Então só existem duas possibilidades.
A primeira é que a Vovó do Tianshan já começou seu processo de rejuvenescimento. E a técnica "Soberano Supremo dos Oito Desertos e Seis Direções" é realmente tão extraordinária que nem ele conseguiu perceber a menor anormalidade.
A segunda é que a Vovó do Tianshan já foi capturada e levada montanha abaixo pelo Chefe Wu.
Seu olhar se voltou para o imponente complexo do Palácio do Abutre Espiritual. Com um movimento, sua figura desapareceu e reapareceu lá dentro. Como se estivesse em um lugar deserto, ele caminhava pelos corredores do palácio. Mesmo quando alguém passava por ele, ninguém o notava.
Isso era resultado de seu controle quase perfeito sobre o poder espiritual e as forças da natureza. A menos que fosse um Mestre, era difícil perceber sua presença.
Depois de percorrer todo o Palácio do Abutre Espiritual por mais de uma hora, ele finalmente encontrou a câmara secreta mencionada na obra original.
Concentrando-se, olhou para os padrões gravados na parede de pedra. Imediatamente, seus olhos brilharam levemente. Um tênue brilho dourado surgiu em suas pupilas, e os padrões na parede pareciam ganhar vida. Uma energia única emergiu, formando vagamente a silhueta de uma pessoa que demonstrava artes marciais misteriosas.
Após quase meia hora, Li Daoqiang desviou lentamente o olhar, de bom humor. As três técnicas marciais — "A Longa Primavera Eterna", "Mão de Dobrar Flores do Tianshan" e "Seis Palmas Yang do Tianshan" — estavam todas contidas naquela parede. Agora, ele as havia obtido.
Embora não tivesse o segredo do "Selo da Vida e Morte", ele acreditava que, ao praticar as "Seis Palmas Yang do Tianshan" até certo nível e refletir bastante, não seria difícil deduzir o segredo.
Um dos objetivos mais importantes desta jornada estava praticamente em suas mãos. Quanto à "Longa Primavera Eterna" e à "Mão de Dobrar Flores do Tianshan", mesmo que as praticasse, aparentemente não aumentariam seu poder de combate. No entanto, seriam recursos valiosos para seu futuro caminho marcial. Era uma colheita considerável.
Ele olhou novamente para a parede de pedra, hesitou por um momento, mas decidiu não destruí-la ainda. Resolveria o problema com Wu Xingyun primeiro.
Com um passo, sua figura desapareceu e ele saiu do Palácio do Abutre Espiritual.
Dezenas de quilômetros do palácio. Ding Chunqiu e Duan Yanqing esperavam ali. Separados por alguns metros, ambos permaneciam em silêncio. Uma atmosfera de cautela e desconfiança pairava entre eles; claramente, nenhum confiava no outro.
Após um tempo, Ding Chunqiu falou com um sorriso leve: "Irmão Duan, nós dois somos almas gêmeas, agora no mesmo acampamento. Por que tanta desconfiança com este humilde Ding?"
Suas palavras transpareciam uma clara intenção de aproximação. Duan Yanqing lançou um olhar frio para Ding Chunqiu e respondeu com seu tom habitual, calmo e indiferente: "Diga logo o que quer."
O sorriso de Ding Chunqiu congelou, como se não esperasse que Duan Yanqing fosse tão direto, fugindo do convencional. Uma hesitação passou por seu rosto, e ele sorriu amigavelmente: "Nada demais, só ouvi dizer que alguns discípulos incompetentes meus estão sob o comando do irmão Duan."
"Todos são membros do Acampamento do Dragão Negro, não estão sob meu comando." Duan Yanqing entendeu imediatamente e respondeu com indiferença.
Ding Chunqiu bufou internamente. Isso era uma recusa direta, antes mesmo de começar a negociação. "Irmão Duan, ainda temos um longo caminho pela frente. Por que estragar a harmonia por causa de alguns discípulos incompetentes?" Disse Ding Chunqiu com um sorriso.
"Faça o que quiser, não me importo." Respondeu Duan Yanqing calmamente.
Ding Chunqiu ficou furioso. "Não se importar" significava que ele se importava. Seus discípulos estavam agora no Acampamento do Dragão Negro, sob o comando de Duan Yanqing. O acampamento tinha regras rígidas, proibindo conflitos internos. Sem a cooperação de Duan Yanqing, como ele poderia eliminar seus discípulos discretamente?
Ele rangeu os dentes, mas se conteve. Não havia pressa; encontraria uma oportunidade mais tarde. Desviou o olhar e mergulhou novamente no silêncio.
Duan Yanqing bufou com desdém internamente, sem sequer olhar para Ding Chunqiu. Um homem tão desavergonhado, que envergonhava a posição de Mestre, ele realmente desprezava.
Após um tempo. A figura de Li Daoqiang apareceu diante deles.
"Chefe!" Ambos o saudaram.
"Vamos." Disse Li Daoqiang casualmente, voando em uma direção. Os dois não ousaram perguntar nada e o seguiram de perto.
Li Daoqiang, que há muito observava o "Selo da Vida e Morte", naturalmente já havia se preparado. Embora não soubesse todos os movimentos das Trinta e Seis Ilhas e Setenta e Duas Cavernas, não era difícil encontrá-los.
Ao entardecer. Em um local. Algumas figuras caíam no chão, gritando de dor, olhando aterrorizadas para as três figuras diante delas.
"Onde está a garotinha que você trouxe do Palácio do Abutre Espiritual?" Perguntou Li Daoqiang com indiferença.
As figuras tremiam ainda mais. O Chefe Wu estremeceu e perguntou com respeito: "Posso saber quem é o senhor?"
Li Daoqiang não se importou em responder. Ding Chunqiu entendeu na hora e deu dois passos à frente, dizendo com desdém: "Não ouviu? Se não falar, todos podem morrer. Não, farei com que desejem a morte, mas não possam morrer."
O Chefe Wu e seus companheiros não aguentaram mais e acenaram rapidamente: "Eu falo, eu falo. Está em uma caverna ali na frente." Ding Chunqiu olhou para Li Daoqiang, entendeu e disse friamente: "Guie-nos."
"Sim, sim, sim." O Chefe Wu e os outros se levantaram com dificuldade e começaram a andar.
Após um momento, um saco foi aberto diante de Li Daoqiang, revelando uma garotinha de aparência delicada, como esculpida em jade. Uma expressão tímida surgiu em seu rosto, viva e sem qualquer traço de falsidade.
"Senhor, esta é a garotinha que eu trouxe do Palácio do Abutre Espiritual." Explicou o Chefe Wu, tremendo de medo. Vagamente, ele já adivinhava a identidade dos três diante dele. Aquele Mestre com as muletas duplas era muito distinto; para quem tinha conhecimento, bastava se acalmar para reconhecê-lo. E justamente por reconhecê-lo, não sentia a menor vontade de resistir, apenas admiração e temor pela figura principal.
Li Daoqiang naturalmente não ligou para o Chefe Wu. Olhando para a garotinha, seus olhos brilharam com surpresa. Ele ainda não conseguia perceber nada de anormal nela. Estendeu a mão e tocou seu corpo, ativando ao máximo seu poder de percepção.
Após um segundo, um sorriso surgiu no canto de seus lábios. A garotinha olhava para Li Daoqiang com medo e incompreensão, sem qualquer falha. Li Daoqiang retirou a mão e saiu, usando uma força invisível para levar a garotinha consigo.
Ding Chunqiu e Duan Yanqing olharam profundamente para a garotinha e seguiram.
"Senhor!" De repente, o Chefe Wu se ajoelhou e bateu a cabeça no chão repetidamente, dizendo com respeito: "Imploro ao senhor que salve nosso povo das Trinta e Seis Ilhas e Setenta e Duas Cavernas. Se o senhor agir, nós, das Trinta e Seis Ilhas e Setenta e Duas Cavernas, serviremos com lealdade inabalável."
"Esperem." Com duas palavras indiferentes, Li Daoqiang e seus companheiros desapareceram. O Chefe Wu, como se tivesse ouvido uma melodia celestial, caiu no chão, suando e rindo como um tolo, como se tivesse encontrado uma grande alegria.
"Chefe Wu, você descobriu quem são?" Alguém perguntou nervosamente. O Chefe Wu olhou para eles com expectativa e disse solenemente: "Aquele homem com as muletas duplas e o rosto feroz, pensem bem em quem ele é. E quem seria a pessoa que ele segue?"
Após um silêncio, alguém entendeu. "Aquele homem seria Duan Yanqing! E a pessoa que Duan Yanqing segue é—" A caverna de repente ficou extremamente silenciosa. Os poucos homens se entreolharam, todos vendo a excitação e a esperança nos olhos uns dos outros, como se vissem uma luz.
Em uma clareira a dezenas de quilômetros dali. Li Daoqiang parou, colocou a garotinha no chão e sorriu para ela: "Vovó do Tianshan, sua fama não é à toa. Se eu mesmo não tivesse verificado, não teria notado sua anormalidade."
Ao ouvir isso, Ding Chunqiu e Duan Yanqing mudaram de expressão. Olharam fixamente para a garotinha, com um toque de incredulidade. Aquela garotinha, sem nenhum vestígio de habilidade marcial, era a temida Vovó do Tianshan?
A expressão tímida ainda estava no rosto da garotinha. Ao ouvir aquilo, ela olhou para Li Daoqiang, como se tivesse entendido algo, e se acalmou. Um traço de autoridade surgiu em seu rosto infantil.
"Quem é você? Por que me procura?" Suas palavras, carregadas de cautela, convenceram completamente Ding Chunqiu e Duan Yanqing. Eles observaram a Vovó do Tianshan com curiosidade e espanto.
"Ding Chunqiu, seus olhos de cachorro estão cegos? Nem reconhece sua tia-mestra?" No momento seguinte, como se tivesse acumulado raiva por muito tempo, Wu Xingyun olhou friamente para Ding Chunqiu e o repreendeu sem cerimônia.
"Você—" Ding Chunqiu ficou furioso, seus olhos brilhando com frieza. Antes, ele temia essa tia-mestra que nunca tinha visto. Agora que ela estava claramente com problemas e ele tinha Li Daoqiang como um grande apoio, não tinha mais medo.
Nesse momento, Li Daoqiang acenou com a mão, e Ding Chunqiu não ousou dizer mais nada. Wu Xingyun olhou para Li Daoqiang com ainda mais cautela. Alguém que fazia Ding Chunqiu tão respeitoso e submisso não era simples. Talvez...
"Este é o Chefe Li Daoqiang. Quanto ao motivo de procurar a Vovó, naturalmente há uma razão." Disse Li Daoqiang com um sorriso gentil e calmo.
"Li Daoqiang do Acampamento do Dragão Negro!" Wu Xingyun franziu a testa, surpresa. Ao ver Li Daoqiang assentir, ela olhou para Ding Chunqiu com desdém: "Não é à toa que este sobrinho incompetente está tão submisso. Então é o Grande Chefe Li."
Ding Chunqiu ficou furioso novamente. Essa velha bruxa.
"Ding Chunqiu recentemente se ofereceu para ser escravo e cão deste Chefe. Vovó, não o critique." Disse Li Daoqiang, de bom humor.
Antes que Ding Chunqiu reagisse, Wu Xingyun mudou de expressão, exalando um frio cortante que perfurou Ding Chunqiu, sua raiva transbordando: "Como discípulo da Seita Xiaoyao, você se rebaixa a ser escravo e cão de outro!"
O medo acumulado por anos fez Ding Chunqiu tremer instintivamente, mas ele logo se recuperou e riu com desdém: "Hehe, eu quis. O Grande Chefe é quem é. Ser escravo e cão do Grande Chefe é uma honra para este Ding Chunqiu."
O sorriso de Li Daoqiang se intensificou um pouco. Duan Yanqing não pôde deixar de olhar para Ding Chunqiu com desprezo. Wu Xingyun, por sua vez, tremia de raiva, seu pequeno corpo quase explodindo, seu rosto como se fosse devorar alguém.
"Seu desgraçado, esta avó se arrepende de não ter matado você antes."
"Hehe, tia-mestra, não se exalte. Devia olhar melhor para o mundo. O que é a Seita Xiaoyao? Pode se comparar ao Grande Chefe?" Ding Chunqiu estava ainda mais satisfeito, dizendo com um sorriso.
Wu Xingyun parecia prestes a pular de raiva, seus olhos prestes a pegar fogo.
"Chega, Vovó. Dê uma olhada nisto." Li Daoqiang interrompeu a farsa, mostrando um anel em sua mão.
Wu Xingyun olhou, furiosa, e de repente congelou. "Anel das Sete Joias! Como você o tem?" Então, como se tivesse pensado em algo, sua intenção assassina explodiu. "Você matou Wu Yazi? Roubou dele?"
(Capítulo 1.) ······