“Haha, Irmão Duan, vê só, ao te salvar, não só ofendi os Quatro Vilões, como também ofendi o Reino de Xia Ocidental. E ajudei toda a tua família, o que é também ajudar todo o Dali. Não achas que deves uma recompensa?” Li Daoqiang deu um tapinha no ombro de Duan Yu, sorrindo com calma e naturalidade, como se fosse a coisa mais justa do mundo.
Duan Yu ficou atordoado, olhando fixamente para Li Daoqiang. Em tantos anos, era a primeira vez que enfrentava uma situação assim. A dívida de ter a vida salva devia ser retribuída, mas aquilo era... era... forçar demais a gratidão! Amante de livros e do Dharma, de carácter bondoso e íntegro, Duan Yu não conseguia pensar em palavras más. Só conseguia ficar com o rosto vermelho de vergonha, sem dizer nada.
Duan Yanqing e os outros também ficaram surpresos. Apenas o Velho Mestre da Lâmina de Sangue sorriu em silêncio, com um sorriso que parecia dizer "já esperava por isso". Depois de um tempo se contendo, suportando o estranhamento, Duan Yu disse com sinceridade: "Irmão, pela graça de me salvar a vida, com certeza retribuirei."
"Ótimo, Irmão Duan é mesmo direto. Então não vou ser educado e vou falar logo." Li Daoqiang deu um tapinha no ombro de Duan Yu com desprendimento. Duan Yu ficou atordoado de novo: era assim que se pedia uma recompensa diretamente? Sentiu-se ainda mais desconfortável, mas, sem alternativa, franziu a testa e assentiu, perguntando com um pouco de tensão: "Irmão, por favor, diga."
"Hum, assim: já que eu e o Irmão Duan temos afinidade, vou pedir pouco. Dois mil taéis de prata, que tal?" Li Daoqiang disse com seriedade.
"Dois mil taéis de prata!" Duan Yu arregalou os olhos, estendendo dois dedos. Os outros também se assustaram.
"Sim, embora dois mil taéis sejam um pouco pouco, como gosto do Irmão Duan, vou pedir menos mesmo." Li Daoqiang falou com toda a seriedade.
"Não, não." Duan Yu ficou aflito, balançando a cabeça repetidamente e agitando as mãos, franzindo a testa: "Irmão, não dá, dois mil taéis de prata é demais, demais."
Li Daoqiang deu duas risadas altas, interrompendo-o: "Já vi que o Irmão Duan não cuida dos negócios da casa. Fica tranquilo. A ilustre família real de Dali, dois mil taéis de prata não são nada. É só um fio de cabelo de nove bois. Irmão Duan não entende, então não vou discutir contigo. Vou falar diretamente com teu pai e teu tio."
"Irmão, meu reino de Dali é pequeno e fraco, realmente não tem como pagar dois mil taéis de prata." Duan Yu apressou-se.
"Irmão Duan, não confias em mim? Põe o coração na barriga. Ainda és novo, há muitas coisas que não entendes. Não precisas te preocupar com isso." Li Daoqiang deu tapinhas no ombro de Duan Yu, falando com tom paternal.
Duan Yu balançou a cabeça repetidamente, sentindo raiva no coração, e decidiu: "Então não quero que me salves."
"Olha só, agindo como criança. Não sabes que a vida é única e preciosa? Que imaturidade." Li Daoqiang falou com um tom de resignação. Olhou para o Velho Mestre da Lâmina de Sangue e disse: "Lâmina de Sangue, leva meu Irmão Duan para a capital de Dali e avisa a família dele que, em dez dias, este chefe de fortaleza vai buscar o dinheiro."
"Sim." O Velho Mestre da Lâmina de Sangue deu um sorriso e avançou em direção a Duan Yu.
Duan Yu entrou em pânico, percebendo que aquele homem não era nada bom, muito menos estava realmente disposto a salvá-lo; queria forçar uma venda. Recuou, gritando: "Não, não, não quero que me salvem."
Li Daoqiang manteve a expressão inalterada. O Velho Mestre da Lâmina de Sangue entendeu, avançou rapidamente, agarrou Duan Yu e partiu em direção à capital de Dali. Os gritos ainda ecoavam, diminuindo até desaparecer.
Li Daoqiang acompanhou com o olhar até que sumissem, depois desviou o olhar para Duan Yanqing e os outros. Naquele momento, todos eles tinham expressões estranhas. Tinham observado tudo do início ao fim, sem dizer uma palavra. E, ao mesmo tempo, tiveram um pensamento: Li Daoqiang, da Fortaleza do Dragão Negro, era mesmo ganancioso. Agir daquela forma! Nunca tinham visto algo assim. Um famoso mestre do mundo, tão... apegado ao dinheiro como à própria vida.
Ao ver Li Daoqiang olhar para eles, Ye Erniang, Yun Zhonghe e o dolorido Yue Laosan baixaram o olhar, sem ousar encará-lo. Duan Yanqing hesitou um momento e disse com voz grave: "Chefe Li, ao extorquir a família Duan assim, eles jamais cederão facilmente." Não importava como, ele também tinha o sobrenome Duan. Dois mil taéis de prata pertenciam a Dali, e ele naturalmente se irritava.
"Ah, isso não tem lógica. Eu salvei a vida de Duan Yu, um grande favor para Dali. Como pode ser extorsão? Saiba que este chefe sempre faz negócio na base de 'dinheiro na mão, pessoa entregue'. Desta vez, libertei a pessoa primeiro, mostrando toda a minha boa fé." Li Daoqiang sorriu calmamente.
Duan Yanqing não quis discutir mais. Já que a força era inferior, melhor recuar. Disse com serenidade: "Hoje ofendemos. Vamos nos retirar."
"Não se apresse. Ainda tenho um negócio para discutir contigo, Senhor Duan." Li Daoqiang sorriu levemente.
Duan Yanqing ficou alerta, muito cauteloso. Li Daoqiang certamente não tinha boas intenções. Mas, pela aparência, ele ia forçar a barra de novo, sem deixar espaço para recusa. Refletiu e disse: "Chefe Li, por favor, fale."
Li Daoqiang manteve a expressão, sorrindo: "Naquela noite, há vinte anos, fora do Templo do Dragão Celestial, debaixo da árvore Bodhi, Senhor Duan, não se esqueceu, pois não?"
"Você... como sabe?" Duan Yanqing já tremia todo, olhando incrédulo para Li Daoqiang. Um fio de expectativa e choque espalhou-se pelo seu rosto. Ye Erniang e os outros olharam surpresos para Duan Yanqing; nunca o tinham visto reagir tão fortemente.
"O que você sabe?" Duan Yanqing, sem se importar mais com o receio, deu alguns passos à frente, fitando Li Daoqiang intensamente.
Li Daoqiang não se importou, seu sorriso ficou ainda mais suave enquanto dizia devagar: "Não se apresse. Assim: daqui a treze dias, nos encontramos aqui de novo para conversar. Garanto que este negócio vai agradar ao Senhor Duan." Dito isso, virou-se e foi embora.
Duan Yanqing, inconformado, ergueu ligeiramente a bengala, mas não agiu. Seu rosto já desfigurado contorceu-se, tornando-se ainda mais sinistro. Rangeu os dentes, vendo a figura de Li Daoqiang desaparecer. "Hum." Deu um resmungo cheio de intenção assassina e seguiu para outra direção. Disse com voz grave: "Cuidem do Terceiro. Vamos."
"Sim."
Do outro lado, andando sem pressa pela estrada para a capital de Dali, Li Daoqiang refletia sobre os próximos planos. Toda a sequência de planos já começara. Quanto conseguiria, dependeria da execução seguinte. A família Duan, Duan Yanqing, Ye Erniang. Um elo após o outro. Com certeza, renderia bastante. Sem pressa, um de cada vez. Olhou para os mais de quarenta e um milhões de pontos de bandido no sistema de Grandes Bandidos. Suspirou levemente. Ainda havia um longo caminho pela frente; precisava continuar se esforçando.
Em seguida, Li Daoqiang não fez mais nada, apenas seguiu secretamente o Velho Mestre da Lâmina de Sangue, garantindo que Duan Yu fosse levado em segurança à capital de Dali. Três dias depois.
O Velho Mestre da Lâmina de Sangue, sem medo algum, levou Duan Yu até a Mansão do Príncipe de Zhennan, a residência do pai de Duan Yu, Duan Zhengchun.
"O jovem príncipe voltou! O jovem príncipe voltou!" Gritos de alegria ecoaram pela mansão. Vendo isso, o Velho Mestre da Lâmina de Sangue deu um sorriso e desfez os pontos de pressão de Duan Yu, que acabara de soltar. Assim que foi libertado, Duan Yu gritou furioso: "Eu não quero que me salvem."
"Jovem príncipe Duan, não seja ingrato. Nosso chefe só agiu assim por respeito à família Duan de Dali, salvando-o primeiro e cobrando depois." O Velho Mestre da Lâmina de Sangue riu, sem medo algum, mesmo estando no coração de Dali para extorquir dinheiro.
"Você!" Duan Yu apontou para o Velho Mestre da Lâmina de Sangue, furioso.
"Yu'er, sem desrespeito." De repente, uma voz firme soou. Duas figuras lideraram um grupo de mais de dez pessoas que saíram da mansão. Duan Yu virou-se, viu o rosto, sentiu alegria e depois vergonha, achando que tinha fugido e causado mais problemas. Fez uma reverência desanimada: "Tio, pai."
"Yu'er, está bem?" O homem de túnica amarela com dragões perguntou com preocupação.
"Tio, estou bem, só que..." Duan Yu não conseguiu continuar.
"Que bom que está bem. Fique tranquilo, deixe com seu tio e seu pai." O homem de túnica amarela sorriu com carinho.
"Depois acertamos as contas." Outro homem de meia-idade franziu a testa, com um tom severo.
Duan Yu encolheu o pescoço, sem ousar falar.
O Velho Mestre da Lâmina de Sangue estreitou os olhos, observando a conversa. Não se surpreendeu que o rei de Dali, Duan Zhengming, estivesse ali. Se a família Duan não soubesse que ele estava trazendo Duan Yu para a capital, depois do desaparecimento do jovem príncipe, provável herdeiro do trono, então não teriam força para governar Dali. Durante todo o caminho, ele já percebera que estava sendo vigiado. Provavelmente, por reconhecerem sua identidade e por causa da Fortaleza do Dragão Negro, além de não ter machucado Duan Yu e estar indo para a capital, não o atacaram. Duan Zhengming esperar ali também não era estranho, já que envolvia a Fortaleza do Dragão Negro.
"O senhor é o Mestre da Lâmina de Sangue, da Fortaleza do Dragão Negro?" Nesse momento, Duan Zhengchun, de roupa azul-escura e rosto bonito, falou, olhando sério para o Velho Mestre da Lâmina de Sangue. Duan Zhengming não disse nada, apenas observava.
O Velho Mestre da Lâmina de Sangue assentiu e sorriu: "Sou eu."
"De qualquer forma, agradeço ao Mestre da Lâmina de Sangue por trazer meu filho Duan Yu de volta. Duan Zhengchun terá uma recompensa à altura." Duan Zhengchun disse com seriedade, seguindo os costumes do mundo marcial.
"Príncipe de Zhennan, não precisa ser educado. Só estou seguindo as ordens do chefe, trazendo o jovem príncipe para casa e transmitindo duas mensagens." O Velho Mestre da Lâmina de Sangue falou com confiança. Com Li Daoqiang por trás, não tinha receio.
"Pai." Duan Yu não se conteve, com o rosto ansioso e indignado, prestes a falar. Duan Zhengming e Duan Zhengchun o interromperam, trocaram olhares e ficaram ainda mais sérios. Realmente envolvia o próprio Li Daoqiang.
"Por favor, fale." Duan Zhengchun disse educadamente.
"É o seguinte: o jovem príncipe Duan foi capturado pelos Quatro Vilões do Salão de Primeira Classe de Xia Ocidental. Nosso chefe passou por lá, salvou-o e mandou-me trazê-lo de volta. Por isso, o chefe ofendeu os Quatro Vilões e também o Reino de Xia Ocidental. Assim, pede dois mil taéis de prata como agradecimento. Daqui a sete dias, o chefe virá pessoalmente buscar o dinheiro." O Velho Mestre da Lâmina de Sangue explicou de forma simples.
Antes mesmo de terminar, os irmãos Duan Zhengming já franziam a testa.
(Capítulo 2.) ......