— "Essas são todas as notícias que chegaram do Reino Qing?" Diante de Li Daoqiang, sobre a mesa, havia uma pilha de cartas. Após ler a última, ele falou com indiferença. "Chefe, são estas, todas estão aqui." À sua frente, Wang Lin, que estava respeitosamente de pé, respondeu prontamente. "Já se passaram meses e ainda não há grande progresso." Li Daoqiang suspirou levemente, como se fosse algo comum. Wang Lin, no entanto, estremeceu. Ele sabia que o chefe estava insatisfeito. Na verdade, ele também estava insatisfeito, mas sabia melhor que não havia o que fazer. O Reino Qing estava separado do Forte do Dragão Negro pelo Grande Reino Ming. A distância era grande demais. Bao Xiang e os outros já não eram fortes; em apenas alguns meses, o que poderiam fazer? Havia pouco que pudessem realizar. Nem sequer conseguiam estabelecer postos avançados nas grandes cidades do Reino Qing. Até mesmo a troca de informações entre eles havia sido montada há pouco tempo, com uma velocidade várias vezes maior que antes. Estabelecer uma rede de inteligência não era algo simples. O Forte do Dragão Negro não tinha base nessa área; dependia inteiramente de dinheiro para abrir caminho. Mas, por mais dinheiro que houvesse, ainda precisava de tempo. No entanto, ele não ousava reclamar ou se justificar. Rangeu os dentes e fez uma reverência: "Subordinado é incompetente, peço que o chefe me puna." Li Daoqiang ergueu os olhos para Wang Lin e disse friamente: "Você deve saber que não gosto desse tipo de besteira." Wang Lin estremeceu novamente e apressou-se: "Chefe, não é que eu esteja me esquivando, é que... é que realmente sinto que não estou à altura. Sou incompetente e decepcionei o chefe." Li Daoqiang ergueu levemente a sobrancelha e disse com voz calma: "Você sabe o que está dizendo?" "Subordinado entende, mas temo ainda mais atrapalhar os grandes planos do chefe. Peço que o chefe escolha outra pessoa para liderar o departamento de inteligência. Subordinado só deseja ficar ao lado do chefe, como um simples soldado." A voz de Wang Lin transparecia medo e reverência incontroláveis. Mas também expressava uma determinação firme. Mesmo sabendo que, ao se livrar do comando do departamento de inteligência, seu destino provavelmente seria ruim. Afinal, primeiro, isso poderia dar ao chefe a impressão de que ele estava fugindo da responsabilidade ao não cumprir a tarefa. Segundo, ele sabia de muitas coisas e era uma das pessoas mais importantes na formação do atual departamento de inteligência do Forte do Dragão Negro. Se não o liderasse mais, como poderia simplesmente sair? Eliminá-lo seria a atitude mais simples e correta. Mas ele não tinha escolha. Porque sua capacidade realmente não era suficiente. Já tinha dificuldade em controlar a atual rede de inteligência, quanto mais desenvolvê-la adiante. Já havia falhado várias vezes em satisfazer o chefe; se continuasse assim, estaria condenado à morte. Era melhor se retirar agora; talvez o chefe ainda poupasse sua vida. Li Daoqiang observou Wang Lin em silêncio, um de seus dois subordinados mais antigos. Quanto a confiança absoluta, naturalmente não existia. No Forte do Dragão Negro, e em todo o mundo, não havia ninguém em quem ele confiasse plenamente. Apenas confiança relativa. Por isso, Li Daoqiang havia entregue o departamento de inteligência a Wang Lin. Até agora, o Forte do Dragão Negro já não era mais o mesmo, mas não houve mudanças. Embora às vezes pensasse em substituí-lo, como não havia uma pessoa realmente adequada, nunca o fez, improvisando. Agora, parecia que não podia mais improvisar. Até ele mesmo sentia que não dava para continuar assim. Se continuasse, só traria grandes problemas. O desenvolvimento da inteligência, a parte mais importante do Forte do Dragão Negro, ficaria estagnado. Mas quem no Forte do Dragão Negro seria adequado para liderar o sistema de inteligência? Um suspiro passou por sua testa. Ainda faltavam talentos. "Na sua opinião, em todo o forte, quem é o mais adequado para liderar o departamento de inteligência?" Após um momento de reflexão, enquanto Wang Lin tremia, Li Daoqiang perguntou calmamente. Ao ouvir a voz, Wang Lin sentiu um alívio e respondeu rapidamente: "Chefe, subordinado não sabe." Li Daoqiang ponderou novamente e disse com indiferença: "Bem, já que você não quer mais continuar, então improvise por mais um tempo. Quando houver uma pessoa adequada, você passa o cargo. Nesse período, seja dedicado e não cometa erros." "Sim." Wang Lin suspirou profundamente aliviado. Embora ainda não tivesse certeza de que não morreria, pelo menos havia esperança. Com um aceno para que Wang Lin se retirasse, Li Daoqiang olhou para as cartas sobre a mesa e franziu a testa. Ele sabia bem como era difícil estabelecer um sistema de inteligência. O Forte do Dragão Negro havia se desenvolvido por pouco tempo. Não tinha base; tudo foi construído do zero. Por isso, não ficou realmente irritado com o mau desempenho de Bao Xiang e dos outros no Reino Qing. Apenas estava pressionando-os de propósito. Se estivesse realmente irritado... Mudando de pensamento, refletiu seriamente sobre quem no Forte do Dragão Negro seria adequado para liderar o sistema de inteligência. Primeiro, precisava ter capacidade. Segundo, precisava ter um certo grau de confiança. Após um tempo, desistiu frustrado. O mais capaz seria Duan Yanqing. Afinal, ele já foi príncipe herdeiro de um reino e, após anos de provações, certamente não lhe faltava habilidade. Sua força naturalmente era suficiente, e seu temperamento também era adequado. No entanto, deixar alguém que sempre pensava em matá-lo liderar o sistema de inteligência do Forte do Dragão Negro... ele não era tão imprudente. Confiança é confiança, mas não estupidez. E além de Duan Yanqing, não havia ninguém adequado no Forte do Dragão Negro. Ou faltava capacidade. Ou, se a capacidade era razoável, o temperamento não servia. Por exemplo, Lü Tengkong: sua capacidade era aceitável, mas seu temperamento não era duro o suficiente, totalmente inadequado para liderar algo tão sombrio quanto o sistema de inteligência. Olhou novamente para as cartas e abandonou completamente o último resquício de ideia de ir primeiro ao Reino Qing e depois executar aquele plano. No Reino Qing, nada estava preparado; ir seria apenas perda de tempo. Refletiu por um longo tempo. Li Daoqiang pegou uma carta já preparada. Três dias depois. Li Daoqiang anunciou que entraria em reclusão, deu algumas instruções a Ding Dian e, levando Duan Yanqing, partiu para o Templo Shaolin, no Reino Song. Dois mestres de nível Zongshi se moviam rapidamente e com discrição suficiente. Dias depois, a dezenas de quilômetros do Templo Shaolin, no Reino Song. Li Daoqiang e Duan Yanqing estavam em uma encosta, observando ao longe o imponente complexo de palácios. O burburinho de vozes era intenso. Na percepção aguçada de Li Daoqiang, uma aura imensa e invisível se erguia para o céu. Sem dúvida, era o resultado de muitos praticantes de artes marciais no Templo Shaolin, acumulados ao longo dos anos. Inúmeros mestres, intencionalmente ou não, sob a coesão do núcleo espiritual do Templo Shaolin, formavam essa aura colossal. Como um sol ardente, iluminando todas as direções. Não parecia muito com a aura pacífica que um local sagrado budista deveria ter. Mas era normal. Por mais sagrado que fosse, sem força, não funcionava. No entanto, havia algo que o preocupava. Essa aura do Templo Shaolin, pela primeira vez, reduziu drasticamente sua percepção, que sempre fora infalível. Ele não conseguia sentir quantos mestres havia no templo. Todos estavam envoltos por essa aura. Seus olhos brilharam com um pensamento. Realmente não era simples, e não foi à toa que ele se preparou como se fosse enfrentar um grande inimigo. "Entregue esta carta ao abade do Templo Shaolin, Xuan Ci, e certifique-se de que seja em mãos próprias." Li Daoqiang entregou a carta a Duan Yanqing. (Capítulo 1, hoje estou ocupado, poucas palavras, obrigado pelo apoio.) ······