Li Daoqiang levantou-se de repente, chocado e incrédulo, encarando Liu Si, e disse em tom grave: "Cunhada, o que significa isso?"
Ao terminar, como se não conseguisse ficar em pé, virou-se meio de lado e disse solenemente: "Cunhada, peço que se respeite. Eu e o irmão mais velho somos como irmãos de sangue. O que acabei de ouvir, vou considerar como se não tivesse escutado nada."
Liu Si soltou uma risadinha, sem nenhum constrangimento, e seus olhos, como se falassem, eram extraordinariamente sedutores. Ela disse com voz melíflua: "Segundo irmão, seu irmão mais velho é seu irmão mais velho, e a cunhada é a cunhada. Vocês são como irmãos de sangue, mas isso não impede o que podemos ter entre nós, não é?"
Enquanto falava, deu um passo em direção a Li Daoqiang, e um perfume intenso a envolveu.
Li Daoqiang rapidamente se afastou com passos largos, já com um pouco de raiva, e exclamou em tom leve: "Chega, cunhada. Isso é digno do meu irmão mais velho?"
"Segundo irmão, sou a esposa do seu irmão mais velho, mas quem eu amo, na verdade, é você", disse Liu Si, com expressão séria e tom sincero.
Antes que Li Daoqiang pudesse mudar de expressão, ela suspirou profundamente e continuou: "Segundo irmão, fique tranquilo. Embora eu ame você, só peço uma noite de prazer. Depois, continuarei sendo sua boa cunhada, e jamais destruirei a amizade entre vocês, irmãos."
"Cunhada, como pode dizer isso? Eu a trato como minha verdadeira cunhada", disse Li Daoqiang, franzindo a testa, com um tom de incredulidade.
"Segundo irmão, não diga mais nada. O tempo é curto, ceda a mim", disse Liu Si com um sorriso indiferente, dando mais alguns passos curtos em sua direção.
Li Daoqiang, um pouco desorientado, desviou-se e exclamou friamente: "Cunhada, não me force. Se continuar, quando o irmão mais velho voltar, não será bonito."
"Ah, segundo irmão, então você está preocupado com a volta do seu irmão mais velho?" Liu Si diminuiu o passo, com um sorriso de triunfo: "Fique tranquilo, seu irmão mais velho já desceu a montanha. Ele foi buscar um bom vinho, tudo invenção minha, cunhada. Hoje à noite, ninguém vai impedir o nosso encontro, nem nos incomodar."
Li Daoqiang estremeceu, surpreso e com um pouco de hesitação. Essa hesitação foi claramente percebida por Liu Si, que imediatamente esboçou um sorriso de satisfação e acelerou o passo.
Vendo isso, Li Daoqiang desviou-se apressadamente algumas vezes, rangeu os dentes e, baixando a cabeça, caminhou para fora, dizendo em tom grave: "Cunhada, desculpe-me. Não posso fazer algo que traia o irmão mais velho. Hoje à noite, vou agir como se nada tivesse acontecido."
"Pare!" Liu Si exclamou em tom leve, erguendo as sobrancelhas e com a voz mais fria: "Você realmente vai embora?"
"Trato o irmão mais velho como meu próprio irmão de sangue. Jamais farei algo que o traia", disse Li Daoqiang, como se tivesse tomado uma decisão, com firmeza e retidão.
"Ha ha ha", de repente, Liu Si riu com desdém, como se tivesse descoberto algo ridículo. Quando a risada cessou, seu rosto estava cheio de sarcasmo e desprezo: "Virou bandido e ainda vem me falar de lealdade fraterna? Segundo irmão, devo dizer que você é ingênuo ou hipócrita? Quer bancar a santa, mas é uma prostituta."
Li Daoqiang parou, ergueu as sobrancelhas e, virando-se para olhar Liu Si, disse com seriedade: "Cunhada, embora eu seja um bandido, sei o que é lealdade e o que é honra. A lealdade entre homens, cunhada, é normal que você não entenda."
O sarcasmo no rosto de Liu Si aumentou, e ela disse com desprezo: "Realmente, você não é da nossa laia."
Assim que terminou, o tom ficou ainda mais frio, como se tudo estivesse sob seu controle. Ela disse calmamente: "Mas, você acha que pode ir embora?"
Li Daoqiang ficou confuso, prestes a perguntar, quando, de repente, seu corpo robusto balançou, como se estivesse bêbado, mal conseguindo ficar em pé. Ele rapidamente se apoiou em um pilar próximo, olhou incrédulo para o copo de vinho na mesa e depois para Liu Si, chocado: "Cunhada, você... você me envenenou!"
O sorriso de triunfo de Liu Si, que tudo controlava, finalmente se revelou completamente. Ela riu suavemente: "É apenas um pouco de veneno de cobra, não vai matar você, segundo irmão. Mas, como eu disse, ninguém vai impedir o nosso encontro esta noite."
Apoiado no pilar, Li Daoqiang disse, sem aceitar: "Cunhada, mesmo que você queira me ter, não precisava me envenenar."
"Hum", Liu Si bufou levemente, com um olhar de desagrado, e disse friamente: "Chega, já cansei de brincar com esse tolo que não entende nada de romance."
Enquanto falava, ela puxou e rasgou parte de sua própria roupa, deixando-a desgrenhada, e depois olhou para fora da porta, dizendo com impaciência: "Não vai entrar?"
Assim que a voz se calou, em menos de um suspiro, uma figura de meia-idade, com um sorriso no rosto, entrou com passos largos vindo do pátio, rindo: "Esposa, e então? Não foi o que eu disse? O segundo irmão resistiu à sua tentação."
"Irmão mais velho!" Li Daoqiang estremeceu, exclamando em choque. O recém-chegado era ninguém menos que Lin Sanlong, o chefe da Fortaleza do Dragão Negro.
Liu Si, descontente, olhou para Li Daoqiang com desprezo: "Hum, quem diria que esse idiota era tão burro? Carne na boca e ele não soube comer? Merece morrer."
"Esposa, não se irrite. Jovens são ingênuos, só conhecem lealdade e não entendem suas qualidades, é normal. Já que ele não entende, eu entendo, não é? Além disso, ele vai morrer de qualquer jeito", disse Lin Sanlong, rindo com satisfação, fechando a porta.
"Irmão mais velho, por quê?" Li Daoqiang gritou em voz alta, sem aceitar, encarando Lin Sanlong com os olhos arregalados, com a expressão de quem foi traído pelo irmão mais próximo.
Até o mais ingênuo perceberia que as coisas não eram tão simples. Lin Sanlong e sua esposa estavam unidos para matá-lo.
Lin Sanlong sorriu abertamente, olhando para Li Daoqiang sem nenhum constrangimento, apenas com naturalidade e triunfo: "Segundo irmão, não me culpe. Culpe-se por não ser da mesma laia que eu. Se não te matasse, quem morreria seria eu."
Li Daoqiang, confuso, disse com voz fraca: "Irmão mais velho, como não somos da mesma laia? E por que você morreria?"
Lin Sanlong riu e suspirou levemente: "Segundo irmão, eu sei que você é um homem de coração leal e bondoso, que me trata como um irmão de sangue. Mas o que somos nós? Somos bandidos e salteadores, que matam e roubam. Lealdade e bondade têm algo a ver conosco?"
"Nesses últimos dois anos, você várias vezes, de propósito ou às escondidas, libertou alguns velhos, mulheres e crianças. Achou que eu não sabia? Eu sabia, mas não falei. Mas me diga, agindo assim, como pode ser bandido? Você e eu somos da mesma laia?"
Li Daoqiang, com o rosto sério, disse com raiva: "Só por isso?"
"Isso não basta?" Lin Sanlong franziu a testa e disse com tom ponderado: "Segundo irmão, já que fomos irmãos, hoje vou te ensinar uma lição. Somos bandidos, salteadores. Lealdade fraterna, compaixão e piedade não são para nós. Já vi muitos jovens como você, que acabaram de entrar no mundo das artes marciais, sempre pensando em fazer justiça. Esses jovens, se têm bons contatos, acabam aprendendo. Se não têm, só lhes resta a morte. Nós, bandidos, não temos contatos. Seguir esses ideais é buscar a morte, não é?"
"Vamos falar de você. Sem mencionar os perigos que sua brandura pode trazer para o nosso acampamento. Agora você ainda tolera os métodos da Fortaleza do Dragão Negro de eliminar pela raiz. Mas quando seu poder superar completamente o meu, irmão mais velho, você ainda vai se calar? Quando não tinha poder, já ousava desobedecer. Quando for o mais forte, o que eu farei? Ouvir você? Nesse momento, mesmo que você não me mate, na Fortaleza do Dragão Negro, eu estarei morto de qualquer jeito. Essa é a lei dos bandidos: o poder é tudo. Quando o líder de um bando não é o mais forte, ele deve morrer. Então, segundo irmão, entenda: ou você morre, ou eu morro. Por isso, é claro que vou te mandar na frente."
"Ha ha ha", Li Daoqiang riu com sarcasmo e disse com ódio: "Entendi. Resumindo, você tem medo de que meu poder supere o seu, então quer me eliminar."
"Sim, sim, é isso. Segundo irmão, você é inteligente, só é muito ingênuo. Lembre-se: na próxima vida, não seja tão ingênuo", disse Lin Sanlong, balançando a cabeça com seriedade.
Ao lado, Liu Si ria com desprezo.
"Depois de me matar, você vai dizer que eu tentei violentar a cunhada, e me matou legitimamente, não é?" Li Daoqiang respirou pesadamente, como se estivesse suprimindo alguma dor, e disse entre dentes.
"Segundo irmão é muito inteligente. Seu talento marcial é surpreendente, e sua mente também. É uma pena", disse Lin Sanlong, balançando a cabeça com um pouco de pesar.
Li Daoqiang disse calmamente: "Embora haja muitas falhas, pelo menos dá uma justificativa aos irmãos do acampamento. Com a prata que você distribuiu nos últimos dias e sua autoridade acumulada, minha morte não causará nenhum impacto. Seu plano é realmente impecável. Os dois vice-chefes anteriores também foram mortos por você, não é?"
"Correto. De qualquer forma, você também foi o vice-chefe da Fortaleza do Dragão Negro. Matar você exige uma justificativa, mas é só uma justificativa. Faltar com a lealdade e tentar violentar a cunhada é mais que suficiente. Chega, segundo irmão, já falei demais. Hora de te mandar embora", disse Lin Sanlong, com o tom gradualmente mais frio.
"Espere", exclamou Li Daoqiang em tom leve, confuso: "Mesmo que eu vá morrer, já que fomos irmãos, deixe-me morrer sabendo a verdade. Como os dois vice-chefes anteriores realmente morreram? E quem está por trás da Fortaleza do Dragão Negro?"
Lin Sanlong e Liu Si franziram a testa, trocaram olhares, e Liu Si disse em tom grave: "Como você sabe que a Fortaleza do Dragão Negro tem alguém por trás?"
"Deduzi por alguns indícios", disse Li Daoqiang.
"Ah, realmente inteligente. Mas isso não é algo que você deva saber", disse Liu Si com um sorriso frio.
"Mesmo um morto não pode saber?" Li Daoqiang disse, inconformado.
"Morto também não. Vamos, chefe", disse Liu Si, com os olhos cheios de intenção assassina.
Lin Sanlong assentiu, tirou um punhal da manga e disse friamente: "Segundo irmão, depois que você morrer, vou te enterrar decentemente. Fique tranquilo."
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