"O que está acontecendo? Será que realmente algo deu errado em Tacoma City?"
Em uma certa pousada, um grupo de pessoas se aglomerou ao redor...
Sean e os membros da pequena equipe de mercenários também estavam por perto.
Esta era a quarta noite desde que deixaram Rietis, e o local já se aproximava gradualmente da região sudeste. Dizia-se que, ao cruzar as grandes montanhas ao sul, oficialmente se entrava na jurisdição das cidades do sudeste.
Havia poucas pessoas por aqui; quase não se viam caravanas ou viajantes nas estradas principais. Os mercenários, seguindo seus costumes, se reuniam em pousadas próximas todas as noites durante a viagem para trocar informações úteis.
E o assunto mais comentado hoje era que uma equipe de mercenários havia recuado por não suportar a névoa à frente, e agora estava sendo cercada por perguntas.
"É verdade, o que houve? Por que vocês voltaram assim, do nada?"
No centro do grupo, estava um homem de aparência na casa dos trinta...
Ou talvez menos de trinta; mercenários, quando não fazem a barba e têm o rosto sujo de poeira, parecem mais velhos.
Ele estava sentado no centro do salão da pousada, não muito longe da mesa de Sean e seus companheiros...
"O que aconteceu?"
"Cale a boca, você não está dando chance para ele falar."
O grupo não conseguiu extrair nada, e começaram a discutir entre si.
Sean olhou rapidamente para lá...
Além de uma pilha de estados como [Curiosidade!], [Pressa!] e [Expectativa!], apenas uma pessoa tinha um estado negativo.
O homem no centro.
[Inquietação!]
E também um leve efeito de [Doença!].
A forma de exibição não era mágica, mas sim estados negativos...
"Aquele homem está doente", disse Sean em voz baixa.
"O quê? A quem o Mestre Sean se refere?" Jonathan, sentado ao lado, seguiu o olhar; entre a multidão, o único que poderia ser destacado era o homem no centro.
"Ele está doente? Mas parece apenas assustado."
"Quem está com a doença pode nem ter percebido ainda..." disse Sean.
Na verdade, a doença dele não era tão relevante, mas o fato de ele ter voltado de um lugar mais à frente sugeria que havia algo errado na tal névoa?
"Silêncio!"
Finalmente, alguém conseguiu acalmar o grupo.
"Deixem ele falar. Vocês não vieram aqui para ouvir o resultado? Por que estão discutindo? Se mais um gritar, eu jogo vocês para fora." A voz veio do sótão da pousada, um tom masculino e alto.
Sean olhou para cima; sob o cabelo curto e loiro, havia um rosto sério, com cicatrizes que apareciam e desapareciam.
Por causa da pouca luz à noite e da multidão no salão, Sean não via claramente... mas tinha certeza de que havia algo no rosto.
Os atributos acima da cabeça mostravam:
[9000/9000, Neutro]
Era um personagem de nível 9 como Ordenador, considerado de alto nível entre os mercenários.
"Quem é esse?"
"Lukar. Um guerreiro profissional famoso em Rietis. Dizem que o Príncipe Filipe tentou convidá-lo para trabalhar no palácio, mas ele recusou. É muito conhecido entre os mercenários. Quem diria que ele também veio!" explicou Jonathan ao lado.
Entendo.
Não é à toa que ele consegue controlar esses mercenários.
Mercenários têm liberdade, mas às vezes são os mais difíceis de lidar, especialmente quando estão em grupo... sem disciplina, sem hábito de seguir ordens, como uma multidão desorganizada.
Provavelmente é por isso que mercenários podem ser usados como apoio, mas nunca misturados com tropas regulares, ou se tornariam um fardo.
E Lukar, à vista, tinha grande prestígio entre os mercenários; bastou ele falar para todos se calarem...
"Deixe ele falar devagar. Irmão, conte-nos: o que aconteceu aqui? Por que não há notícias da guilda no sudeste há tanto tempo?" Ele estava no sótão, olhando para o homem sentado no centro.
Os mercenários ao redor se afastaram educadamente, dando ao homem no centro uma chance de "respirar".
"Eu... não me lembro bem." O estado do homem ainda era [Inquietação!], e essa inquietação o deixava confuso ao falar.
"Não se lembra? Quantos de vocês estavam na equipe?"
"Éramos sete saindo de Rietis..." Ao falar, seu estado mudou para [Pavor!].
"E os outros?"
"Eles se perderam na névoa."
Perderam-se...
"Por que se perderam? O que há na névoa?" Lukar insistiu.
Todos ali queriam saber a resposta.
"Nada, mas não conseguíamos sair... nem entrar. Quanto mais fundo, menos se via. Eu continuei andando, mas percebi que meus companheiros tinham sumido. Comecei a ter medo e corri de volta, corri sem parar..."
Ao dizer isso, dava para ver o homem tremendo visivelmente.
"Então encontrei as pessoas que vieram depois." Ele olhou para Lukar no sótão; se não fosse por ele, provavelmente não teria contado isso.
Pessoas sumindo, e ainda por cima companheiros ao lado!
De repente, todo o salão da pousada explodiu em discussões. Como isso era possível?
"Você não está mentindo, né? Como alguém pode se perder assim? Se a névoa estivesse muito densa, vocês poderiam andar de mãos dadas. E os Cavaleiros de Penas Negras passaram por aqui há pouco tempo, eles conseguiram atravessar." Outros mercenários na pousada ainda se recusavam a acreditar.
Até Jonathan, o organizador da equipe de mercenários, não conseguia entender essa história.
"Pessoas se perdem?"
"Mestre Sean, você acha possível?" Os outros instintivamente perguntavam a ele.
Porque, na visão deles, ele, com o título de Caçador de Recompensas de Prata, era mais forte. Durante esse tempo, Sean também havia sondado sobre a hierarquia dos caçadores de recompensas: o nível Prata já era o terceiro escalão, acima só os níveis Ouro e Aço, e abaixo ainda havia três níveis inferiores.
Por isso, eles o consideravam a força máxima da equipe, mas só Sean sabia que o mais forte era na verdade o alquimista Alphonse...
"Ele parece muito assustado, não está mentindo, mas isso afeta suas lembranças... não podemos confiar totalmente, mas também não podemos ignorar. Parece que precisamos nos preparar melhor." As palavras de Sean fizeram todos concordarem.
Ah...
Parece que o título de "chefão" teria que continuar com ele.
"Então, o que precisamos preparar?" O assunto voltou para ele.
Névoa e doença...
Sean pensou.
"Senhor Alphonse, você pode preparar algumas poções especiais? Pelo menos para não nos perdermos na névoa e não pegarmos doenças..."
"Isso não é difícil", disse Alphonse.
Quanto ao resto, Sean ainda não tinha ideia.
Justamente quando olhava para a multidão no salão, notou em um canto alguém com um nível de afinidade vermelho...
[Frieza]