Ao retornar ao quartel-general da Asa do Céu, era exatamente a hora do jantar.
Depois que Fréllia partiu com parte do grupo, o ambiente no quartel-general ficou mais silencioso. A maioria das tarefas era administrada por Sohana, e os demais permaneciam em seus postos.
Por instruções especiais, mesmo sendo membro da Asa do Céu, Shawn não precisava seguir todas as regras da organização.
Assim, na maior parte do tempo, Shawn era um homem livre...
Talvez Sohana sentisse que ele poderia partir a qualquer momento, então, em muitas conversas, ela era educada e cortês, tratando-o como um hóspede, não como um dos seus.
"Pouca gente hoje", disse Shawn durante o jantar, sentando-se em seu lugar de costume, com Sohana ao lado.
"Parece que ontem tinha um pouco mais."
Mesmo com Fréllia levando parte do grupo, o quartel-general ainda tinha centenas de pessoas, não deveria estar tão vazio.
Na longa mesa, só havia gente na frente e no final, com um grande vazio no meio... Até Ellie e Kalyana, que normalmente o seguiam, tinham desaparecido.
"Você não ouviu falar das missões recentes do Sindicato dos Mercenários? Parte da organização se juntou a elas", disse Sohana ao lado.
"É sobre a região sudeste?"
"Não só lá, mas justamente por causa daquela missão, outras ficaram sem gente, então estaremos especialmente ocupados ultimamente."
Assim como Shawn ouviu no Sindicato dos Mercenários hoje, a maioria escolheu a missão na região de Tacoma, no sudeste, deixando poucas outras, e as organizações de magos na cidade começaram a colher as missões restantes.
"Entendi."
Shawn comeu um pouco.
O silêncio repentino entre as garotas tirava um pouco a sensação de realidade.
"A propósito, posso sair por alguns dias. Talvez não volte por um tempo, não precisa preparar jantar para mim." As palavras de Shawn surpreenderam Sohana.
"Você vai embora?"
"Só por um tempo."
Embora soubesse que ele poderia partir, Sohana não esperava que fosse tão cedo.
Afinal, ele foi trazido pela líder, então deveria esperar até ela voltar!
"Não precisa esperar a líder voltar?"
"Não, talvez eu volte depois."
"Tudo bem." Sohana nunca teve muita conversa com Shawn, então não disse nada sobre sua partida, mas ficou um pouco descontente por ele não ter avisado a líder.
Na verdade, muitos na Asa do Céu especulavam sobre a relação entre a líder e Shawn...
Nunca tinham visto a líder da Asa do Céu ter contato íntimo com nenhum homem, muito menos andar de carruagem ou sair junto. Muitos tinham suas suspeitas, mas não ousavam falar, e depois, o contato entre eles parecia ter diminuído.
Uma sensação vaga...
Shawn continuou comendo. Sem Fréllia ou Kalyana por perto, ele falava pouco.
Principalmente porque não sabia o que dizer. No começo, as garotas da Asa do Céu gostavam de conversar com ele, mas depois foi diminuindo.
Após o jantar, Shawn voltou ao quarto para arrumar as coisas.
Lembrava que, quando saiu de Tylermian, só trouxe um grimório, e agora, com uma bagunça de equipamentos e itens, nem a bolsa de cintura dava conta, precisando de uma mochila extra.
Limpe a pistola, prepare poções, ataduras, mapas, incluindo itens de uso diário e temperos para cozinhar.
Tudo pronto para o dia seguinte...
O encontro com a equipe mercenária de Jonathan era marcado para a manhã, no portão sul de Rietis.
Hoje não choveu, um dia de bom tempo. Exceto pelas corridas no inverno passado, Shawn raramente saía tão cedo. No quartel-general, provavelmente só Sohana sabia que ele ia partir.
De manhã, quase não havia ninguém na entrada do quartel-general, apenas alguns servos varrendo...
Shawn pensou em chamar uma carruagem, mas, no fim, decidiu comprar um cavalo e ir direto.
Nunca tinha participado oficialmente de uma missão de equipe mercenária, não sabia como eles viajavam, mas, se houvesse competição, provavelmente se apressariam.
O dirigível para o sudeste já estava parado.
E há quase meio mês não chegava nenhum de Tacoma. A rota mais rápida era a cavalo, nem carruagem conseguia acompanhar.
Ainda era cedo, mas perto do portão sul já havia muitos mercenários reunidos, incluindo caravanas matinais...
"Mestre Shawn, chegou cedo."
Assim que chegou ao portão, viu alguém o cumprimentar.
Um homem e uma mulher...
Eram exatamente os dois que estavam conversando ontem. A mulher se chamava Raster, uma ordenadora de nível 5, arqueira de longo alcance; o homem, Lawrence, também um ordenador nível 5, mas com vida mais próxima do nível 6, com [5700/5700] de HP, guerreiro.
"Sim, vocês estão mais cedo."
Vendo que ambos também tinham cavalos, confirmou sua ideia: o transporte da equipe mercenária seria mesmo a cavalo.
"E os outros?"
"Mestre Alphonse já está atrás. Jonathan e Von foram comprar comida, vamos tomar café da manhã no caminho."
Mercenários viajando não significa que negligenciam a alimentação. Como viu antes com a equipe arqueológica de Kree, eles se importam com a dieta do grupo, especialmente com rações de reserva, caso entrem em áreas especiais sem comida por muito tempo.
"Então vamos esperá-los", disse Shawn, descendo do cavalo e indo sozinho até Alphonse, que descansava encostado em outro lugar.
"Ainda não acordou?"
Sob o casaco preto, houve um leve movimento.
"Alguns estão sempre dormindo, mas muitos acham que estão acordados, e outros são o contrário..."
Shawn franziu a testa. Quando é que esse cara começou a gostar de falar essas coisas meio ambíguas?
"Ah, e mestre Alphonse é de qual tipo?" Vendo o estado [Lembrança!] aparecer sobre sua cabeça, uma simples frase o fez cair em recordação.
Como o único ordenador de nível 7 na equipe, Shawn achava que alguém desse nível não lutaria só por dinheiro.
"Estou curioso..."
"Hm?" Olhou atentamente para ele.
"O que leva um caçador de recompensas do nível do senhor Shawn a participar de uma missão dessas?"
Shawn não viu o estado [Dúvida!] nele, o que significava que o ocorrido ontem realmente o impressionou, fazendo-o pensar que Shawn era um figurão!
Sinceramente, a sensação era muito boa.
Como estar diante de um inimigo armado, sabendo de antemão a trajetória do tiro, sem precisar desviar... Mas, para quem atira, parece que ele não se importa, e essa frieza causa grande pressão psicológica.
"Na verdade, também estou curioso. Por que um ordenador de nível 7 se juntaria a um grupo de nível 5?"
"Você sabe meu nível?" Alphonse se virou [Chocado!], quase se levantando.
Shawn apenas sorriu.
Não tinha jeito...
Ele não conseguia inventar uma desculpa para enganar aquele sujeito de alto nível, então continuava fingindo.
Sempre assim, que desgaste!
Alphonse suspirou.
"Parece que o senhor Shawn é mesmo um caçador experiente. Já ouviu falar do país Kesselk?"
Hã...
A conversa estava boa, mas de repente tocou num ponto cego do conhecimento de Shawn.
"É sua terra natal?" Respondeu rodeando.
"Mais ou menos. Kesselk fica num continente além do grande mar ao sul. Diferente do Império Basharan, é um país onde a alquimia é bastante desenvolvida." Ao dizer isso, Alphonse se virou e olhou [Sério!] para Shawn.
"Naquele país, os alquimistas buscam uma forma de romper a 'Porta da Verdade'... O senhor Shawn, o que acha que é a alquimia?"
Shawn não esperava essa pergunta.
"Troca equivalente!"
"Alphonse mostrou um olhar surpreso.
"Exato! Alquimia é troca equivalente. Mas, se o equivalente pode ser trocado, isso significa que tudo pode se transformar mutuamente. Como se diz, o um é tudo, e tudo é um."