Ainda não amanhecera, e a forte nevasca que caía há vários dias tornava a limpeza das ruas a maior tarefa em toda a cidade de Ouro.
Especialmente as ruas principais e as calçadas das mansões dos nobres... Mas, felizmente, a neve parecia ter diminuído um pouco hoje. Não se sabia se iria parar, mas tomara que sim.
Sean mandou acender as luzes e preparou-se para espalhar alguns mapas sobre a mesa.
"Venha, me ajude a encostar a mesa aqui", disse ele à criada que estava ao seu lado.
Fazia muito frio; até os empregados vestiam roupas grossas de lã. Os que moravam no palácio do conde ainda estavam em melhor situação: pelo menos não passavam fome, usavam roupas quentes e ainda podiam tomar banho com a água quente que sobrava do dia, revezando-se. Para muitas famílias comuns, isso já era uma condição razoável.
"Sim, senhor."
A criada fez força para juntar duas escrivaninhas.
A moça era jovem, provavelmente mais nova que Igunia. Usava cabelo curto para facilitar o cuidado; no palácio do conde, quase todas as empregadas tinham cabelo curto, para não perder tempo arrumando-os. Quanto à aparência, era razoável.
Claro, não era tão bonita e elegante quanto as bruxas da Asa do Céu; no máximo, parecia uma garota comum do campo...
Sean abriu o mapa. A luz das velas não era suficiente, então pediu que ela acendesse mais algumas. Naquele mundo, também existia eletricidade, mas seu uso ainda não era difundido, e a transmissão era um grande problema. Por isso, em lugares um pouco mais afastados das fábricas, ainda era mais prático usar velas.
"Por que o senhor acordou tão cedo?", perguntou a criada atrás dele.
Vendo que não entendia nada do que ele fazia, ela foi arrumar as roupas e a cama de Sean.
"Tenho alguns assuntos", respondeu Sean, distraidamente.
Há pouco, em um sonho, algumas imagens haviam passado por sua mente. Em um vasto deserto que ele nunca visitara, uma tropa marchava em direção à região de Ouro, e ele a viu acampando no portão da fronteira.
Desde que seu poder passivo se transformara em algo mais, além de permitir que o tempo mostrado se movesse para frente e para trás, ele começara a ver imagens em seus sonhos.
Não sabia dizer se eram do passado ou do presente; parecia haver de tudo!
Às vezes, Sean sonhava com a época em que estava em Taylorian, especialmente quando, após aprender magia com Lucy, ela saltava pela janela, mas na verdade não ia embora; ficava muito tempo no telhado dele, às vezes até o amanhecer.
Às vezes, Sean pensava se não estava imaginando coisas, se, após obter o domínio do tempo, criava certas cenas na mente... Mas, nos sonhos, o layout de Taylorian era muito real.
Diferente dos sonhos normais que tinha antes. Quando dormia e sonhava normalmente, mesmo uma cena familiar se misturava com muitas imagens e pessoas, tornando-se uma combinação de fantasia e realidade, e ele esquecia a maior parte ao acordar.
No entanto, nos sonhos recentes, cada cena era tão real quanto a própria realidade. Lugares que visitara e outros que nunca vira pareciam acontecer ao mesmo tempo ao seu redor... Embora não participasse diretamente, estavam relacionados a ele, por isso apareciam.
Não apenas os dias em que aprendia magia, mas também o primeiro deslizamento de neve em Taylorian...
Bachler chegara a Taylorian seguindo uma caravana e perguntara aos moradores sobre ruínas ou objetos antigos que tivessem aparecido nos últimos anos. Por fim, foi para a Vila do Riacho, pois ouvira dizer que alguém na vila guardava um artefato antigo em casa. Quanto ao deslizamento de neve, foi causado pela raiva de não ter encontrado o objeto, levando-o a empurrar o filho daquela família.
A menina desmaiou na hora, e a família, furiosa, pegou facas para atacar Bachler, desencadeando o desastre...
Depois de matar a família, toda a vila foi dizimada.
Quanto ao deslizamento de neve e ao gigante de neve, foram apenas para encobrir os fatos, como ele mesmo dissera: planejava usar sua identidade de feiticeiro para ajudar a vila e se tornar um hóspede de honra em sua casa. Só que ele não esperava que houvesse especialistas como Lucy na vila.
Esses problemas que atormentavam Sean há muito tempo finalmente se resolveram!
Quanto ao conde Hamilton e ao homem-polvo Wesman, eles também apareciam frequentemente em seus sonhos, com conversas secretas...
Isso representava o passado. Quanto ao presente, Sean às vezes via cenas de guerra sem motivo. Como nunca estivera na frente de batalha do norte, não sabia se eram batalhas do passado, do presente ou do futuro.
No entanto, quando voltou da floresta, sonhara que já estava de volta ao palácio do conde. Vira Luke saindo para recebê-lo, e então a neve acumulada desabara sobre o telhado da guarita ao lado. Essa cena realmente aconteceu quando ele retornou.
Desde então, Sean acreditava que podia prever certas coisas...
O poder do Senhor do Tempo já devia estar afetando-o.
Na época, a troca com ele fora feita usando o poder de outro deus antigo para obter o seu, permitindo-lhe atravessar diretamente do plano caótico de volta.
Lembrando-se daquelas esferas brilhantes e giratórias, ele sabia que aquela entidade conhecia tudo o que aconteceu, acontece e acontecerá no universo... E ele, que possuía uma pequena parte desse poder, também deveria ser capaz de conhecer o passado, o presente e o futuro.
Não tudo, mas o que estava ao seu redor, certamente.
Com esse pensamento, sua mente mergulhou novamente no desejo insaciável de saber tudo...
"O senhor é diferente do que dizem."
A frase inesperada trouxe Sean de volta à realidade.
"Ah? Diferente como?", ele se virou e viu a criada, que já havia arrumado a cama.
"O senhor sempre se dedicou a administrar toda a cidade de Ouro, raramente descansa!", a moça pensou um pouco e só conseguiu dizer isso.
"Hum... Na verdade, muitos nobres se dedicam a administrar suas terras. O que se ouve por aí é exagerado", disse Sean, sorrindo.
"Não! Só o senhor, conde, é assim. Minha família morava em Tacoma, e o lorde Francis não tratava os cidadãos tão bem quanto o senhor", insistiu a moça.
Isso fez Sean se sentir um pouco envergonhado.
De repente, ele notou a exibição do tempo na janela...
"A propósito, há quanto tempo estou pensando?", perguntou Sean.
"Ah, o senhor não acendeu a luz e ficou olhando o mapa?", a resposta da criada o surpreendeu.
Ele havia pensado e divagado por um bom tempo. E a moça dizia que nada disso acontecera?
Será que, por causa do poder, o tempo em sua vida também se tornava confuso? Sean olhou para o local no mapa.
"Quando amanhecer, mande Luke vir ao meu escritório."
"Sim, senhor..."