A temporada de neve estava gradualmente passando, e a temperatura começava a dar sinais de aquecimento. Porque, embora ventasse forte com frequência nestes dias, já não fazia tanto frio; ao meio-dia, ocasionalmente saía o sol, e o maior frio vinha da queda de temperatura causada pelo degelo. Sean, que antes estava preocupado, aos poucos voltou ao trabalho normal... Talvez como o General Mandela disse, mesmo que os que fugiram não tenham morrido, usaram habilidades especiais para escapar, ou foram esmagados sob pedras enormes, virando uma massa de carne, impossível de distinguir. Com o tempo, aquela sensação de alerta diminuiu. De qualquer forma, Sean, ao olhar o mapa de arena da Cidade de Oro, não encontrava nenhum 'personagem' em estado vermelho; a maioria eram pontos verdes e brancos. Após a vitória na guerra de fronteira, sua reputação também atingiu o auge. Nos últimos dias, ouvia frequentemente os servos de casa falarem sobre como as pessoas na rua o elogiavam, e até mesmo nas tavernas o assunto principal era ele! De repente, virou um ídolo nacional... Mas, felizmente, essa oportunidade ajudou a reverter as emoções negativas causadas pela aceleração da construção nos últimos seis meses. Agora, ao olhar o mapa de arena, quase não encontrava personagens com pontos amarelos. O General Mandela ficou na Cidade de Oro por mais de dez dias. Originalmente, planejava deixar seus subordinados ajudarem na recuperação pós-guerra e na limpeza do campo de batalha, mas Sean recusou com a desculpa de que a guerra no norte era mais importante. A região de Oro tinha seus próprios soldados e círculo de nobres; o restante podia ser resolvido por eles mesmos... Claro, o mais importante era que Sean não gostava de ter um general imperial sempre o observando e dando ordens em seu território. De acordo com a hierarquia do Império Bashalan, embora um general imperial não fosse um título hereditário como o dos nobres, ele era um general vindo da capital e subordinado diretamente ao Grão-Marechal Ratula, com centenas de milhares de soldados sob seu comando para sustentar sua posição. Mesmo alguns altos funcionários da capital provavelmente teriam receio dele, quanto mais um conde de fronteira como ele. Era necessário mandar Mandela embora para que Sean pudesse continuar a reconstrução da Cidade de Oro... Mas, antes de mandá-lo embora, ainda precisava preparar alguns presentes de despedida. A Cidade de Oro não tinha muitas coisas para oferecer; dar dinheiro ou pessoas não era prático. No final, decidiu dar a Mandela parte dos grãos e suprimentos armazenados para levar ao norte. Esses itens já haviam sido planejados por Sean e Luke para serem usados na guerra do norte; agora era a hora certa... podiam ser entregues, economizando o custo de enviá-los. Simples e prático. ........................ Naquele dia, Sean, como de costume, jantava sozinho à mesa. Ainda não havia ninguém na Cidade de Oro que pudesse se igualar ao Conde! Desde a vitória na guerra de fronteira, sua reputação disparou, e outro tópico também ganhou ampla atenção... que Sean·Vigel, o Conde, não tinha esposa. A Cidade de Oro não tinha uma senhora! Com tamanha reputação, um estilo de ação tão forte e decisivo, e, mais importante, jovem e em alta posição, com infinitas possibilidades futuras, o Conde ainda não havia se casado nessa idade. Muitas famílias nobres viram essa oportunidade novamente... Se antes havia boatos de que a ascensão do Conde Vigel se devia ao fato de ser amante de alguma bruxa famosa, após esta guerra, muitos realmente sentiram a energia que o Conde Vigel possuía. Assim que a guerra terminasse e o país começasse a recompensar, o Conde Vigel certamente seria indicado. Se conseguissem se relacionar com um conde tão promissor, quantas moças ricas sonhariam com essa oportunidade... Assim, por um tempo após a vitória, a residência do Conde se tornou um destino para essas moças. Se não fosse por Sean ter ordenado que Aslant não deixasse ninguém entrar, os copos de chá usados nesses dias seriam insuficientes para toda a residência~ Era fácil recusar outras famílias, mas as moças de Divala e Morgan eram difíceis de recusar! Ambas as famílias ocupavam cargos importantes sob seu comando, e ele sempre usava a desculpa de estar muito ocupado no trabalho para enganá-las... Mas, aos poucos, as moças ficaram espertas. Elas escolhiam esperar! Esperavam até que Sean não aguentasse mais ficar no quarto, e elas ainda não iam embora. Se não fosse pelo fato de que a noite sempre chega, Sean achava que elas poderiam querer morar ali... Comer sozinho tornou-se o momento mais tranquilo e sereno. Mal tinha terminado de comer e ainda não tinha limpado as mãos para recolocar as luvas, quando Aslant entrou apressado. "Algum problema?" Normalmente, quando ele falava primeiro, era algo importante; se não falasse de imediato, não era grande coisa, então Sean agiu com naturalidade. "Ah... senhor, acabamos de capturar uma garota na entrada da rua da residência do Conde." De novo? Sean olhou para seu capitão da guarda pessoal; graças a eles, senão seria incomodado todos os dias. "É uma garota da cidade? Se não for algo grave, dê uma lição e solte-a. Daqui em diante, cuide disso você mesmo, não precisa me consultar." Disse Sean. A entrada da residência do Conde era na verdade o caminho que subia a colina, bem distante. Quem aparecesse ali provavelmente era mais uma fã... Ah, a vida de nobre é assim... "Não exatamente, mas ela disse que conhece o senhor Conde." Aslant interrompeu os pensamentos de Sean. "Muitas pessoas já disseram isso?" "Esta é a quarta... No entanto, a garota disse que quando o senhor era mercenário, não era tão arrogante, e ainda disse que o senhor roubou algo dela. Eu queria expulsá-la, mas se ela sair por aí falando isso, pode prejudicar a imagem do senhor." Puf~ A luva que estava sendo colocada caiu de repente. "Senhor Conde?" "Leve-me até ela." Aslant olhou confuso para a expressão instantaneamente mudada de seu senhor. Ficou intrigado, mas mesmo assim o levou... Ela estava detida em um dos pavilhões do pátio dos fundos da residência do Conde, esperando. Sean seguiu Aslant e, de longe, já podia ver os cabelos cor-de-rosa da moça, sua estatura mediana, um pouco baixa para um homem, vestindo um casaco cinza. Quando ela o viu chegar, reagiu de forma especial. "Ah, então é você mesmo!" Opa~ Não era aquela ladra? O mundo é realmente pequeno, muito pequeno~ "Insolente! Como ousa falar assim com o Senhor Conde?" Aslant, ao lado, gritou ao ver a atitude desrespeitosa dela. "Quando conheci o vosso senhor, você ainda nem estava aqui!" A ladra respondeu com igual insatisfação. Aslant quis rebater, mas Sean o impediu. "Como você está aqui?" "Só vim ver se o nome familiar era a mesma pessoa." Sean, claro, lembrava-se daquela garota. Na primeira vez que a viu, pegou dela o distintivo de caçador de recompensas; na segunda, foi no incidente na Cidade Velha de Tacoma... "Entre e converse." Vendo que não era lugar para conversar, Sean a convidou para entrar e falar. Enquanto a garota olhava para trás e entrava com o Conde, os soldados se entreolharam. "Capitão, aquela é..." "Psiu, você não viu nada. Evite comentar sobre os assuntos do Senhor Conde." Aslant repreendeu o soldado ao lado, mas ele mesmo estava intrigado. Aquela garota realmente conhecia o Senhor Conde!! Será que o Senhor Conde gostava desse tipo?! Olhando para as costas pouco atraentes da garota, comparada com Kalyana, Nysa e outras bruxas, ela ficava muito aquém.