No dia da partida de Sean, a maioria dos moradores da Cidade de Ouro veio se despedir.
Como suprimentos e soldados para apoiar a guerra nacional, até mesmo o Conde Sean veio pessoalmente escoltar. O plano era escoltar até o caminho que leva da Cidade de Ouro à região montanhosa da cidade do norte.
Claro, Sean esperava que fosse um pouco mais longe, caso contrário, seria fácil afetar os cidadãos comuns.
Na frente da fila, Aslant mantinha-se vigilante, olhando ao redor e enviando constantemente pessoas para a frente e para trás para monitorar de perto. Ele e Joseph ficavam sempre ao lado de Sean.
"Não precisa ficar tão tenso, ainda estamos na entrada da Cidade de Ouro. A menos que eles tenham força para enfrentar nosso exército de frente, não escolheriam um lugar assim para um ataque surpresa. E se tivessem essa capacidade, não precisariam se esconder por tanto tempo", disse Sean, sorrindo ao ver os dois com os nervos à flor da pele.
"Precisamos garantir a segurança do Conde."
Para as palavras de Sean, os dois encararam como um teste para si mesmos e responderam com toda seriedade.
Sean conseguia ver o nível de simpatia das pessoas ao redor, então sabia melhor do que ninguém se havia inimigos. Mas se não desse a eles a chance de se destacar, seria como matar o entusiasmo pelo trabalho.
Dante era um exemplo.
Originalmente, em Taylor Mian, ele era respeitado e apoiado como o único capitão da guarda da cidade. Mas, ao chegar na Cidade de Ouro, tanto o nível dos soldados quanto os comandantes ao redor eram muito superiores a ele. Além disso, na visão de Sean, Dante ainda carregava um pouco de mentalidade pequeno-burguesa, contente em viver bem dentro de seu pequeno círculo, sem pensar em como se aprimorar.
Mas, falando em aprimoramento, talvez não houvesse muito o que melhorar. Dante era bem mais velho que Aslant, mas seu nível não chegava nem à metade. Isso poderia ser a razão de sua pressão psicológica. Desde que chegou à Cidade de Ouro, embora Sean lhe tenha dado o cargo de vice-capitão da guarda pessoal, Dante sempre pedia para renunciar, querendo viver junto com os moradores que vieram da cidade pequena.
Só que Sean não concordou.
Sempre usava a desculpa de que Dante tinha família, pedindo que pensasse não só em si mesmo, mas também no futuro dos filhos.
Ter o título de vice-capitão da guarda pessoal facilitava muito a educação da próxima geração.
Embora ele tenha ficado, Sean percebia que Dante já não colocava mais o coração no trabalho. Alguns sugeriram que Sean desse a Dante uma quantia em dinheiro para ele se aposentar e voltar para casa, mas Sean, lembrando-se dos anos de lealdade de Dante à família Wigal, nunca concordou.
Como Ross disse na época.
Muitas vezes, os poderosos precisam aprender a desistir, mas não se deve abandonar aqueles que são leais.
"Então, agradeço pelo trabalho de vocês", disse Sean, acenando com a cabeça.
"Pode ficar tranquilo, senhor. Garanto que hoje não vai acontecer nada."
Apenas uma frase já era suficiente para encorajar os dois.
Saindo da entrada da Cidade de Ouro e seguindo para o norte, a estrada passava por várias pequenas cidades.
Na verdade, a maioria eram postos estabelecidos para viajantes ou comerciantes se hospedarem. Com o tempo, mais pessoas foram se estabelecendo, formando pequenos mercados com uma ou duas ruas principais como área de convivência.
Claro, algumas também eram antigas vilas que foram expandidas.
Para esses lugares, Barney e seus quatro companheiros eram os mais familiarizados. Mercenários costumavam viver nessas pequenas cidades ou coletar informações.
Sean já sabia um pouco dessas coisas.
Quando saiu da cidade pequena, alguém lhe ensinou que, para saber o que se passava entre o povo, o melhor era ir a pousadas fora da cidade. Lá era o lugar onde os comerciantes mais se concentravam, e, por ser barato, também era onde os mercenários conseguiam se hospedar.
"Antes, a gente ficava por aqui. Naquela época, havia muitas missões para a região pantanosa de Tacoma. Acho que todos nós já viemos, não é, Latina?", Barney perguntou, meio incerto, ao companheiro ao lado.
"Isso foi você. Eu nunca vim aqui."
"Ah... mas eu fui algumas vezes a Coga City. Dizem que fica perto de onde o Senhor Sean morava antes", Latina de repente desviou o assunto para si mesma.
Quanto a essa garota que, ao primeiro encontro, já demonstrava admiração, Sean realmente não sabia como lidar.
Deveria se aproximar ou tomar cuidado?
Nunca a tinha visto antes, e muito menos tinha feito algo para ganhar sua simpatia. Ver alguém com tanta admiração logo de cara era realmente estranho.
Depois, Sean pensou se, com o aumento de sua fama, algumas pessoas poderiam naturalmente sentir simpatia por ele.
"É relativamente perto, mas naquela época Taylor Mian era quase isolada, com pouca comunicação com o exterior."
"Isso eu sei. Foi o Senhor Sean quem liderou pessoalmente os moradores da cidade para sair de lá", disse ela, com o rosto cheio de empolgação ao falar.
"Sean conseguir sair de uma cidade isolada por tantos anos já mostra sua capacidade. Mas o que o Senhor Sean pretende fazer no futuro? Estabelecer bem a Cidade de Ouro?", Latina perguntou, curiosa.
O que fazer?
Sean ficou em silêncio por um momento.
Quando se mudou animado de Taylor Mian, foi principalmente para não ficar mais limitado por Coga City e poder se desenvolver por conta própria.
Mas administrar uma cidade não era fácil. Quando começou a governar a Cidade de Ouro pessoalmente, percebeu isso. Além de se estabelecer e se desenvolver, havia uma coisa que sempre pesava no coração de Sean: o assassinato de sua família.
Quando tudo estivesse estável, Sean ainda queria enviar pessoas para a região de Edak para coletar informações sobre a Coroa do Sol.
"Por enquanto, é isso", Sean respondeu por fim.
Percebendo que ele não queria mais falar, Latina parou de perguntar, limitando-se a contar sobre si mesma.
Acompanharam a caravana até sair das pequenas cidades ao redor da cidade, e já estavam prestes a entrar na estrada da montanha.
O que foi divulgado publicamente era que ele escoltaria até ali, e dali em diante Joseph lideraria o grupo até a capital. Antes da despedida, no máximo, um discurso inflamado.
"Senhor! Conde!"
Nesse momento, um soldado veio correndo apressadamente de trás.
"O que foi?"
"Atrás, alguns carros quebraram", disse o soldado, timidamente.
Vestia um uniforme de combate novo, da última leva de recrutas.
"Como assim? Leve-me para ver."
Sean foi com Joseph, Aslant e o grupo de quatro para trás ver o que havia acontecido.
Os suprimentos eram transportados em carroças, e agora uma das rodas estava com um pedaço faltando, toda torta para o lado.
"Como aconteceu isso?"
"Nós... não sabemos. Estávamos andando, e de repente ficou assim."
Sean desceu do cavalo e, de passagem, pegou um casaco de um soldado que o acompanhava. Era um casaco comum. Como conde, Sean usava roupas mais vistosas, mas, ao vestir aquele casaco cinza, parecia completamente uma pessoa comum.
"É aqui, Conde", disse o soldado, apontando para debaixo da carroça.
Mas Sean não foi até lá. Em vez disso, enfiou a mão dentro da roupa...
E sacou diretamente uma pistola mecânica.
Todos ficaram confusos.
Para que usar aquilo?
"Na verdade, esperei por vocês por muito tempo. Não imaginava que fossem tão cautelosos, a ponto de só agora se revelarem."
A arma apontava para o soldado à sua frente.
Bang!
Antes que todos pudessem reagir, ele deu um tiro direto.