Duan Yanqing, que fizera a pergunta, apertou ainda mais as mãos nos cajados duplos. Talvez nem ele próprio tivesse notado que prendera a respiração. Transparecia uma tensão mal disfarçada. Li Daoqiang sorriu levemente, sem desmascará-lo, e disse calmamente: "Primeiro, as vossas vidas. Vocês encontraram-me duas vezes, naturalmente, as vossas vidas estão nas minhas mãos." Duan Yanqing empalideceu, com o olhar sombrio. Embora ficasse furioso ao ver Li Daoqiang tão confiante, não conseguia refutá-lo. O que ele dizia era verdade: se quisesse a sua vida, não seria difícil. As suas vidas estavam mesmo nas mãos dele. E, pela aparência do outro, ele não se importaria com Xixia. Assim, após um arrepio de frieza, calou-se e aceitou tacitamente. Vendo isso, Li Daoqiang, como se tudo estivesse sob controlo, sorriu e continuou: "Segundo, naquela noite, há vinte anos, quem era a dona da casa? Posso dizer-te." Duan Yanqing ficou rígido, o seu rosto já disforme contorceu-se ainda mais. Agitação, expectativa e um toque de medo. Se não soubesse que não conseguia vencer Li Daoqiang, já teria avançado. Rangeu os dentes, silenciou por um momento e perguntou em voz baixa: "Quem é?" "Isso leva ao terceiro ponto. Depois disso, ela engravidou e deu à luz um filho." Disse Li Daoqiang lentamente. "Bum!" A aura de Duan Yanqing explodiu incontrolavelmente. Ondas de energia devastaram tudo num raio de vários metros. Ye Erniang e os outros, ao longe, sentiram e assustaram-se, com medo. Pensaram que o seu líder tinha atacado Li Daoqiang, o que seria suicídio. Só Yue Laosan, pegando no alicate e suportando o medo, tentou avançar. E, para se encorajar, gritou em ventriloquia: "Chefe, estou aqui!" "Não venham." Duan Yanqing despertou e ordenou friamente. Yue Laosan parou, surpreso, enquanto Ye Erniang e o outro suspiraram aliviados. Li Daoqiang olhou com interesse para Yue Laosan, que largou o alicate imediatamente, cheio de medo. "É... é meu?" Mantendo a voz isolada, Duan Yanqing fixou os olhos em Li Daoqiang e falou com a voz trémula. Mais tenso e ansioso do que antes. O seu corpo já aleijado tremia incontrolavelmente. "Sim." Confirmou Li Daoqiang. Duan Yanqing respirou fundo e fechou os olhos, trémulo. Tenho um filho! Tenho um filho! Todos os seus pensamentos se concentravam nisso. Não duvidou de Li Daoqiang. Com a força e posição de Li Daoqiang, não era possível que o enganasse com algo assim. Especialmente quando queria recrutá-lo como subordinado. Li Daoqiang não o interrompeu, afinal, ele seria seu subordinado em breve. Para um subordinado no nível de mestre, podia dar algumas regalias. Após um momento, Duan Yanqing abriu os olhos, parecendo recuperar a calma, e disse em voz grave: "Onde está o meu filho? Concordo em juntar-me ao Covil do Dragão Negro." Sem negociar, aceitou diretamente. Não só porque a sua vida estava nas mãos do outro e ele não queria morrer, mas também porque, sabendo que o outro conhecia a mulher e a identidade do seu filho, não podia recusar. Pois, se Li Daoqiang quisesse matar alguém, poucos no mundo escapariam. Li Daoqiang olhou para Duan Yanqing com aprovação, era um homem inteligente. Sem esconder nada, contou-lhe diretamente: "A mulher chama-se Bai Dao Feng, é a princesa consorte de Duan Zhengchun. E o teu filho chama-se Duan Yu, já o conheceste." "Impossível!" Duan Yanqing arregalou os olhos e gritou instintivamente. A calma anterior foi quebrada à força. Li Daoqiang sorriu sem falar, sem refutar. Duan Yanqing pestanejou, o corpo que acabara de acalmar tremia ainda mais. Como é possível? Como é possível? Ela é a princesa consorte de Duan Zhengchun! Duan Yu é meu filho! Como é possível? Mas Li Daoqiang não usaria uma mentira tão grosseira para o enganar. "Porque me contas tão facilmente?" Olhou para Li Daoqiang com desconfiança. Se fosse ele, nunca teria revelado assim. Usar isso para o coagir a servir seria a melhor tática. "Ah, simples. Primeiro, já que serás meu subordinado, é justo dar-te alguns benefícios. Segundo, atrevo-me a contar-te porque não temo que desobedeças ou traias." Li Daoqiang sorriu com confiança, de forma franca. Fez uma pausa, e o sorriso tornou-se mais irónico: "Terceiro, mesmo que te diga quem são, ousas reconhecer Duan Yu?" Duan Yanqing empalideceu, percebendo imediatamente o problema. Li Daoqiang continuou calmamente: "No atual Reino de Dali, Duan Zhengming não tem filhos. Assim, o próximo imperador será o filho do seu irmão mais velho, Yideng, ou de Duan Zhengchun. Duan Yu é o único filho de Duan Zhengchun, ou seja, é um dos herdeiros do próximo imperador de Dali. E as suas hipóteses são as maiores, pois quando Yideng abdicou, não escolheu o seu filho para suceder. Agora, as hipóteses do filho dele são ainda menores." Sorriu novamente, como se falasse com Duan Yanqing ou consigo mesmo: "Mas tudo isto baseia-se em Duan Yu ser filho de Duan Zhengchun. Se se revelar que Duan Yu não é filho de Duan Zhengchun, o que acontecerá? Mesmo que Duan Zhengming e Duan Zhengchun sejam generosos ao ponto de ignorar, Duan Yu tem um pai como o senhor Duan, um grande vilão, mesmo sendo o antigo príncipe herdeiro de Dali. O Reino de Dali escolheria Duan Yu como imperador?" Com a voz calma, Li Daoqiang calou-se e olhou para Duan Yanqing com um sorriso. Já dissera o suficiente. Não precisava de mais. Revelar a verdade a Duan Yanqing tão facilmente não era por bondade. Mas sim para controlá-lo mais firmemente. Enquanto Duan Yanqing quisesse que Duan Yu se tornasse imperador de Dali, só poderia servir-lhe. Caso contrário, bastaria divulgar a notícia para Duan Yu nunca ser o próximo imperador. Não era como na história original. Yideng tinha filhos e até netos. Claro, Duan Yanqing tinha outra opção: matá-lo. Mas conseguiria? Hehe... O rosto de Duan Yanqing estava gelado e assustador, as cicatrizes ainda mais horríveis. Porque já compreendera tudo. E percebera claramente que ele e o seu filho Duan Yu tinham um ponto fraco fatal nas mãos de Li Daoqiang. Não admira que Li Daoqiang lhe tivesse contado a verdade tão facilmente. Aqui estava a verdadeira ameaça e controlo. Não, não era só isso. Se Duan Yu se tornasse imperador de Dali, Li Daoqiang poderia ganhar ainda mais. Que grande Li Daoqiang! Mas ele não podia evitar. Podia não se tornar imperador de Dali, mas jamais permitiria que o seu filho não o fosse. A menos que pudesse matar... Imediatamente, um forte desejo de matar explodiu no seu coração. Mas depressa o reprimiu. Em circunstâncias normais, não conseguia matar Li Daoqiang. Só lhe restava suportar. Baixou lentamente as pálpebras e disse em voz grave: "Preciso de verificar." "Vai. Dentro de um mês, apresenta-te no Covil do Dragão Negro." Disse Li Daoqiang generosamente. Duan Yanqing aceitou tacitamente. "A propósito, esses três, vou levá-los primeiro." Li Daoqiang olhou para Ye Erniang e os outros, como se estivesse a negociar, mas o tom era mais de uma ordem inquestionável. Duan Yanqing franziu a testa, mas não refutou. Mesmo sem ter verificado se era verdade, as suas vidas estavam nas mãos de Li Daoqiang, e ele não tinha poder para refutar. Rapidamente, sob as ordens de Duan Yanqing, Ye Erniang e os outros, já obedientes a Li Daoqiang, seguiram-no sem resistência. Duan Yanqing olhou profundamente para as costas de Li Daoqiang e voou imediatamente em direção à capital de Dali. Li Daoqiang não pensou mais em Duan Yanqing. Enquanto o caso de Duan Yu não fosse exposto, Duan Yanqing seria apenas uma faca ou um cão feroz nas suas mãos. Naquele momento, pensava mais no próximo plano. Um plano arriscado que o colocaria contra o inimigo mais poderoso até então. Olhou de relance para Ye Erniang, com um leve brilho de expectativa nos olhos. O núcleo deste próximo plano tinha de ser bem vigiado. Não podia falhar. Sem palavras, o grupo seguiu rapidamente para o Covil do Dragão Negro. Dias depois, ao regressar, Li Daoqiang sentiu-se revigorado. Embora saísse para ganhar dinheiro e ficasse feliz com isso, felicidade era diferente de bem-estar. Ignorou outros assuntos e foi diretamente para o quarto de Qi Fang. Após a intimidade, Li Daoqiang gostava cada vez mais daquela mulher doce e submissa. Não como Huang Xuemei, He Qinghua ou Mu Wanqing, que davam tanto trabalho. Claro, o seu coração era grande e vasto, com muitos gostos. Por isso, também gostava de Huang Xuemei e das outras. Era como diante de vários pratos, com sabores diferentes, azedo, doce, amargo e picante. Mas, desde que fossem bons, Li Daoqiang gostava, não era exigente. O que significava "bom" era óbvio. Depois de desfrutar intensamente do aconchego, no dia seguinte, Li Daoqiang começou a tratar dos assuntos do Covil do Dragão Negro. No geral, não havia nada de importante que merecesse a sua atenção. Se houvesse, já saberia. Nos vinte dias seguintes, Li Daoqiang não iniciou o seu plano. Enquanto se preparava silenciosamente, esperava a chegada de Duan Yanqing. Quando o prazo de um mês estava quase a terminar, Duan Yanqing chegou ao Covil do Dragão Negro e anunciou a sua adesão oficial. Li Daoqiang ganhou cinco milhões de pontos de bandido, e Ye Erniang e os outros também se juntaram, trazendo seiscentos e quarenta mil pontos. A notícia de que os Quatro Vilões do Salão Yipin de Xixia se juntaram ao Covil do Dragão Negro espalhou-se rapidamente. Afinal, Duan Yanqing era um verdadeiro mestre. Com Li Daoqiang já no centro das atenções, mais um mestre atraía naturalmente a atenção. Ignorando o burburinho exterior, Li Daoqiang sentiu que estava na hora e começou a executar o seu plano um tanto arriscado. (Capítulo 3. Atrasado devido a compromissos à noite.) ..................