A região sudeste do Império Basharan deve ser de colinas, ou melhor, planícies com um clima relativamente úmido. Pois Sean sentia que, desde que entraram na área montanhosa, o ar tinha uma sensação úmida constante, bastante desconfortável... A partida da equipe ocorreu no terceiro dia após ouvirem as notícias na estalagem. Durante esse período, cada um preparava seus próprios equipamentos. Além das poções do alquimista Alphonse, os outros também precisavam preparar itens adequados para si. Por exemplo, Laste precisava preparar flechas especiais, enquanto Jonathan estocava mais rações secas... Quanto a Sean, ele queria comprar alguns mapas locais da região, mas não conseguiu encontrar. O que conseguiu, com dificuldade, foram apenas mapas de grande escala, que mostravam apenas as rotas. Mas, quanto às rotas, os membros da equipe mercenária já as conheciam, então não eram de grande utilidade. Por isso, Sean optou por comprar alguns itens de pólvora, na esperança de não precisar usá-los. "O ar aqui é desconfortável." "Hum, costumava ser assim por perto?" perguntou Sean. O grupo já havia adentrado a floresta montanhosa. Embora o sudeste não fosse uma região montanhosa, a vegetação ainda era abundante. A área ainda não tinha tanta névoa como nos rumores da estalagem, mas a sensação úmida no ar fazia a respiração irritar a garganta, provocando tosses secas. "Antigamente, eu também raramente vinha a este lugar, mas dizem que há pântanos por aqui..." disse Jonathan. "Isso mesmo. Há muitos anos, muitos rios passavam pelo sudeste, mas, quando a cidade de Tacoma foi construída, muitos foram forçados a secar. No entanto, o clima aqui é úmido, e os rios lamacentos demoraram a secar, formando até lagos durante as grandes chuvas, que gradualmente deram origem a pântanos." Quem falou foi Alphonse. Quem diria que esse alquimista sabia tanto de geografia! "Já esteve aqui antes?" "Ouvi falar." Sean percebeu claramente que ele apresentava um estado de [hesitação!], mas sem mentira. Então, ele provavelmente nunca esteve lá, mas essa hesitação poderia vir de algum outro conhecimento que ele tinha. O grupo continuou avançando. Embora o ar irritasse a garganta, usar um lenço resolvia o problema. "Estamos no caminho certo?" Desde que entraram, não viram mais nenhuma outra equipe mercenária além da deles. Às vezes, Sean achava estranho que as equipes mercenárias se reunissem todas durante as noites de confraternização, mas, ao viajar, evitavam deliberadamente as rotas das outras. Lembrava que, ao sair da estalagem, várias outras equipes os seguiram. Mas, aos poucos, a distância entre as equipes aumentou, até que agora não se via mais ninguém atrás. "Os outros podem ter ido por outro caminho. A floresta está cheia de rotas. As equipes mercenárias não gostam de andar juntas; provavelmente nos evitaram de propósito." Jonathan falou com naturalidade, parecendo ser algo comum entre mercenários. Seguindo cada vez mais fundo, gradualmente sentiram que a luz do sol mal conseguia penetrar na floresta... E, no campo de visão de Sean, surgiu um aviso: [Dia: Ensolarado, 6:35:30] Mas a névoa que se espalhava no ar era identificada como [Miasma]. "Esperem." Sean ergueu a mão para parar o grupo. "O que foi, Mestre Sean?" "Essa névoa pode afetar o corpo. Todos coloquem máscaras. Senhor Alphonse, você tem alguma poção para isso?" Sean se virou para o alquimista. "Tenho, mas..." "Cada um leve um frasco. Se sentirem algum desconforto, bebam antes, não economizem as poções." Sean enfatizou. "O que há com essa névoa, Mestre Sean?" "É um tipo de miasma, talvez prejudicial à saúde." Neste mundo, não havia o conceito de miasma, e o aviso não dizia diretamente ser [gás tóxico], apenas gases de plantas e animais em decomposição. Embora prejudicial, não era tão direto quanto um gás venenoso. Naturalmente, ninguém duvidava do julgamento de Sean, agora um "Caçador de Recompensas de Prata". Cada um pegou um frasco de poção e continuou. Glub~ Um som de algo caindo na água. A vegetação na floresta era alta, dificultando a visão, então, mesmo ouvindo o som, ninguém viu onde havia água. "Estamos andando por uma estrada principal, não? Por que encontramos água?" alguém perguntou de repente. "Talvez seja por causa das chuvas recentes. Não dizem que chove muito por aqui?" Jonathan rebateu. Afinal, ele era o guia e não queria admitir que se enganou. Além disso, Sean tinha visto o mapa em suas mãos; a rota que seguiam não estava errada... Só que o caminho parecia muito abandonado. Neste mundo, nem todas as estradas eram pavimentadas com pedras finas. Apenas algumas grandes cidades próximas tinham estradas de pedra; as distâncias maiores eram apenas trilhas abertas na montanha. Como na própria cidade de Tylerian, que antes era um campo de extração de madeira, por isso tinha trilhas, e depois se tornou uma vila com mais moradores. Mas, em lugares muito distantes, nem o processo de abertura existia; o caminho era apenas onde as pessoas pisavam. Por exemplo, em áreas de floresta, o caminho mais usado por viajantes ou caravanas era a estrada! Ninguém fazia manutenção, e um império não podia arcar com um trabalho de manutenção tão grande... Então, às vezes, Sean achava que a falta de estradas talvez fosse uma das razões pelas quais muitos não queriam deixar sua terra natal. As pessoas de uma região geralmente só circulavam pelas cidades daquela área, raramente cruzando regiões para longe. "Mas não deveria ser assim. Mesmo que ninguém tenha passado por duas semanas, não surgiriam tantas plantas de repente. Isso é muito anormal." Laste falou por trás. "Se fosse normal, não precisariam enviar tanta gente... Parece que teremos que seguir por água daqui em diante." Enquanto falava, Sean parou, com os pés pisando em uma área alagada. À frente deles, a estrada estava coberta por uma camada rasa de água... Não parecia muito funda, pois dava para ver as ervas daninhas e galhos submersos. Sean pensou em preparar várias coisas, mas não imaginou que precisaria de botas impermeáveis. Parece que teriam que atravessar a água... "Procurem galhos longos para usar como bastões. Sigam as pegadas uns dos outros, não pisem em lugares desconhecidos." Jonathan, que tinha alguma experiência em sobrevivência ao ar livre, fez com que todos pegassem varas compridas, para que, se alguém caísse, pudesse estender o bastão para ajudar. …………………… Os seis caminhavam com cuidado pelo lamaçal. O ar ainda estava carregado de umidade fria, misturada com um cheiro de podridão. A água sob os pés era gelada, e ao pisar na vegetação, afundavam um pouco, mas devagar... Se levantassem o pé rapidamente, passavam. No entanto, esse ambiente deixava todos um tanto irritados. A viagem para Tacoma parecia terrível, mas já tinham chegado até ali e ninguém queria voltar. Só restava continuar, esperando sair logo da área alagadiça. A névoa à vista ficava cada vez mais densa... "Vocês estão ouvindo? Há um som." Lawrence, que ia atrás, falou de repente.