. O terreno local realmente não é adequado para um exército do deserto; se a guerra se prolongar, o suprimento pode falhar primeiro.
Felizmente, poucos dias após perceberem o problema, os generais do exército de Jagon na linha de frente receberam notícias do acampamento oriental.
Na fronteira leste, havia um acampamento deixado para trás, com o objetivo de impedir que os Kait, já rendidos, contra-atacassem novamente, além de servir como preparação para uma retirada das tropas da linha de frente.
Não importa quão invencíveis sejam as tropas do Rei Sol, esta é uma região a milhares de quilômetros de distância...
É preciso ser cauteloso!
A mensagem do acampamento oriental pedia que eles convencessem o exército de Bashalan a fazer as pazes com Bog, enquanto eles próprios começariam a se preparar para a volta...
O apoio já havia terminado.
Se continuassem se arrastando, poderiam cair em um atoleiro de guerra, e então nem mesmo uma pequena região como Oro seria suficiente como compensação; a linha de frente e o país estavam muito esticados.
"O que a comandante Melsusa disse?" perguntou um general.
"Quem emitiu a ordem não foi a comandante, mas nosso príncipe... o príncipe Izidihar, o único filho da imperatriz anterior."
Ele passou a carta para os outros generais ao redor lerem.
"Então o que estamos esperando? Vamos falar com o pessoal de Bashalan agora. Perdemos muitos irmãos nesta guerra; este apoio realmente deveria acabar."
"E se eles não aceitarem?" disse outro general, usando um turbante quadrado.
"Não vão. Já estamos aqui há muito tempo. Dá para ver o quanto Bashalan ainda tem de força. Sem nós, eles não conseguem resistir... Não importa o que pensem, esta é uma ordem do príncipe, e realmente não podemos aguentar por muito mais tempo."
Os outros ao redor concordaram com a cabeça.
..................
Dez dias depois, Sean finalmente recebeu uma resposta da linha de frente: o Império de Bashalan finalmente concordou em não enviar tropas e fazer as pazes com o outro lado, e os bogianos pareciam ter concordado também.
No entanto, essa notícia não foi divulgada ao público. Em vez disso, ambos os lados, com um acordo tácito, recuaram para longe de suas fronteiras e prometeram não invadir mais os territórios um do outro.
Claro, esses eram apenas acordos verbais...
Porque muitas pessoas morreram na guerra anterior; mesmo entre os refugiados, o ódio pelos bogianos era profundo. Se a notícia da paz chegasse aos civis, a capital de Bashalan provavelmente seria virada de cabeça para baixo.
Portanto, esse tipo de assunto só podia ser resolvido em particular, sem ser contado ao povo.
Só poderiam usar a desculpa de recuperar terras perdidas e construir muralhas para defesa, enrolando por enquanto. Com o tempo, os cidadãos começariam a se preocupar com suas próprias vidas, e o interesse pela fronteira diminuiria gradualmente, até ser esquecido...
"De acordo com o método do príncipe, o Império de Bashalan finalmente concordou com a paz, mas eles não vão se conformar com a nossa partida assim... Ouvi dizer que alguns soldados na linha de frente estão espalhando rumores de que Bashalan não consegue atacar Bog porque estamos nos retirando." Após receber a notícia, Melsusa foi a primeira a correr para relatar a situação a Sean.
"É assim?"
"Sem problemas... Provavelmente é uma informação vazada pelo Império de Bashalan, para desviar o ressentimento do povo. Já que vamos embora, é natural que falem de nós." Sean foi bastante generoso.
"Mas isso fará com que dirijam os insultos a nós..."
"Você pode impedir que os outros te xinguem? Mas você me lembrou de algo: vamos dar um leve toque no Império de Bashalan." Ele acenou para que ela se aproximasse e sussurrou algumas palavras.
"Príncipe, o senhor é realmente um mestre em cálculos!"
Se não fosse pelo estado [Elogio!] acima da cabeça dela, Sean pensaria que ela o estava insultando.
"Nem tudo pode ser calculado... Vá. A propósito, quando vamos nos preparar para voltar?" Sean perguntou de repente.
"Nestes dias. Vamos entrar no deserto antes das tropas de retaguarda, para garantir a segurança de Vossa Alteza. Enquanto não estivermos no meio do exército, ninguém o reconhecerá."
Pensando nisso, Melsusa, ao anoitecer, trouxe algumas roupas para Sean trocar...
A realeza, ao viajar, normalmente deveria ter a guarda imperial, mas ninguém esperava encontrar o príncipe Izidihar, desaparecido há tanto tempo. Mesmo com essas tropas, ainda não estavam tranquilos.
Era preciso garantir que pessoas mal-intencionadas não encontrassem o rastro do príncipe, então uma pequena camuflagem era necessária. Durante o trajeto até o grande deserto, a identidade não deveria ser revelada; só quando chegassem a uma cidade segura, a guarda imperial viria recebê-lo...
A notícia já havia sido divulgada.
Em breve, todo o grande deserto ouviria falar do retorno do príncipe, então era ainda mais importante não expor sua identidade.
"São minhas roupas?"
"Só temos estas por enquanto, príncipe."
Olhando para as vestes longas e elegantes como mantos de mago, algumas até pareciam boas, como casacos ou roupas de nobres, com franjas no peito. Mas o capuz parecia estranho, um turbante quadrado... A única coisa boa era a combinação de cores.
"Preciso vestir isso?"
"Vossa Alteza pode não estar acostumado, mas no deserto, a areia é forte de manhã e à noite, é necessário... Até nossos soldados precisam usar máscaras." Enquanto falava, ela colocou o capuz e tirou uma máscara de prata da cintura.
Entendi...
Não é à toa que, quando vi o Regimento Dourado do Deserto antes, eles usavam máscaras douradas; isso significava que tinham acabado de sair do deserto.
"Está bem, então." Sean disse.
No acampamento, não havia servos, mas algumas soldadas femininas. Elas foram temporariamente tratadas como suas criadas, ajudando-o a trocar de roupa. Com o turbante enrolado, no espelho, ele parecia um pouco com um assassino.
Puxando o pano que cobria a boca, ele olhou para Melsusa no espelho e disse.
"Quando as tropas de trás vão chegar?"
"Provavelmente dois ou três dias depois de entrarmos no deserto. Seremos mais rápidos, porque as forças principais são eles... Para os outros, somos apenas a vanguarda."
...
"Está bem."
...
Do deserto a leste de Bashalan, continuando para leste, está o maior deserto do mundo.
[... Imagine um lugar, com terras vastas...]
[... Caravanas de camelos vagam por lá...]
[... O vento sopra do leste, a areia amarela brilha como ouro...]
[... Noite e dia são fervorosos, ampulhetas e ouro, magia e feras.]
Esta é uma canção popular da região de Edak.
Sean estava na borda do grande deserto, olhando para longe. O céu parecia tremular, irradiando calor.
"Vamos."
O vento soprava areia; ele puxou um pouco mais o pano sobre a boca e caminhou para dentro do deserto.