"Por quê?" um homem e uma mulher perguntaram ao mesmo tempo.
Orlando olhou para seus dois filhos com certa resignação. Se parasse para pensar, o novo conde tinha mais ou menos a idade de seu filho, mas a mente do rapaz ia muito além, a ponto de às vezes nem ele mesmo conseguir decifrar suas intenções.
"Pensem bem: qual é o maior recurso de um território?"
"Riqueza? Ou terras?"
"População," Charles disse de repente.
Obviamente, era essa a resposta que Orlando esperava. Ainda bem. Seus filhos não eram tão ignorantes.
"Então o conde quer aumentar a população da Cidade de Ouro!"
Nesse momento, os dois entenderam. Manter a população e expandir as terras continuamente — se um conde tivesse ambição, poderia muito bem se desenvolver a ponto de rivalizar com duques e marqueses. E aquele jovem conde, com seu sorriso aparentemente inofensivo, guardava exatamente essa ambição em seu âmago.
"Não imaginava que ele fosse esse tipo de homem!" Filó murmurou baixinho.
"O que foi, irmã mais nova? Se interessou pelo conde?"
"Claro que não."
"Ouvi dizer que esse conde nunca se casou. É bem raro um nobre da idade dele ainda ser solteiro," disse Charles.
"Não encontrou alguém de quem gostasse?"
"Como vou saber? Você teria que perguntar a ele," Charles respondeu, abrindo as mãos.
Sinceramente, se o conde se tornasse cunhado da família, em toda a Cidade de Ouro — não, em toda a região de Ouro — a família Dívara poderia andar de cabeça erguida, sem se preocupar em consolidar o poder por muitos e muitos anos.
"Deixemos esse assunto de lado por enquanto. Mas, por ora, esse conde pode não gostar de nós, velhos espertalhões da região. Ainda assim, temos que insistir. Filó, você vai passar a visitar a residência do conde com frequência. De preferência, em momentos oportunos, recomende pessoas da família Dívara para ocupar alguns cargos. Mas nunca diga isso diretamente; espere até que ele mesmo proponha," Orlando instruiu com ênfase.
Filó assentiu seriamente.
"E quanto aos outros aspectos?"
"Quanto a isso, você mesma decide," Orlando não deixou de perceber que sua filha estava um pouco interessada no conde.
Entre os jovens da Cidade de Ouro, talvez ninguém tivesse mais prestígio do que o Conde Weigel, que também era o senhor local. Era natural que ele atraísse a atenção das moças, e tornar-se parte da família do conde seria o resultado mais perfeito.
"Mas preciso te alertar sobre uma coisa. Dizem que esse Conde Weigel, quando estava na Cidade de Koga, tinha relações com uma feiticeira. E, mais peculiar ainda, ele é membro da Asa que Cobre o Céu."
Puf!
Charles quase cuspiu a água que estava bebendo.
Entre os homens, provavelmente ninguém desconhecia a organização Asa que Cobre o Céu. Não por sua força — embora, em termos de poder, ela fosse realmente forte —, mas o que mais atraía era que todos os seus membros eram garotas lindas.
"Aquela organização composta só por feiticeiras?!"
"Exatamente essa. Não sei por que uma organização de feiticeiras teria um membro masculino, mas dizem que o conde foi encontrado pela líder delas, a Feiticeira do Dragão Vermelho, Freya Igual, durante o incidente na Cidade de Koga, e ela o levou consigo," Orlando recordou.
Desde que o Conde Sean Weigel assumiu o cargo, boatos sobre sua vida pessoal se espalharam rápido, incluindo essa história.
"Não haverá algo mais por trás disso?" Charles franziu a testa.
"É difícil dizer. E não podemos falar sobre isso. Agora ele é o conde da Cidade de Ouro. O que os outros comentam não nos importa, mas esse tipo de fofoca jamais pode vir da família Dívara," ele disse, olhando seriamente para os dois filhos.
"Sim, pai."
Eles também responderam.
Enquanto a família Dívara discutia, Sean, o assunto do momento, estava em seu escritório lendo.
O escritório tinha sido recém-construído, e ainda havia cheiro de tinta no ar. Precisava abrir as janelas e colocar vasos de plantas para poder trabalhar direito.
Ele precisava enviar um convite a Harry Wallop, que conhecera antes, para ver se ele aceitaria. Lembrava-se de que, na conversa anterior, ele parecia ter algum conhecimento; esperava que não fosse alguém que só falasse teoria.
Quanto a Tyler Mian, agora era hora de Luke e Danti se prepararem e trazerem o pessoal.
Antes, pensara em esperar até se estabelecer para chamá-los, mas agora não havia oportunidade; não tinha ninguém por perto. Logo no primeiro dia, já surgiram problemas, e o que viria pela frente era incerto.
A câmara de comércio estava tranquila hoje, mas Sean imaginava que também teria questões. Escolas, fábricas, agricultores... tantos setores estavam de olho nele, sem um momento de descanso. No momento, Sean estava estudando as condições básicas da cidade.
Mandara alguém comprar livros de introdução sobre a Cidade de Ouro e os estudava no escritório.
Ficou sentado o dia inteiro, até que Ross entrou à tarde para vê-lo, e ele finalmente largou os livros.
"Vossa Senhoria ainda está lendo?"
"Sim, preciso conhecer os costumes locais da Cidade de Ouro. Nos próximos dias, pretendo visitar vários lugares para entender rapidamente a situação da cidade," disse Sean.
"O conde é muito dedicado," Ross elogiou, mas por cima havia um ar de "tanto faz".
Qualquer novo senhor recém-empossado provavelmente seria tão empenhado quanto ele; senão, depois não poderia relaxar.
"Deixemos isso de lado. Preciso de um favor do senhor Ross," Sean mudou de assunto.
"Vossa Senhoria pode falar. Se estiver ao meu alcance."
"Não é nada grande. Você pode fazer. Nos próximos dias, posso ir a lugares diferentes, sem um destino fixo. Então, quero um mapa da Cidade de Ouro, de preferência o mais detalhado possível. Se houver condições, fazer uma maquete seria ainda melhor. Use meu nome para ir à Grande Biblioteca ou à Academia da Cidade de Ouro, convide outros para ajudar. Quero que fique pronto em pouco tempo. Não importa quantas pessoas use."
Sean pensou que, para entender rapidamente toda a Cidade de Ouro, a melhor maneira era continuar usando mapas.
Assim que percorresse todos os lugares da cidade, seria como revelar todas as sombras; teria a cidade inteira sob seus olhos e saberia de qualquer coisa em primeira mão.
"Não importa quantas pessoas?"
"Isso. Mesmo que precise recrutar todos os alunos da academia, não tem problema. Vou pedir a Aslant para te ajudar. Quero que fique pronto no menor tempo possível."
Agora, como um senhor regional, suas ordens eram como decretos.
Não importava o que dissesse, sempre haveria oposição. Às vezes, precisava pressioná-los para que seus subordinados agissem. Ross não era seu subordinado, mas depois de tantos dias seguindo-o, estava em dívida. Fazer algo em que era especialista não seria difícil.
"Está bem, Vossa Senhoria. Se o senhor diz isso, já sei o que fazer."
Sean assentiu.
Por enquanto, esses eram os preparativos iniciais. Depois, viria a inspeção pessoal de cada lugar, um estudo aprofundado. Assim que o mapa ou a maquete estivessem prontos, ele poderia controlar toda a Cidade de Ouro à distância.