Sean considerou várias possibilidades. Entre elas, pensou se o exército revolucionário não estaria tentando usar sua cidade para expandir sua influência, como estabelecer uma base, por exemplo. Mas, no final, achou essa conclusão ridícula. Esse tipo de argumento poderia enganar os próprios companheiros deles, mas para alguém como ele, que já havia ascendido ao posto de grande nobre do Império, era absurdo e risível. A população, a tecnologia e até mesmo o ambiente natural da região sul não eram suficientes para servir como uma barreira natural. Além disso, recentemente, por causa do incidente em Takoma, todos que podiam ir embora já tinham partido, e os que acabaram vindo para Oro City eram aqueles que não tinham para onde ir. Se o exército revolucionário realmente quisesse estabelecer uma base num lugar desses, só poderia significar que quem deu a ordem não entendia nada e estava agindo de forma completamente irracional. Como Oro City poderia se tornar uma base para uma ocupação duradoura? Além disso, o exército revolucionário já lidava com as tropas regulares do Império há tantos anos e não podia ignorar isso. Sean observou cada movimento da mulher à sua frente. Ela não apresentava nenhum sinal de anormalidade, e até pareceu nervosa quando ele perguntou se eles estavam contando com Oro City. Não estava mentindo, ou ele já tinha acertado no que ela pensava. "Então vocês planejam usar minha cidade como quartel-general do exército revolucionário", continuou Sean. A mulher não disse mais nada. Parecia que sempre que ele tocava no ponto crucial, ela não respondia, o que também indicava que ele tinha acertado. "Ah, percebo que você, mulher, é fácil de entender. Quando fica em silêncio, significa que acertei. Você se chama Tashigi, não é?", disse Sean de propósito. Enquanto ele falava, ela claramente teve uma mudança de emoção, mas não podia abrir a boca. Porque tanto confirmar quanto negar seria validar as palavras dele. Já tinha perguntado o suficiente. Sean estava prestes a sair, mas antes de ir, aproximou-se um pouco mais dela. "A frase que acabei de dizer não foi à toa. Na verdade, tenho certa simpatia por vocês. Até morrer, talvez nem saibam pelo que estão lutando, sempre falando em liberdade do povo, liberdade da nação. Mas mesmo que o exército revolucionário vença, o que muda? Não haverá exploração, não haverá opressão? Se todos ficarem ociosos sem fazer nada, essa nação deixará de existir. Então, o exército revolucionário só está usando vocês para sacrificar-se pelos próprios interesses." Ele estendeu a mão e ergueu o queixo dela. No dia em que a viu, ainda achava que ela tinha uma aparência razoável, mas agora parecia tão comum. Até aquele cheiro de "vulgaridade" nela era repugnante. Uma cela realmente não é lugar para manter alguém saudável. "Pelo menos... pelo menos nós sabemos valorizar a vida mais do que vocês", sussurrou Tashigi. "Ninguém desvaloriza a vida, nem eu, nem meus cidadãos." Dito isso, ele se virou e saiu da cela. Os soldados atrás dele imediatamente se aproximaram e fecharam a porta da cela com força. A luz se apagou de repente. Tudo ficou escuro, a ponto de ouvir a própria respiração. Tashigi queria chamar para confirmar se seus companheiros estavam nas celas ao lado, mas já estava há dois dias sem comer, sem forças no corpo, incapaz de gritar. Mesmo que gritasse, os soldados do lado de fora ouviriam. Hum... Ela não conseguiu conter as lágrimas. Mesmo diante do Conde Weigel, não tinha chorado, mas depois que ele foi embora, não conseguiu segurar o choro. Presas dia e noite na escuridão da cela, sem saber quanto tempo havia passado lá fora. Só via escuridão, e apenas na entrada da cela, de vez em quando, um fio de luz aparecia. Os horários em que os guardas traziam comida eram tão irregulares que Tashigi mal conseguia calcular o tempo decorrido. Dois dias? Ou três? Ela já não se lembrava mais. Desde que entrou para o exército revolucionário, a primeira regra era morrer antes de trair a organização e os companheiros. Ela seguiu isso à risca, mas nunca imaginou que na realidade fosse tão difícil. Em tão pouco tempo, sua mente já estava no limite. Tashigi achava que não era uma pessoa com medo da morte, e até ansiava por morrer em batalha. Assim, pelo menos, seus esforços não teriam sido em vão. Desde pequena, desde que os nobres locais de sua aldeia confiscaram à força os grãos de sua família, causando a morte de seus pais por fome, ela já deveria ter morrido. Ela comeu, sem alternativa, o único companheiro que tinha, o cachorro que criara desde pequeno, e só assim conseguiu sobreviver até a chegada do exército revolucionário. A partir daquele momento, Tashigi direcionou todo o seu ódio para os nobres. Se não fosse por eles aumentarem a coleta de grãos a cada ano por causa de seus desejos egoístas, sua família não teria morrido de fome. Por isso, todos os nobres e seus capangas que ela matou ao longo dos anos, Tashigi considerava justo. Só que... Suas mãos já estavam cobertas de sangue. Quem muito mata, um dia será morto. Era uma frase que os padres de sua aldeia costumavam dizer, para lembrar as pessoas de terem compaixão. Por isso, ao longo dos anos, enquanto lutava, Tashigi também esperava pelo dia em que morreria em combate. Mas não daquele jeito. Suja, cheia de rancor, morrendo numa masmorra escura e subterrânea. Ela ergueu a cabeça e soltou um gemido baixo, "Ah", tão fraco que provavelmente ninguém lá fora ouviu. Tashigi não conseguiu conter as lágrimas novamente. Pelas companheiras mortas, e pela própria covardia. Depois de sair da cela, Sean foi direto para o salão em frente ao escritório, onde estava sua maquete. De lá, ele podia ver tudo o que acontecia em Oro City, e também a situação no norte da cidade, onde Joseph liderava um esquadrão de quatro mercenários para capturar os rebeldes. "Senhor." Harry, que esperava do lado de fora do escritório, finalmente viu Sean chegar. "O que foi?", respondeu ele, de forma indiferente. Fazia quase dois meses desde que se tornara conde, e Sean já se acostumara com a vida de ter que ouvir relatos sobre tudo. Quase não tinha tempo de descanso; sempre que o via livre, as pessoas ao redor encontravam um motivo para procurá-lo. "Recebi notícias de Rietis. Mandei uma carta por um bom amigo da antiga Biblioteca dos Sábios. Ele respondeu que o alquimista que o senhor procurava ficou surpreso ao ouvir seu nome e depois concordou em vir." "Depois?" Sean já tinha mencionado o Livro dos Mortos na carta. O homem não viria imediatamente? "Hum, sim. Dizem que o Mestre Alphonsus estava muito ansioso para vir, mas a Guilda dos Alquimistas recebeu de repente uma ordem do Príncipe Filipe para estocar uma grande quantidade de 'ervas' em três meses", disse Harry. "Por quê?" "Foi o que meu amigo disse." Harry olhou de repente para a porta. Não havia guardas, então ele falou em voz baixa. "No norte, parece que o exército de Borg está se movendo." Os Borgs? Sean de repente se lembrou de ter ouvido algo semelhante da elfa da floresta, Caitlyn, na cidadezinha anterior. Olhou para a maquete no centro da sala e depois para o próprio Harry. "Entendo, entendo..." Sean murmurou para si mesmo.