Se Sean fosse o rei de Bashalan, talvez considerasse aliar-se a outros países, seja unindo e inspirando o povo a se levantar contra uma guerra total, seja contatando as forças reacionárias dentro do reino de Bog para que o inimigo fosse atacado por dois lados.
Mas tudo isso não passava de teoria própria, parte dos planos de jogos de guerra que ele costumava fazer. Quanto ao uso mais correto na realidade, só um verdadeiro tomador de decisões poderia dizer.
Sean não era um ministro da capital imperial, nem membro da realeza.
As informações que tinha não eram tantas quanto as deles.
Por isso, essas palavras só podiam ser consideradas como seu próprio blá-blá-blá.
Além disso, o reino já tinha seus próprios meios de se manter estável a longo prazo; não era algo que um viajante de outra época pudesse resolver com alguns palpites para conquistar o mundo, a menos que de repente lhe viessem à mente aqueles horríveis deuses antigos.
Se aquilo aparecesse, não seria para conter a guerra, mas para destruir o mundo inteiro!
"Tem alguma boa ideia?" A Kalyana ao lado parecia querer ouvir sua opinião.
As Asas do Céu estavam sendo constantemente enviadas para a linha de frente; ela devia estar preocupada.
Em um ambiente de guerra, nenhuma bruxa bonita tinha significado; eram apenas máquinas de guerra, e se fossem capturadas, poderiam sofrer tratamento ainda pior.
Essa também era a razão pela qual, na história de vários países, mulheres que participavam de batalhas ou morriam em combate, quase nunca sobreviviam.
"Você não se preocupa com a líder?"
"Claro que me preocupo."
"Então por que não dá um bom conselho ao império? No dia a dia, você sempre dá tantas ideias para a líder! Ou pode escrever uma carta para ela pedir que entregue ao príncipe." A série de refutações deixou Sean sem resposta.
"Se fosse eu, talvez escolhesse contatar os montanheses da região de Ashaman, que são muito fortes em combate, e acho que são mais confiáveis que os nômades do deserto. Ou fingir negociar enquanto secretamente uno os soldados e civis das terras perdidas para causar problemas aos bogianos. Claro, o mais importante é cortar diretamente a fonte de suprimentos para a guerra. Ainda há chance; se a guerra continuar por mais um ou dois anos, quando os bogianos levarem as fortalezas para o território do norte, será ainda mais difícil recuperar as terras." Como não estava no campo de batalha, Sean só podia falar teoricamente, mas Kalyana ouvia com atenção.
"Só isso?"
"Não conheço o terreno do norte nem a distribuição industrial e agrícola, só posso dizer isso."
"Está bem, quando isso acabar, vou voltar e pedir aos sábios de Oro que me deem todos os dados, e então mostro a você." Kalyana parecia determinada a fazê-lo participar das decisões de guerra do norte.
"Tudo bem, quando resolvermos isso!" Sean assentiu.
No momento, o mais crucial era enfrentar os rebeldes que estavam por vir.
A substância preta que viu anteontem ainda o deixava inquieto!
Na manhã seguinte, a nevasca estava ainda mais forte.
Aslant chegou cedo dizendo que era impossível avançar; a neve lá fora já tinha quase um metro de altura, não dava para sair!
"Não tem jeito? Temos tantos magos, não conseguem dar um jeito?" Sean não daria descanso ao grupo; quanto mais adiassem, mais o inimigo poderia fazer algo imprevisível.
A menos que estivesse caindo facas ou meteoros, tinha que seguir.
"Mas, senhor, o senhor..."
"Não se preocupem comigo, reúnam todos os irmãos." Sean disse.
Vestiu-se.
Mesmo com o casaco mais grosso, ainda sentia um frio cortante; esse tempo de neve era terrível.
Viu mais de duzentas pessoas, homens e mulheres, todas de pé diante dele imediatamente, embora algumas tivessem expressões de queixa, não as demonstravam.
Fazer com que marchassem nesse clima realmente não era fácil, mas, na mesma situação, o inimigo talvez estivesse descansando; se os pegassem de surpresa, poderiam atacar.
"Sei que muitos de vocês reclamam, mas esta é uma ordem! Precisamos agir antes que o inimigo perceba. Eu os trouxe para fora e os levarei de volta."
"Sim!"
Sean olhou para todos, e eles responderam em uníssono.
Sob a forte nevasca, mal dava para ver seus rostos; embora houvesse queixas, não havia outras emoções. Realmente era uma equipe selecionada a dedo em Oro. As tropas de Oro não eram muitas, e aqueles de alto nível que obedeciam completamente às ordens eram, para Sean, tesouros. Se esses mais de cem treinassem por mais alguns anos, poderiam se tornar oficiais acima do posto de comandante.
Liderou o grupo para fora da vila e continuou em frente.
A nevasca era forte, mas o acampamento rebelde não estava longe.
No mapa, era uma curta distância, mas na prática levaria um bom tempo.
Difícil de andar.
E o tempo estava ruim.
Sean mandou que todos se apoiassem mutuamente, de preferência amarrados juntos para atravessar esse trecho. Toda a bagagem e cavalos ficaram na vila e na cidade de onde vieram; levaram apenas armas e alguns dias de provisões.
Da manhã ao meio-dia, a neve ainda não diminuía. O abutre pousado no galho já não conseguia mais voar, o corpo inteiro tremendo sem parar.
Nesse tempo infernal, até os animais não saíam de casa.
Não sabia se havia ursos na floresta; se pudesse compartilhar a visão mental com um urso, talvez fosse melhor.
Ou seria bom ter um subordinado que pudesse coletar informações.
"Senhor, está bem?"
Enquanto Sean divagava, Aslant e as bruxas das Asas do Céu estavam ao lado.
"Tudo bem, só me lembrei de um lugar onde estivemos antes."
"Um lugar onde estivemos antes?" O outro perguntou curioso.
"Sim, lembra dos espíritos das árvores que vimos em Shanggu? Se eles estivessem aqui, não teríamos tanto trabalho." Olhando para as árvores ao redor, Sean lembrou-se inexplicavelmente da dríade Caitlyn, que usava pólen para causar alucinações.
Ela se apresentou como vinda do norte; será que isso significava que existiam seres semelhantes no norte?
"Espíritos das árvores? Vocês viram espíritos das árvores." Kalyana do outro lado perguntou.
"Como, você conhece?"
"Já vi essa criatura em livros; parece que são raros, só existem em lugares com muitos demônios." Kalyana disse.
Os demônios a que ela se referia eram bruxas, bruxos, etc.
Diferentes dos magos, ou mesmo dos humanos; seu sangue tinha uma mistura de outra linhagem, fazendo com que parte do corpo parecesse anormal, mas diferente dos hereges como os homens-peixe ou os polvos.
Enfim, o mundo é vasto.
E na região de Zambutar, também raramente existiam seres assim.
Enquanto andavam, Sean parou de repente.
"Esperem."
"O que foi, senhor?"
"Tem algo."
Todos começaram a empunhar armas em alerta, mas ao redor só havia vento, neve e floresta, nem animais.
"Onde?"
Sean, seguindo o aviso de que estava sendo observado pelo campo de visão,
Olhou para o fundo da mata densa.
Era uma clareira coberta de neve, sem nada, mas as grandes árvores dentro dela pareciam escuras.