A primavera já chegou silenciosamente.
Mas, na verdade, não houve grandes mudanças na sensação. Desde que os dias de neve foram passando gradualmente, a temperatura já havia esquentado um pouco. Aos poucos, só fazia mais frio de manhã e à noite, enquanto ao meio-dia o sol estava forte.
E quando a primavera chega, é a época dos camponeses irem para o campo plantar. Nesse período, Sean via constantemente no tabuleiro de areia muitas pessoas indo para o oeste... O oeste é a região produtora de grãos da Cidade de Oro, ou melhor, da região de Oro.
A região de Oro já era uma fronteira, inadequada para plantações em larga escala. Desde sempre, a maior parte dos estoques vinha de compras, usando os impostos do comércio fronteiriço para adquirir grãos de outras regiões. Quanto ao que eles mesmos cultivavam, restava apenas um grande latifúndio a oeste, com cerca de cem mil hectares de terra arável, que antes era perfeitamente capaz de sustentar centenas de milhares de pessoas!
Terra demais e gente de menos sempre foi a norma neste mundo. Antes, Sean já havia analisado que, por questões de segurança e conveniência, muitas pessoas preferiam morar perto das cidades. Mesmo que não pudessem viver na cidade ou nas vilas ao redor, as aldeias nas montanhas também precisavam ser próximas.
A própria cidade de Tylerian, onde ele estava, era assim: ficava perto da Cidade de Koga, a menos de um dia de distância em linha reta, mas, por ser uma estrada de montanha, levava um dia e meio para chegar.
E as terras cultiváveis perto da cidade eram responsáveis por alimentar a população ao redor!
Para isso, Sean havia perguntado especificamente à família Divala, os magnatas da agricultura ao seu lado... Agora, a população da Cidade de Oro havia aumentado drasticamente, somando quase quinhentas mil pessoas ao redor. Estimando, isso dava cerca de seis pessoas por hectare de terra.
Mesmo com uma colheita por ano, dava para sustentar a alimentação de seis pessoas.
Só que...
A Cidade de Oro não tinha tanta terra cultivável.
Muitas áreas estavam abandonadas, e ainda era preciso destinar uma parte para outras culturas, como frutas e etc.
E tudo precisava ser separado...
Em outras palavras, algumas culturas não podiam ser plantadas juntas, incluindo frutas, arroz e trigo. O solo tem um processo, especialmente para terras que gostam de adubo, onde, depois de plantadas hortaliças, não se pode plantar outras coisas.
"Isso tem a ver com vários motivos, como..." "Não precisa dizer isso."
Sean estava diante do tabuleiro de areia, tomando o chá da tarde e os petiscos que haviam sido trazidos, enquanto ouvia Charles Divala relatar a situação das plantações ao redor.
Charles Divala era o irmão de Filo, o membro da família Divala designado para a administração... Afinal, a família Morgan já havia assumido parte do setor imobiliário, e Sean naturalmente deixaria a família Divala administrar outra parte.
Equilibrar as forças dos dois gigantes do comércio ajudava a administrar melhor a cidade.
"Então, embora nossa Cidade de Oro tenha muita terra, as condições de plantio não são tão boas quanto as das cidades do interior." Disse Charles.
"E nas terras de plantio a oeste, já houve casos de acidificação do solo?" "Hum... A que Vossa Senhoria se refere?" "Ah, nada não. Quero dizer, situações em que não nascem frutos ou as folhas das árvores ficam amareladas com frequência." Sean se apressou em explicar.
Era basicamente o processo de acidificação do solo causado pelo excesso de adubo, ou seja, o motivo pelo qual Charles disse que não se pode plantar tudo junto... Antes, Sean pensava em usar métodos mágicos para aumentar a produção, mas, nos relatórios de alguns magnatas do comércio, o consumo de magia não era tão rápido quanto usar poções alquímicas diretamente.
Nisso, Sean realmente tinha deixado passar!
Porque, na época da Cidade de Koga, ele ainda não entendia os princípios da alquimia. Com seu conhecimento atual, fazer alguns fertilizantes nitrogenados de alto teor não parecia difícil, e os alquimistas já estavam envolvidos nessa área. Por isso, os fazendeiros ricos compravam pós ou solventes de alquimistas para adubar.
Portanto, embora a Cidade de Oro tivesse muitas terras cultiváveis, por um lado faltava gente, e por outro, as áreas que podiam ser plantadas eram muito concentradas, o que dificultava o manejo, e a maior parte ficava ociosa.
Depois de tomar um gole de chá quente, a criada vinha pegar a xícara.
Em seguida, entregava um pano quente para enxugar as mãos. Se estivesse com fome, alguns doces também eram trazidos.
Sean enxugou as mãos e pegou um biscoito de frutas macio...
"Continue." Fez sinal para Charles continuar o relato.
"Não vimos a situação que Vossa Senhoria mencionou, mas de vez em quando, em alguns anos, aparece esse problema. Nesses casos, usamos poções alquímicas para restaurar a vitalidade do solo, então o problema pode ser resolvido."
Usar poções diretamente para equilibrar o ácido e a base!
Parecia funcionar também.
Era uma solução... Sean deu uma mordida no biscoito, enxugou as mãos novamente e olhou para os pontinhos que se moviam no tabuleiro de areia.
O problema ainda estava ali: a Cidade de Oro só tinha um lado adequado para plantações. Ao norte, muitas montanhas, mas poucas vilas. Ao sul, ficava a Cidade Antiga de Tacoma e, mais ao sul, alguns pântanos e vilas que já eram fora do país. A leste, ainda havia muitas pedras, e, quando a rota comercial com a região de Edak fosse reaberta, aquele lugar continuaria sendo o caminho e a zona de comércio para os mercadores das duas regiões.
Não dava para desenvolver plantações na beira da estrada de fronteira, precisaria de muita gente para administrar, senão seria destruído ou roubado.
"Charles, veja, os problemas da nossa região de Oro são esses. Se fosse em outros anos, ainda estaríamos bem, mas agora, a rota comercial para Edak não sabemos quando será reaberta. As vilas ao redor, que antes enriqueciam com o fluxo de mercadores, este ano não terão tanta sorte... Além disso, com a guerra no norte indefinida, teremos que suportar uma possível grande leva de refugiados vindos do sul e ainda entregar grãos e impostos ao país."
"Agora que a primavera acabou de começar, se nos prepararmos com antecedência, talvez ainda tenhamos alguma folga. Caso contrário, este ano será difícil para todo mundo." Disse Sean com um suspiro.
Nessa hora, a família Divala, como magnatas do comércio, estava do mesmo lado que ele. Se ele estivesse mal, eles também estariam, e o mesmo valia para todos os moradores da Cidade de Oro.
No final, uma camada pressionava a outra, e as famílias que antes podiam comer carne, este ano talvez tivessem que se contentar com batatas.
"Hum... Acho que podemos transferir parte das plantações para o norte e mandar alguns camponeses para as montanhas..." "Não é viável."
Antes mesmo de ele terminar, Sean o interrompeu.
Não era ridículo? Só com muita gente é que se forma uma cidade. Se mandasse as pessoas embora, o consumo da cidade estaria perdido.
Olhando para os pontinhos que se moviam no tabuleiro de areia e para Charles, que parecia pensativo...
Parecia que o herdeiro da família Divala não era lá essas coisas. Talvez fosse melhor perguntar ao John da família Morgan.
"Expansão..." "Hum?"
O outro de repente soltou uma palavra.
"Vossa Senhoria, podemos usar também as terras da antiga Cidade de Tacoma, isso melhoraria muito as coisas."
"Nunca nos faltou terra, só falta gente." Disse Sean.
Isso ainda era obviedade. Se houvesse gente suficiente e dinheiro, ele já teria reformado a cidade antiga, não precisava esperar ele falar.
Mas expansão não significava apenas isso. Sean de repente desviou o olhar para o sul... para o sul mais ao sul.
"Você acha que seria bom intensificarmos o comércio e as relações diplomáticas com Melcin agora?"
Sean retomou o plano que Karljana havia mencionado muitos meses atrás...
Porque, recentemente, soube que notícias da guerra na fronteira estavam chegando, através dos mercadores, ao reino costeiro do sul.