Fora da porta lateral do grande salão do palácio... Alguns jovens, homens e mulheres, espiavam furtivamente pela entrada. "Não me empurra." "Você nem me deixa ver..." Amontoados na porta estavam três rapazes e duas moças, todos jovens... mas vestidos com roupas muito luxuosas. Os guardas ao lado, mesmo vendo, fingiam que não. Quem poderia andar livremente e fazer bagunça no palácio, senão os membros da família real? Quem ousaria ofendê-los? Os soldados já estavam acostumados a essa indiferença e continuavam olhando para frente. De repente, a chegada de duas pessoas chamou a atenção, e um grupo de guardas se apressou em curvar-se para saudar: "Alteza, o Príncipe." "Hum." "O que vocês estão fazendo aí?" Chamados pela voz atrás, os cinco jovens finalmente se viraram. "Vovô Filipe~" Quem chegava era justamente o Príncipe Filipe, do Sul do Império. A família real era numerosa, e aqueles pequenos eram os mais novos da região; ele, sendo tio do rei, não havia problema em chamá-lo de avô. "O que estão olhando?" Filipe se agachou e abraçou uma menina de uns dez anos para perguntar. "Estamos olhando para aquela comandante de Jagon. Ouvi muitos guardas do palácio dizerem que ela é muito forte..." A garotinha falava com voz infantil. A comandante de Jagon devia ser Melsusa. Filipe olhou para o feiticeiro Ashur, que o seguia. Quanto àquela comandante vinda do fundo do deserto, eles só a tinham visto algumas vezes, mas sua habilidade era realmente impressionante. Pelo menos Ashur dissera que, mesmo dando tudo de si, provavelmente não resistiria a um golpe dela... E Ashur era nível 11 de Ordenador, e ainda assim dissera isso. Então essa mulher era forte demais! "Mas agora ela está furiosa. Aquele Conde Sean Weigel teve um confronto direto com ela!" Sean Weigel? Esse nome era muito familiar tanto para o Príncipe Filipe quanto para Ashur. Um bom discípulo sempre falava dele, e o outro tinha um grupo de feiticeiros que ele treinara com esforço, onde se infiltrara um sujeito estranho! "Ele também veio?" disse o Príncipe Filipe. "Hum~ Parece que os lordes do sul vieram." A menina apontou para dentro do salão. A porta estava entreaberta, e olhando de perto dava para ver muita coisa. ………………………… "O que você quer dizer!" Melsusa olhou friamente para Sean. "Só estou falando a verdade. O dinheiro que o sul de Bashalan consegue juntar agora é muito limitado. Se Vossa Excelência, a Comandante, insistir, claro que daremos um jeito... mas é um pouco complicado." Sean a encarou. Acima de sua cabeça, o status era [Testando!]. Ou seja, essa mulher estava testando ele? Ainda bem que não estava irritada, senão Sean não ousaria dizer essas coisas. "Qual é a complicação?" "Porque não temos dinheiro, precisamos de tempo para juntar... Claro, o Império tem muitas coisas valiosas. Minérios, produtos industriais, ouro e joias podem ser trocados por dinheiro. Se a Comandante quiser, pode levar tudo." Sean disse. Na verdade, ao falar de tanto dinheiro, Sean já se perguntava como eles o transportariam de volta. Ele nunca tinha visto um boi de casco fendido, mas 6 milhões de 13 lordes somavam 78 milhões de moedas de ouro. Se adicionasse um pouco, seria quase 100 milhões. No cofre de sua cidade de Oro, nunca guardara tanto dinheiro. 100 milhões de moedas de ouro empilhadas seriam do tamanho de uma pequena montanha. Carregar pelo deserto? Provavelmente muita coisa seria enterrada na areia pelo caminho. Às vezes Sean até pensava se eles já estavam incluindo as perdas da viagem nessa conta. Mas, deixando o ouro de lado, mesmo trocando por minérios ou outros recursos equivalentes, nem um boi de casco fendido conseguiria carregar tudo. "Isso é problema de vocês, não meu." O status acima de Melsusa mudou para [Pensando!] e [Calculando!]. Mas logo depois virou [Irritado!]... Não consegue calcular, né! E nem diga... nem eu consigo. Com a inflação atual, não sei quanto se pode comprar com esse dinheiro. "Estou apenas seguindo as ordens do Rei Sol. O resto não é da minha conta..." Melsusa mudou para um tópico que quase ninguém podia refutar. "Não é bem assim. Por causa da guerra, os preços no Império Bashalan dispararam. Mesmo que leve o dinheiro que quer, não conseguirá comprar muita coisa. Melhor levar algo mais prático." Sean disse. Os dois países eram de regiões diferentes, com moedas distintas. Em tempos normais, a moeda de Bashalan podia ser trocada com comerciantes viajantes na região de Edak... Eles viajavam entre os dois lugares e lucravam com a diferença. Mas agora, com a guerra, os preços subiram. Na verdade, levar tanto dinheiro parecia inútil. Ao ouvir isso, o Rei Simon olhou para alguns ministros abaixo, e alguns deles realmente concordaram com a cabeça. Na verdade, já tinham mencionado isso antes... Mas o Rei Simon, na época, só queria esperar os lordes do sul chegarem para falar pessoalmente com Melsusa, então não deu atenção. Agora, pensando bem, parecia fazer sentido. Levar o dinheiro do Império Bashalan não compraria o equivalente. No entanto, Entre países, quando se fala em pagar, geralmente é uma troca equivalente. Alguém resolveria essas questões, não precisava se preocupar. Espera... Nesse momento, alguns oficiais perceberam: talvez essa bela comandante não entendesse nada disso! Só que ninguém ousara dizer antes. "Estou me referindo, claro, ao ouro." "Por isso digo que o Império não tem tanto ouro. Precisamos que Vossa Excelência considere levar coisas de valor equivalente junto." Sean respondeu. Ah... Por um momento, os nobres não entenderam e até consultaram os ministros especializados no assunto. Melsusa então olhou seriamente para o jovem conde. "Gosta de jogos de palavras, Conde Weigel. Tudo bem, posso esperar... até que juntem todo o dinheiro para mim... Ou você pode escolher outro jeito, como me vencer, e eu posso reduzir um pouco da dívida." Finalmente, Sean conseguiu irritar a pessoa de nível mais alto que já vira! Olhando para a expressão fria dela. "Comandante está brincando, né? Você é de nível tão alto, eu sou só um figurante. Não precisa levar a sério!" "Ou junta o dinheiro, ou luta comigo. Posso aliviar um pouco a pressão de vocês." Parece que ela realmente queria dar uma surra nele! "Não posso, não consigo te vencer." "Assim: não vou usar armas, você pode usar qualquer coisa... E ainda vou te dar vantagem." Melsusa disse. "Isso não é bullying contra um estudioso como eu?" "Ou então aceite, e posso reduzir 1 milhão de moedas de ouro de cada um..." Ao ouvir isso, os lordes ao redor de repente olharam para os dois. Essa frase era como uma tábua de salvação, animando-os. "Ainda assim não." "Ou mando meus subordinados..." "Não!" "Pelo menos 2 milhões." "Fechado!" No salão, um grupo de nobres ficou atônito. Nunca tinham visto alguém negociar preço por uma briga.