Lilith Bristol.
Após se despedir dela, Sean escreveu esse nome em seu grimório pessoal, para que pudesse se lembrar e encontrá-la em meio à correria do trabalho.
Atualmente, o grimório que L'Ucil havia lhe dado estava sendo reutilizado. Embora só tivesse preenchido algumas lacunas na alquimia, as páginas seguintes ele usava como caderno de anotações de trabalho, registrando para onde as pessoas ao seu redor eram enviadas e o que faziam.
Caso contrário, o trabalho diário do conde era realmente muito agitado; às vezes, ele se esquecia de acompanhar as tarefas que havia dado, e mesmo quando estava com tempo livre, tinha preguiça de pensar em tantas coisas. E, para piorar, aquelas pessoas só se mexiam se fossem pressionadas.
Realmente, a preguiça é um mal comum!
Mas os assuntos dos Abissais não podiam ser ignorados, ou melhor, qualquer notícia sobre seguidores dos Deuses Antigos merecia sua atenção.
Nunca se sabe quando eles podem surgir para causar problemas.
Durante o período do plantio da primavera, os mais ocupados eram os outros responsáveis por tarefas específicas. Como ele havia doado muitos suprimentos de grãos e dinheiro para o exército do Império do Norte, quando a primavera chegou, especialmente depois que a rota comercial para Edak foi bloqueada, os administradores descobriram que, se não aumentassem a produção de Oro City e impulsionassem o comércio, a cidade correria o risco de ficar sem excedentes de alimentos no final do ano.
Por isso, os produtos marinhos de Mersin e seu comércio se tornaram uma parte importante. Mas também não podia ser muito chamativo; os senhores do sul e de outras regiões também estavam de olho. Se eles se envolvessem, os preços em Mersin disparariam de uma vez.
Claro, isso não era o mais irritante. O pior era que, sempre que surgia qualquer problema na frente de batalha do império, eles pediam dinheiro e grãos ao sul sem qualquer hesitação.
Se houvesse mais uma despesa dessas, Oro City passaria por dificuldades no final do ano.
Por causa disso, Sean já havia convidado várias vezes os representantes das famílias Divala e Morgan para a mansão do conde, enfatizando que eles deveriam liderar as outras grandes famílias e vassalos para expandir mais indústrias, seja pecuária ou agricultura, até mesmo plantar frutas.
Caso contrário, os primeiros a terem seus estoques confiscados para distribuição seriam essas famílias ricas. Até mesmo na mansão do conde, para economizar despesas, Sean reduziu o padrão das refeições diárias. O ensopado de carne do café da manhã foi substituído por purê de batata e mingau de milho, que eram mais fáceis de cultivar.
"Fique tranquilo, senhor. Nosso negócio de produtos marinhos com os dirigíveis está indo bem. Na última transação, lucramos dezenas de milhares de moedas de ouro de uma só vez. Se continuarmos assim, com certeza vamos faturar uma fortuna." John Morgan garantiu diante dele.
Ao ouvir falar em dezenas de milhares de moedas de ouro, até mesmo o representante da família Divala ficou agitado, mas o sorriso confiante do outro não parecia falso.
"Tanto assim?"
"Claro, e isso é apenas o preço que combinamos inicialmente. Se conseguirmos pressionar mais os preços de Mersin, acredito que em breve o preço dos produtos marinhos vai dobrar."
"É tão grave assim?"
Até Sean ficou surpreso. Parecia que os problemas ocultos que essa guerra havia plantado no norte já estavam começando a explodir.
Mesmo que a guerra pudesse ser resolvida, o que fazer com os milhões de refugiados deixados para trás? Sem lar e sem comida, mesmo que as terras perdidas no norte fossem recuperadas, isso seria algo para depois. E a comida é algo que se precisa todos os dias.
"Talvez seja ainda mais grave. Eu também não vi os refugiados da frente de batalha, mas dizem que já estão com tanta fome que comem de tudo: raízes, cascas de árvore, até terra. Quem sabe caçar vai para as montanhas caçar, enquanto os grupos mais vulneráveis se aglomeram nos arredores das cidades, e roubos, furtos e assassinatos são frequentes. Muitos senhores do norte estão muito preocupados com isso." Disse John.
Sean já havia pensado nisso antes, só não esperava que acontecesse tão rápido!
Oro City ainda não estava preparada para as consequências da guerra, e elas já começavam a se espalhar.
"Faça com que Joseph vigie todas as pequenas cidades da região de Oro, especialmente os postos de controle vindos do norte. Não deixe nenhum refugiado entrar! A cidade não precisa de tantos soldados por enquanto. Todos os guardas da guarnição devem se revezar para patrulhar as cidades vizinhas e prender qualquer criminoso que encontrarem." Sean ordenou, esfregando a cabeça.
Agora era uma questão de sobrevivência, e ainda havia centenas de milhares de bocas esperando por ele.
Qualquer piedade era inútil!
Charles e John concordaram, balançando a cabeça.
"E quanto ao contrabando de produtos marinhos, façam isso de forma limpa, sem que ninguém de fora saiba."
Desde que Sean encarregou alguém de revender os produtos marinhos de Mersin, sempre houve duas categorias.
Uma era a compra oficial de Oro City, para suprir a escassez de alimentos na cidade. A outra era o mercado negro, onde John era responsável por negociar com um grupo especial de pessoas, pressionando os preços no transporte e depois inflacionando no norte. Todo um sistema completo que, em uma única remessa aérea, rendia dezenas de milhares de moedas de ouro, e em um mês podia chegar a centenas de milhares, uma verdadeira fortuna.
Mas o risco era enorme.
Desde que as tropas de Edak se juntaram, a frente de batalha do norte mostrava sinais de vitória.
E ele, um senhor do sul, acumulando riquezas dessa forma, provavelmente atrairia críticas. Por isso, era algo que precisava ser feito por outros.
"Fique tranquilo, senhor. Esse pessoal nasceu para isso, trabalham de forma limpa e não deixam rastros." Disse John.
"Ainda assim, peça para o Barnier e os outros ficarem de olho, para evitar problemas." Sean ainda estava preocupado.
Ele não podia aparecer nesse assunto de forma alguma, nem mesmo mencionar seu nome. Só podia usar codinomes, porque Barnier e os outros nunca foram incorporados à força oficial da guarnição. Assim, para o mundo exterior, eles ainda eram apenas um grupo comum de mercenários, mas, sob o comando de um misterioso indivíduo chamado Palhaço, faziam negócios ilegais com outras gangues subterrâneas.
Sean absolutamente não podia aparecer, então não podia avaliar pessoalmente a lealdade deles.
"Está bem, senhor." John concordou.
Oro City não tinha muito dinheiro, e parte do que tinha não podia ser movimentada abertamente, senão seria difícil de explicar para o império, e também para os cidadãos cheios de justiça.
As casas de câmbio clandestinas se tornaram o lugar para circular sua moeda!
"Hum, podem se retirar." Depois de dispensar os dois, Sean voltou para seus estudos e pesquisas.
Uma semana depois, Oro City continuava com seu ritmo de vida normal. Dizem que a academia, sabendo que ele havia ido uma vez, o convidou várias vezes para visitá-la, e até lhe enviou um pergaminho com o método de fortalecimento corporal que ele havia perguntado naquele dia.
O diretor da academia também o convidou para participar da cerimônia de formatura e seleção dos alunos, que aconteceria em breve.
Tudo isso ainda estava dentro do escopo normal do trabalho de um senhor. A única coisa que voltou a dar dor de cabeça a Sean veio do norte.
A temperatura passou gradualmente do fresco para o calor. Lá longe, na capital imperial, o rei Simon emitiu outra ordem.
Ele esperava que os senhores do sul enviassem mais grãos e dinheiro, e desta vez especificou a quantidade que queria.