Quer me ver pessoalmente? E ainda tem um grupo de mercenários tão ousado assim? "Onde eles estão?" "Bem na sede da guarnição, com o sargento Joseph, meu senhor. Quer que eu vá pessoalmente?" — disse Aslant. Afinal, como lorde, não fazia tudo pessoalmente, mas esse grupo ousado de mercenários despertou o interesse de Shaun. Os rebeldes desapareceram perto da guilda dos mercenários; talvez alguém realmente soubesse algo. Claro, o mais importante agora era que Shaun queria sair do palácio do conde, senão Filodivara ficaria ali enchendo o saco, e seria pior mantê-la. Melhor usar a desculpa de trabalho para fazê-la ir embora. "Não precisa. Se eles só falam se me virem pessoalmente, você ir não adianta. Tudo bem, vou eu." — disse Shaun. "Isso não pode! O senhor conde é o lorde de Oro City, não é qualquer um que pode ver assim." — Filó, ao lado, falou como esperado. "Sem problemas. A questão dos rebeldes é mais importante." Aslant parecia querer falar também, mas, após um olhar de Shaun, entendeu e começou a apoiá-lo. "É, de fato. Dizem que os rebeldes do império estão bem graves no norte; muitas vilas nas montanhas já viraram pontos de encontro deles. O exército imperial mal consegue eliminá-los, e eles até chegaram a atuar na fronteira, deixando o país sem saída. Oro City também fica perto da região de Edak, então é melhor sufocá-los dentro do império, senão, se cruzarem a fronteira, não conseguiremos mais rastreá-los." Shaun ergueu o polegar discretamente para ele. Não é à toa que veio da capital: esperto e ainda sabe se comportar. Entre todos os seus guardas, Aslant era claramente mais capaz e inteligente que Danti. Embora a lealdade talvez não fosse igual à de Danti, em certos aspectos valia a pena investir nele. Por isso, ultimamente, o capitão da guarda era ele, e Danti, o vice. "É mesmo? Esses rebeldes são tão irritantes; há anos o império não consegue eliminá-los de vez!" — Filó finalmente disse, indignada. Essa frase de repente fez Shaun pensar. Muitos anos? Parece que sim. Segundo o que o grão-duque disse, eles já existiam no início do império, mas naquela época eram os restos do reino anexado anteriormente. Já se passaram tantos anos; será que ainda existem? O Império Bashalan foi fundado há duzentos ou trezentos anos. No início, ter partidos remanescentes de reinos conquistados era normal, mas sem um canal para repor membros, como sobreviveram por séculos? Na história da família Viger... Houve um ancestral que foi convidado para participar da batalha organizada pelo conde de Koga City contra os rebeldes. E isso já foi há mais de cem anos. E agora, ele ainda enfrentava os mesmos rebeldes. Esses caras são realmente teimosos! Ou... Bem, Shaun estava apenas especulando sem provas concretas; não podia dizer que oficiais do império os protegiam. E, atravessando tantos anos, não era algo que um ou dois oficiais pudessem controlar. Embora o grão-duque Haruman sempre suspeitasse que o príncipe Philip estivesse envolvido em rebelião, até agora ele não tinha poder para isso, e o grão-duque nunca apresentou provas sólidas. Caso contrário, com sua lealdade ao império, ele já teria contado ao rei. Shaun seguiu Aslant para fora do palácio do conde em direção à sede da guarnição da cidade. Com sua situação financeira atual, Shaun não conseguia montar uma tropa completa dos Cavaleiros da Pena Negra; o custo era alto demais, e ele ainda não tinha decidido se o capitão seria Joseph ou Aslant. Por isso, a guarnição da cidade era meio mista, temporariamente liderada por Joseph, estacionada no sul da cidade. Joseph provavelmente não esperava que ele viesse pessoalmente; quando o viu, ficou surpreso. "Meu senhor, o senhor veio pessoalmente." "Não tem um grupo de mercenários que diz saber dos rebeldes? E eles só falam se me virem pessoalmente." — perguntou Shaun. "Tinha um grupo assim, mas acabei de mandá-los embora; era um absurdo. O senhor está tão ocupado, não pode ver qualquer um." — Joseph parecia um pouco constrangido. Quem diria que o conde realmente viria? "Chame-os de volta. Quero perguntar pessoalmente sobre os rebeldes." — Shaun não se importou e mandou Joseph trazê-los de volta. Enquanto isso, ele esperava na sede da guarnição. Não demorou muito; provavelmente não tinham ido longe. Em poucos minutos, alguém veio informar que o grupo de mercenários havia voltado. Eram quatro pessoas: três mulheres e um homem. Ao entrarem, Shaun notou os níveis deles: todos acima de Ordenador nível 6, e o líder, um homem, tinha uma quantidade de vida que quase alcançava o nível 7. Na guilda dos mercenários, ainda existia um grupo desse nível? Nada mal! Olhando a aparência deles, a afinidade não era hostil, o que descartava a possibilidade de serem rebeldes. Mas, quando Shaun viu uma garota de cabelo loiro preso em rabo de cavalo na equipe, percebeu que a afinidade dela era de adoração! Hã? Eu já conhecia essa pessoa antes? Parece que não. Shaun até pensou na possibilidade de ser Lucille, mas essa garota tinha apenas 6100 de vida e nenhum valor de mana. Mesmo que Lucille fosse boa em mudar de rosto, não poderia mudar de classe. Pela aparência, ela parecia ser uma guerreira. Uma mistura de couro e cota de malha, com uma espada grande na cintura. Esse equipamento era comum entre mercenários, porque armaduras de metal, embora tivessem alta defesa, tinham custos de manutenção muito altos, não acessíveis para qualquer um. Mas esse grupo, sendo de Ordenador nível 6 ou mais, poderia aceitar missões difíceis se quisesse; não deveria ser pobre. Então, quem era ela?! "Vocês são o grupo de mercenários que queria me ver pessoalmente?" Olhando os estados acima das cabeças deles: Calma!, Curiosidade!, Excitação! e Reflexão! Parecia que cada um pensava em algo diferente. "Sim, sim... Eu sempre quis ver o senhor, senhor conde." — quem falou primeiro foi a garota loira. Excitação! e Timidez! ao mesmo tempo. Principalmente aquela expressão... Shaun sentiu que já tinha visto aquilo em algum lugar. Ah, lembrou. Não era a mesma cara que os fãs, meninas ou meninos, faziam ao ver seus ídolos na vida passada? Eu tenho uma fã? "Senhor conde, nós sabemos onde estão os rebeldes. Barnier, conte logo ao senhor conde onde eles estão." — ela mandou o companheiro falar na hora. Essa atitude deixou não só Joseph, mas até os próprios companheiros dela confusos. "Ei, Ratina, a gente veio negociar condições." — a garota ao lado puxou a roupa dela. "Negociar o quê? O senhor conde está aqui!" "Mas foi você quem pediu para ele vir..." "Não foi o Barnier que disse?" Shaun franziu a testa, observando a comédia dos quatro à sua frente.