Sean reuniu todos os seus próximos para discutir a busca pelos rebeldes, e também aproveitou para debater na reunião o que Ratina havia notado sobre o aumento recente de refugiados.
Harry e Luke, nesse período, vinham monitorando de perto os movimentos nas cidades vizinhas de Oro. Na verdade, eles já haviam considerado há muito tempo os possíveis focos de rebeldes, incluindo forasteiros, refugiados, trabalhadores, viajantes e até mesmo tripulantes de aeronaves — praticamente qualquer papel que pudesse ser usado como disfarce pelo inimigo.
Mas justamente por ser tão abrangente, não conseguiram encontrar nenhum vestígio. Por isso, nos últimos dias, não haviam feito relatos a Sean. Só agora, ao mencionarem o assunto, ambos admitiram que também estavam envolvidos.
No entanto, eles eram diferentes de Ratina.
Eles viram os refugiados que chegavam e até enviaram pessoas em segredo para investigá-los.
Na verdade, muitos deles eram realmente pessoas sem lar que queriam vir a Oro para ganhar um sustento. Mesmo que houvesse membros rebeldes entre eles, seria difícil identificá-los.
“A região de Oro tem mais de quinhentas mil pessoas. Se somarmos as vilas e aldeias vizinhas, pode chegar a quase um milhão. Com tanta gente, não podemos investigar um por um. Se os rebeldes se misturarem e se dispersarem, será muito difícil encontrá-los”, disse Luke, expondo o problema frustrante do momento.
“O difícil não é encontrar, é esconder.”
Sean, que conseguia ver a situação em tempo real no mapa tático, tinha uma opinião diferente. Se os rebeldes entrassem em Oro, ele certamente os descobriria. O problema é que eles raramente entravam; os poucos que entravam provavelmente eram apenas espiões enviados para coletar informações.
Se os prendesse, não conseguiriam atrair os líderes por trás deles.
“Esconder...”
Os presentes mergulharam em pensamentos.
Uma pessoa se esconder é fácil. Se ela não quiser aparecer, talvez nunca a encontrem.
“Será que existe algum jeito de fazer esses rebeldes escondidos aparecerem?” Harry de repente fez uma pergunta que deixou todos ainda mais silenciosos.
Se houvesse um jeito, não estariam ali reunidos.
Enquanto todos se preocupavam com isso, na entrada do salão, Claude apareceu de repente correndo. Ao ver que estavam em reunião, não ousou entrar, mas ficar parado na porta era difícil de ignorar.
“Algum problema?”
“Sean, irmão... não, Conde. Os soldados acabaram de trazer uma carta da capital. Eu estava passando por aqui, então trouxe.”
Capital...
O coração de todos pesou. Provavelmente já imaginavam o que era.
Sean pegou a carta das mãos de Claude. O lacre tinha o selo de um elmo de cervo, um brasão que representava membros da realeza imperial, ou melhor, que indicava diretamente que era um decreto máximo do reino, pois só esse tipo de insígnia era usado para isso.
Sean a abriu e leu.
Como todos previam, os Bórgias já haviam declarado guerra ao Império Bashalan.
Mas o que Sean não esperava era que a força de combate dos Bórgias fosse tão grande. No decreto do rei, os Bórgias romperam a muralha do norte em apenas uma noite e avançaram sem parar. Agora, os lordes do norte estavam formando uma força de defesa conjunta para resistir ao exército bórgio, e até a capital havia enviado tropas, incluindo quatro corpos de marechais.
Quinhentos mil soldados foram enviados para o norte.
O mais chocante era que, mesmo com tamanha força, só conseguiam se defender.
Sean leu a carta inteira várias vezes. Basicamente, dizia que o Império enviaria suas tropas de elite para, junto com a nobreza do norte, montar uma defesa contra o avanço bórgio, e esperava que outros lordes fornecessem suprimentos ou apoio militar. Todas as tropas seriam lideradas pelo Príncipe Philip, que partiria para o campo de batalha após a capital.
Ou seja, era um aviso para os lordes das regiões leste, oeste e sul se prepararem, seja doando dinheiro, suprimentos ou enviando soldados, para se reunirem na capital o mais rápido possível e depois reforçarem a frente.
Depois de ler, Sean colocou a carta sobre a mesa para que os outros lessem.
“Eu não conhecia bem a situação dos Bórgias antes. Eles são realmente tão fortes?”
Depois de ler a carta, muitos provavelmente pensavam o mesmo que ele. Até mesmo Baneel, um mercenário, desdenhou dos soldados imperiais, quase irritando Joseph e Asland, que estavam ao lado.
“Com tanta gente, adotar uma postura defensiva... Não sei o que o rei e os ministros estão pensando. Vão esperar os Bórgias tomarem nossas terras, se consolidarem, para depois contra-atacar? Nessa altura, talvez nem consigam tomar uma cidade deles.”
Mesmo sendo mercenários, Baneel e seus companheiros tinham um forte sentimento patriótico.
“Talvez o rei esteja esperando o momento certo. Enfrentar o exército bórgio de frente realmente não é sábio. Na história da expansão do Império Bashalan, houve dois confrontos com os Bórgias, cada um com pelo menos cem mil soldados envolvidos.” Nesse momento, Harry, como estudioso, pôde falar.
“E o resultado?”
“Aniquilação total.”
Ele olhou para todos.
“Essa história não aparece em nenhum registro acessível, afinal, não é algo glorioso. Mas é suficiente para mostrar que os Bórgias estão muito acima de nós, tanto em tecnologia quanto em força de combate, e até mesmo o nível geral de seus ordenadores é muito alto.”
“Então, acho que o rei está esperando o momento certo para agir.”
Sean refletiu sobre as palavras de Harry. Não era sem razão. Se a força dos Bórgias era realmente tão aterrorizante, de fato não se podia agir precipitadamente. Em batalhas dessa escala, uma série de derrotas acabaria com o moral do exército imperial. Aí só restaria organizar uma guerra popular, usando o terreno para guerrilhas, o que poderia se arrastar por anos sem fim.
Os Bórgias talvez não tivessem tanta paciência.
Sean ainda pensava no que a mulher no calabouço dissera: os Bórgias estavam procurando certos objetos, relacionados a deuses antigos.
O pingente.
A chave de prata.
Espero que não tragam desgraça.
Olhando para a carta de convocação sobre a mesa, Sean teve uma ideia de repente.
“Talvez possamos usar a ordem do rei para forçar os rebeldes a aparecerem.” Ele disse de repente.
Todos olharam para Sean.
No dia seguinte, em algum lugar fora de Oro.
Os membros do exército revolucionário mudavam de alojamento quase todos os dias. Só agindo como turistas de fora poderiam evitar os inspetores de Oro. E não era só o local; as senhas, as reuniões e a composição dos participantes também precisavam ser constantemente alterados para garantir a segurança.
Ao mesmo tempo, continuavam enviando pessoas à cidade para colher informações.
“Como está hoje?”
A porta se abriu. Desta vez, uma jovem entrou.
“Grande notícia. O Conde Vigel emitiu um decreto em Oro para arrecadar dinheiro e grãos. Parece que foi ordem da capital. A situação no norte está ficando crítica.”
“Ótimo. Eu sabia que os Bórgias não seriam derrotados tão facilmente.” Alguém na sala disse.