Dizem que o acampamento já foi capaz de acomodar mais de dez mil pessoas para refeições ao mesmo tempo, mas agora, com apenas alguns milhares, parece mais espaçoso. E é por isso que Shawn se sente tão à vontade no canto... Depois de se encontrar com Freya durante o dia, ele voltou discretamente, levando consigo, claro, a Tábua de Cain. Quem imaginaria que a tábua pela qual tantos feiticeiros enlouqueciam estava agora na sua bolsa? Durante o jantar, Shawn sentou-se sozinho num canto para comer, evitando ao máximo qualquer contato. Quase ninguém o viu encontrar-se com Freya, exceto os membros do seu grupo, que sabiam que ele tinha ido ver um "amigo". "Mestre Shawn, por que está comendo sozinho aqui? Os problemas do dia foram resolvidos?" Nesse momento, Laster, sentado não muito longe, aproximou-se e perguntou. Os membros do grupo mercenário, que haviam passado por batalhas de vida ou morte juntos, também estavam mais próximos uns dos outros. "Ah, fui ver um amigo. Ele é um dos feiticeiros daqui, queria saber como estão as coisas por aqui..." Shawn explicou casualmente, sem mencionar quem era. Freya, como a feiticeira mais poderosa de toda a legião, tinha uma imagem forte na mente dos soldados. Nesse momento, ele não podia prejudicá-la por causa da sua presença. Ele sorriu e tomou um gole de água fervida, ainda com um gosto turvo de terra. Às vezes, as ilusões das pessoas realmente carregam emoções... Freya era uma feiticeira dragão vermelho, inatingível, sexy e bonita. Talvez fosse a deusa dos sonhos de muitos. Depois de algum tempo neste mundo, Shawn percebeu que seu senso estético ainda carregava resquícios da vida anterior, mas aqui, mulheres com músculos e proporções corporais exageradas eram muito atraentes. Em muitas discussões entre os mercenários, tópicos como esse surgiam com frequência. Freya também aparecia muitas vezes... Então, na mente de todos, quem estivesse ao lado da inatingível feiticeira dragão vermelho também deveria ser um forte. Alguém como ele, de baixo título e nível baixo, não poderia estar no mesmo lugar que ela. No fundo, era aquela pequena vaidade, que todos conheciam muito bem. Shawn estava sentado na área do grupo mercenário, e sua fala casual chamou a atenção de muitos. "Senhor Shawn, descobriu alguma coisa?" "Não sei muito, é o mesmo que a maioria de nós ouviu. A maior parte das pessoas da região de Tacoma está agora na cidade... Mas sobre o que aconteceu e por que os homens-cabra apareceram, ainda está sendo investigado..." Shawn disse. "Esse tipo de coisa provavelmente só os líderes sabem, os outros não devem conhecer os detalhes." Os outros concordaram com a cabeça. Nesse momento, da frente do local, vieram muitos gritos de alegria. Duas mil pessoas são muitas. Quando todas estão comendo juntas, é quase impossível ver o que está acontecendo na frente. Só se ouvia, de boca em boca, que Freya e um grupo de feiticeiros de alto nível fariam um discurso. Antes mesmo de saberem o que estava sendo dito, a multidão à sua frente já começava a gritar. O que foi dito? Passem a informação, não fiquem só gritando... Só se ouviu alguém da frente dizer que, amanhã, as tropas atacariam diretamente a cidade de Tacoma. Antes que pudessem reagir, alguém já levantava um copo. A maioria das pessoas atrás só se levantou, sem realmente ouvir o que foi dito na frente. Vão atacar? Então, a tábua que Freya lhe deu durante o dia era por causa disso? .............................. O grupo mercenário não foi obrigado a participar do ataque. Disseram até que, se quisessem ir embora, poderiam voltar por conta própria. Mas, sem a proteção dos Cavaleiros da Pena Negra, como conseguiriam romper as defesas externas? Então, a maioria optou por ficar no acampamento, e alguns, claro, participariam da batalha. No final do jantar, Jonathan ainda perguntou a Shawn se ele queria seguir com os Cavaleiros da Pena Negra. Shawn respondeu que o grupo podia fazer o que quisesse. Desde que entraram no acampamento, os membros do grupo mercenário estavam, de certa forma, dissolvidos. Mesmo que voltassem agora e levassem as informações, provavelmente receberiam uma boa recompensa. Shawn, porém, abriu mão dessa recompensa. Porque ele carregava algo mais importante... À noite, Shawn ficou sozinho no quarto. Na verdade, Freya ainda cuidava bem dele. Até o lugar para dormir foi especialmente arranjado para que ele tivesse um ambiente semelhante ao dos outros feiticeiros, podendo ficar sozinho num quarto do acampamento. Com a luz acesa, Shawn ficou estudando a tábua em suas mãos... Ele não concordou em acompanhar os Cavaleiros da Pena Negra na batalha do dia seguinte. Quando Freya lhe deu a Tábua de Cain durante o dia, disse algumas coisas, e à noite anunciou o ataque, Shawn percebeu que ela estava apressada. Parecia que ela também temia que o inimigo invocasse novamente aquelas criaturas desconhecidas para lutar. Desta vez, a "oferenda" era claramente maior do que da última vez. Quem sabe o que apareceria! E as estrelas... Shawn olhou pela janela. O movimento das estrelas parecia estar prestes a se alinhar. Freya lhe deu a tábua porque queria que ele não participasse da batalha. O melhor seria levar a tábua e o segredo e ir embora para sempre. Naquele momento, o pessoal de Rietis achava que ele já tinha voltado para o sul. Quem imaginaria que a tábua acabaria em suas mãos? Fazer com que a notícia da tábua terminasse aqui? Naquele instante, Shawn sentiu como se estivesse num momento importante daquelas histórias históricas. Coisas como "tal objeto desapareceu desde então" etc... E agora, a tábua estava em suas mãos. Ir? Ou ficar? Mas, mesmo que fosse para a linha de frente, ele não tinha como derrotar o inimigo... Se fosse antes, ele certamente pensaria primeiro em se salvar. Mas, depois que Freya lhe deu a tábua, parecia que a responsabilidade também tinha sido passada para ele. De alguma forma, ele se tornara uma figura-chave naquele evento histórico... Nunca imaginou que aquilo um dia cairia em suas mãos. Sob a luz da vela, ele olhava fixamente para a tábua à sua frente. Não havia nada de especial nela. Apenas mostrava [Tábua]... E os caracteres, devido à idade, estavam meio desgastados. Mais importante, ele não entendia nada, absolutamente nada do que estava escrito. Será que o Conde Hamilton ficou doente por causa do contato com esta tábua? Não parecia nada além de uma tábua comum, com aqueles runas estranhas. Olhando com mais atenção, parecia haver imagens pequenas, mas muito estranhas, gravadas. Algumas criaturas com corpos circulares, mas que pareciam ter tentáculos. Olhando bem, pareciam muito com o Olho do Caos de antes. A luz da vela se apagou... O coração começou a acelerar. A respiração ficou ofegante... Shawn parou subitamente o movimento de estudar a tábua. O que é isso? Parecia que um som estranho ecoava em seus ouvidos, muito bizarro, como se estivesse zumbindo, mas deixando-o inquieto. Olhou ao redor do quarto. Tudo parecia estar balançando. Muito irritante... Escutando com atenção, o som parecia estar no quarto... Atrás da porta...