A raça das raposas tem fama tanto entre os humanos quanto entre as outras raças. Especialmente a Raposa de Nove Caudas, que goza de grande prestígio no Norte. Com o Bai assumindo pessoalmente, é possível conquistar a confiança de muitas raças estrangeiras. Como já foi dito, muitas raças que não cometem atrocidades não têm reputação externa, e a Cidade do Dragão Negro não consegue encontrá-las. Só com Bai indo pessoalmente é que se pode buscá-las com base em várias pistas. Como, por exemplo, as raposas no Norte. Os Seis Reinos são vastos, com inúmeras raças coexistindo; subjugar os fortes das raças estrangeiras para servir a própria causa é o caminho inevitável para a Cidade do Dragão Negro. A missão de Bai não é leve; este é apenas o começo. "Não decepcionarei o Senhor da Cidade", disse Bai, fazendo uma reverência. "Vá, mas lembre-se de não negligenciar sua própria cultivação", disse Li Daoqiang com suavidade. "Sim, subordinado entende", respondeu Bai com confiança. Claro, essa confiança era sólida. A Raposa de Nove Caudas é praticamente a queridinha dos céus, especialmente após as duas mudanças celestiais. Originalmente, ela havia sido aprisionada por trezentos anos, o que prejudicou muito seu avanço em poder, mas seu sangue sofreu outra transformação após a segunda mudança celestial. No entanto, após ser libertada, com apenas uma parte da ajuda recebida na Cidade do Dragão Negro, seu poder disparou, avançando rapidamente em direção ao auge do reino dos Imortais Humanos. No futuro, quem poderá se tornar o segundo forte do reino dos Imortais Humanos de segundo nível na Cidade do Dragão Negro? Bai tem grandes chances. Bai partiu, rumo ao Norte. Vendo que mais um assunto de peso estava progredindo, Li Daoqiang ficou de bom humor. Enquanto supervisionava as atividades nos três domínios, seu olhar naturalmente se voltava mais para o Oeste. Silenciosamente, um grande número de pessoas foi enviado ao Oeste. Alguns se juntaram às forças de Xiao Jingtian, outros começaram do zero, enraizando-se no vasto Oeste. Esses movimentos ainda eram preparações antecipadas. Quanto a um ataque formal ao Oeste, ainda era cedo demais. Os três domínios sob seu comando ainda estavam longe de serem organizados adequadamente. O sistema feudal garantia à Cidade do Dragão Negro uma capacidade extremamente forte de digestão interna, voracidade externa e agressividade. Mas, por mais rápido que fosse, ainda exigia tempo. Originalmente, os reinos do sul ainda não estavam completamente organizados quando o Norte, mais poderoso, foi conquistado. Para anexar o Oeste, era preciso desacelerar; caso contrário, haveria indigestão, e tanto o presente quanto o futuro se tornariam mais complicados. Além disso, os preparativos prévios realmente não estavam completos. Após a campanha do Norte, ele só se tornaria mais cauteloso e cuidadoso. O Oeste era ainda mais insondável que o Norte, com as frágeis fendas espaciais que levavam ao Reino Demoníaco e ao Reino dos Mortos; era uma verdadeira bagunça. Não era algo fácil de assumir. Quase um mês depois. Xunzi veio novamente encontrar Li Daoqiang. Desta vez, embora parecesse o mesmo de sempre, Li Daoqiang percebeu com precisão. O espírito de Xunzi havia mudado. Era como um dragão oculto no abismo, com uma vitalidade ascendente, como se já estivesse em vias de transformação. Sob sua aparência séria, até mesmo sombria, havia uma grande ousadia e coragem para fazer o céu e a terra mudarem, além de uma determinação inabalável de enfrentar a destruição sem medo. Aquele velho teimoso já estava preparado para lutar até a morte. Li Daoqiang ficou um pouco mais sério e examinou pessoalmente o plano que Xunzi lhe entregou. Era um plano vasto e detalhado. Focava principalmente nos dois pontos que Xunzi havia mencionado. Primeiro, aliviar a pressão sobre as classes mais baixas. Segundo, dar uma saída ao povo e aos guerreiros de baixo escalão. Aliviar a pressão sobre o povo dependia principalmente do poder autoritário da Cidade do Dragão Negro para unificar aproximadamente as regulamentações tributárias dos territórios sob seu comando. As regras originalmente estabelecidas pela Cidade do Dragão Negro, proibindo guerreiros de prejudicar o povo, precisavam de um reforço detalhado. Entre elas, a criação de escolas civis e marciais em várias regiões era o ponto central. As escolas civis e marciais eram a saída para o povo e os guerreiros de baixo escalão, além de serem os tentáculos da Cidade do Dragão Negro para se aprofundar nos territórios sob seu comando e aumentar seu controle, além de estarem relacionadas ao futuro. Em suma, essa escola civil e marcial era um núcleo, com múltiplas funções. Apenas neste plano atual, já se destacava como uma base fundamental, e ainda estava implicitamente ligada a planos ainda maiores no futuro. Aquele velho teimoso tinha ambições consideráveis. O plano atual era apenas um começo. Li Daoqiang leu cuidadosamente várias vezes e refletiu sobre ele duas vezes. Considerando-se em uma posição elevada, ele acreditava ter compreendido cerca de setenta a oitenta por cento de seu verdadeiro significado. Os vinte a trinta por cento restantes eram fruto de sua própria consciência de suas limitações. Por um longo tempo, Li Daoqiang não falou, e Xunzi esperou pacientemente. "Espere um pouco; darei a você uma resposta", disse finalmente Li Daoqiang, em tom calmo. "Sim, esperarei na cidade", respondeu Xunzi, com uma calma incomum. Quando Xunzi partiu, Li Daoqiang refletiu em silêncio por um bom tempo antes de dizer: "Mostre este plano à Senhora Xuemei e peça que ela o mostre a Mei Changsu e aos outros, sem vazar." "Sim", respondeu Zhujian, entrando de fora, com obediência. À tarde, Huang Xuemei veio encontrar Li Daoqiang. "Esse plano?" Huang Xuemei parecia bastante séria. "Já leu tudo, o que acha?" Li Daoqiang perguntou com um sorriso. Huang Xuemei hesitou por um momento e disse, em tom grave: "Mexer em uma parte afeta o todo." "De fato, é algo que mexe em uma parte e afeta o todo; uma grande complicação", concordou Li Daoqiang, com seriedade. "Quem o apresentou? Que ousadia!" Huang Xuemei perguntou, curiosa. "Adivinhe", disse Li Daoqiang, rindo. Huang Xuemei lançou um olhar de desdém para Li Daoqiang, mas seu olhar, que impunha respeito sem precisar de palavras, fez Li Daoqiang perder o interesse, e ele confessou: "É aquele velho teimoso, Xunzi." "Faz sentido. Neste momento, só ele poderia apresentar um plano de tamanha ousadia", disse Huang Xuemei, com um tom de respeito. "E você, Xuemei, o que acha?" Li Daoqiang perguntou novamente. "Você já não tomou sua decisão? Por que me perguntar?" Após anos de casamento, Huang Xuemei respondeu sem cerimônia, percebendo a resposta na pergunta. Aquele canalha já estava acostumado a decidir sozinho, especialmente em assuntos tão importantes. Qualquer pedido de opinião era, provavelmente, uma provocação ou algo do tipo. Li Daoqiang sentiu-se ainda mais desinteressado; Xuemei realmente o conhecia cada vez melhor. Após uma pausa, ele disse: "O plano será executado, mas não posso concordar tão facilmente. Preciso dar um pouco de pressão àquele velho teimoso. Sua capacidade de luta, pelo que vejo, é forte; preciso pressioná-lo bem. Além disso, este plano foi apresentado por ele, e não sei quantas mentes contribuíram. Todo mundo tem seus interesses próprios; preciso enxergar claramente o quanto disso está envolvido. Xuemei, primeiro você e sua equipe revisem tudo cuidadosamente, sem pressa." Huang Xuemei entendeu. Em suma, primeiro, Li Daoqiang ainda não conseguia enxergar todas as possibilidades do plano. Segundo, não passava de táticas de gestão de pessoas. Mas ela também sabia da importância disso e assentiu, dizendo com seriedade: "Farei o mais rápido possível." Ela se virou para sair. Li Daoqiang ergueu a mão, mas não a impediu. Que ela se dedicasse ao trabalho; assim, não teria tempo para ficar analisando ele. Mais uns dez dias se passaram. Li Daoqiang foi convidado pelo Departamento de Mecanismos da Centena de Artes; eles finalmente haviam alcançado um grande resultado. (Um pequeno capítulo primeiro; amanhã ao meio-dia, outro capítulo.) ······