Recentemente, o clima começou a esfriar, e quase todos os avisos diários são de tempo nublado. Sair de casa exige um casaco.
Sean liderou Luke e os outros para fora do palácio do conde, em direção ao caminho de volta para sua própria casa. Até mesmo a vizinha casa de Divala foi atraída pelo movimento: dezenas de bruxas marchavam em fila em direção ao palácio do conde, todas vestindo túnicas uniformes que quase nunca eram vistas na cidade de Oro, e, além disso, cada uma das bruxas era notavelmente bonita.
"Quem são essas pessoas?" Charles Divala perguntou, curioso, esticando o pescoço.
Orlando, embora nunca as tivesse visto antes, reconheceu a insígnia que algumas bruxas exibiam ao passar, algo que já ouvira mencionar. "Asas que Cobrem o Céu." "O quê?" Charles e Filo olharam simultaneamente para o pai.
"Essas bruxas devem ser as das Asas que Cobrem o Céu. Já vi aquela insígnia antes, quando Tacoma ainda existia; lá também havia uma organização semelhante," disse Orlando.
Os três então se lembraram de que o conde Weigel parecia ter uma conexão considerável com a organização de bruxas Asas que Cobrem o Céu. "Então elas são as bruxas das Asas que Cobrem o Céu." Charles lançou mais alguns olhares na direção do palácio do conde. Como tópico ocasional de conversa entre os homens, as bruxas das Asas que Cobrem o Céu sempre foram algo de que se ouvia falar. "Pare de olhar e entre logo."
Filo, vendo a falta de compostura do irmão, não conseguiu evitar um grito de repreensão. Quando olhou novamente para o lado do conde, as bruxas já haviam desaparecido de vista.
Do outro lado, Sean observava a multidão que se aproximava. Muitos rostos eram desconhecidos; o único familiar era Kalyana, que vinha na frente. Ela era a mesma que, na primeira vez que ele acompanhou Freylia a Rietis, passou por uma cidade fortaleza chamada Pico da Muralha. Ela fora a contato fixo da sede lá e depois foi transferida, sendo também a primeira pessoa a ensiná-lo a desenhar mapas. Até hoje, o esboço de Pico da Muralha que ela desenhou ainda estava em seu escritório. Mas aquele mapa não mostrava o local por completo; ele só percorrera uma rua, e com o tempo, acabou se tornando um dos itens guardados no fundo do baú.
"Há quanto tempo, Kalyana," Sean a cumprimentou.
Os membros da sede das Asas que Cobrem o Céu, mesmo os que ele nunca vira antes, tinham um nível de simpatia acima do neutro. Quanto ao nível, Sean examinou rapidamente os níveis de todos: quase todos estavam por volta do 6º nível de Ordenador, exceto um que estava quase no 8º nível, com a barra de vida mostrando [████████░░] e a de mana [████████░░]. Até Kalyana estava perto do 6º nível. Na última vez que a vira, ela era apenas do 5º nível; em menos de meio ano, teve um avanço tão grande. Realmente, como ele imaginava, o nível de Ordenador só encontrava um gargalo acima do 6º nível.
"Viemos por ordem da líder para ajudá-lo e também para estabelecer uma filial das Asas que Cobrem o Céu em Oro," disse Kalyana, formalmente, já que havia muitas pessoas ao redor. "Claro. Afinal, sou um membro das Asas que Cobrem o Céu. Sejam bem-vindos," respondeu Sean. Ele geralmente não usava essa identidade, mas de vez em quando não fazia mal.
"Entrem primeiro. Quero falar com vocês sobre a situação atual." Se elas tivessem vindo em outro momento, Sean talvez pudesse brincar um pouco, mas agora ele estava tão preocupado que mal conseguia dormir, sem ânimo para outras coisas.
As garotas, que antes cochichavam atrás, se calaram ao ouvir suas palavras e entraram junto com ele. Aslant e Joseph já esperavam na sala de reuniões. Provavelmente, raramente viam tantas bruxas juntas, e por um momento esqueceram o que ele havia instruído. "Aslant?" "Ah, sim, senhor." "Todos estão aqui. Explique a situação atual a elas," ordenou Sean.
Aslant contou a todos os presentes os acontecimentos recentes em Oro e os problemas potenciais. Sean queria esperar o alquimista Alfonso chegar para falar junto, mas o norte estava em guerra, e os alquimistas provavelmente não podiam se ausentar. A busca pelo Livro dos Mortos também teve que ser interrompida.
"Então Oro também enfrenta tantos problemas. Agora não podemos mais enviar ninguém para o norte?" perguntou outra bruxa, que Sean nunca vira antes. Era a de nível mais alto entre todos, quase no 8º nível de Ordenador. "Também não pretendo enviar ninguém. Manter a fronteira sudeste do império já é a maior ajuda que posso dar. Se os rebeldes tomarem Oro ou os Edac se concentrarem na fronteira, será um golpe fatal para o exército imperial que luta na linha de frente. O exército imperial não tem como lidar com pressões em duas frentes," disse Sean.
Depois de um ano como senhor feudal, Sean se tornara mais realista. Em vez de buscar uma boa reputação, era melhor manter os benefícios em seu próprio território. Além disso, se Oro realmente caísse, o país só teria a opção de pedir paz ou recuar para o oeste.
"O que fazemos agora?" perguntou Kalyana. "Já discutimos antes: as coisas precisam ser resolvidas uma a uma," Sean apontou para o mapa de Oro, além das montanhas. Em sua visão, as colinas realmente mostravam a aparência de florestas, mas esse mapa em escala reduzida era muito genérico. A floresta era vasta demais para mostrar a localização do exército revolucionário, e ele nunca estivera naquelas montanhas profundas, então elas não apareceriam.
"Procurar o acampamento do exército revolucionário nas montanhas. Se eles não quiserem sair, nós os forçaremos a sair. Além disso, vamos estender os postos de controle para os caminhos das montanhas. As estradas antigas provavelmente precisarão ser reformadas, e podemos aproveitar para instalar um ponto de controle," explicou Sean sua ideia. "Quanto à região de Edac, já estive na parte antiga de Tacoma. Parece que eles estão procurando algo, por isso enviam pessoas constantemente. Se possível, pretendo enviar um grupo para investigar as cidades de Edac, especialmente uma chamada Bahama."
A estátua antiga ainda estava na mente de Sean. "Sean?" Kalyana o interrompeu de repente. "Quero dizer, senhor conde Weigel." Ela ainda não se acostumara com o novo tratamento e usou o antigo por um momento. "Você se lembra daquela trupe de circo que abria à noite, que nossos investigadores encontraram quando foram à vila de Katya?" "Claro que me lembro." Aquela trupe noturna foi o início do incidente de Tacoma. Em investigações posteriores, Freylia dissera que a trupe provavelmente era composta por descendentes de seres das profundezas com humanos, que se passavam por pessoas normais.
"Lembro que eles foram para a região de Edac." "Sim, isso mesmo. Mas, nos últimos seis meses, tenho procurado o paradeiro deles. Alguns comerciantes de Edac disseram ter visto uma trupe assim, mas ela não ficou muito tempo em Edac; seguiu para o sul e entrou em Mersin," ela apontou para uma área não desenhada no mapa, abaixo.
Mersin. O país mais ao sul da região de Zambutar, fazendo fronteira com o sul de Bashalan. Dava para chegar lá passando pela cidade de Koga, ou pelo pântano ao sul de seu território.
"Agora estamos lidando com os rebeldes de um lado, vigiando os Edac de outro, e ainda precisamos esperar notícias da frente de batalha. Com três frentes incertas, é melhor não provocar outro lugar," disse Sean, franzindo a testa. Se ainda tivesse que lidar com outro país... Sean pensou nisso, mas de repente outra ideia lhe veio à mente. Ele olhou para Luke, que parecia estar pensando também.
"Não é isso que quero dizer. Estou sugerindo que, se o Circo Noturno causar problemas, por que não nos aliarmos àquele país? Se eles concordarem em ajudar, concentrando tropas na fronteira de Edac também, o problema de Bahama estaria resolvido," Kalyana expôs sua ideia.
Sean refletiu sobre essa abordagem ousada. Quando olhou pela janela, viu alguns flocos de neve caindo no parapeito. Estava nevando. Isso significava que já haviam chegado ao inverno.