“O quê? O Marechal promoveu-o diretamente a segundo-tenente!” “Esse garoto teve uma sorte danada! Subiu ao topo num pulo!” “Sabem que a avaliação de formatura da Universidade da Grande Muralha é extremamente rigorosa; só os alunos oficialmente formados que ficam na escola conseguem o posto de segundo-tenente!” “Hum! Esse segundo-tenente é só temporário. O Marechal provavelmente quer que ele ensine a arte de refinar a Pólvora Carmesim no exército!” “Isso não é certo! Postos militares não se concedem levianamente. Segundo-tenente é segundo-tenente, mesmo que só comande a logística. Por mais alta que seja a cultivação, se o posto for inferior, tem que saudar com toda a reverência!” “Exato! Uma vez segundo-tenente, o tratamento e o status na Universidade da Grande Muralha mudam completamente! Quem conseguiu um posto antes de se formar, todos se tornaram figuras dominantes na escola!” ... Suspiros, inveja, admiração... vozes diversas não paravam. Feng Lin era apenas um calouro recém-ingresso, mas foi diretamente condecorado com o posto de segundo-tenente pelo Marechal, atraindo instantaneamente a inveja e o rancor de todos. Mas, como o Marechal já havia decidido, não havia como mudar. “Posto de segundo-tenente?” Feng Lin assentiu em silêncio. Isso já era aceitável. Cada tipo de gene-remédio tem um método de cristalização diferente; sem a arte da alquimia e uma poderosa força mental como base, é impossível deduzir a técnica completa de fabricação de cristais a partir de um único método. A Pólvora Carmesim, além de matar espectros, não tem muita utilidade; é um remédio específico. Feng Lin, segurando-a, não via muito proveito. Mas, se fosse dada à Universidade da Grande Muralha, seria completamente diferente. Era uma grande arma letal. Com os recursos da universidade, seria possível refinar Pólvora Carmesim suficiente para causar um grande dano à raça dos espectros. Isso também seria uma contribuição para a universidade, ou para a humanidade. Afinal, ganhar o posto de segundo-tenente não era uma perda para ele. “Agradeço ao Marechal!” Feng Lin inclinou a cabeça em agradecimento. O Marechal sorriu, sabendo que, ao dizer isso, Feng Lin já havia aceitado completamente. “Sabemos das informações! Podem voltar primeiro; agora vamos capturar os traidores humanos! Quero ver quem é que vende a própria ascendência por lucro e ousa prejudicar os talentos da nossa universidade!” O Marechal, enquanto falava, já exibia um sorriso cheio de intenção assassina, fria e cruel. Dava para imaginar que, se o traidor fosse realmente capturado, seu destino não seria nada bom. Sob a proteção dos soldados estelares, Feng Lin e os outros saíram ordenadamente. Um conjunto completo de uniforme militar e insígnias de posto foi colocado diante de Feng Lin imediatamente. Os outros novatos, ao verem isso, tinham expressões muito complexas. Sem perceber, aquele jovem da mesma idade já os havia deixado para trás, tornando-se alguém que só podia ser admirado de longe. Desde pequenos, todos eram gênios de ponta entre seus pares; caso contrário, não teriam conseguido entrar na Universidade Cósmica. Mas a coisa mais cruel do mundo é que, mesmo entre gênios, há diferenças, e essas diferenças podem ser maiores do que entre gênios e mortais comuns. Feng Lin, ao entrar, era apenas um elite cultivador; em apenas um mês, tornou-se um grande cultivador, mantendo o primeiro lugar na lista de novatos de forma inabalável. Antes que pudessem superá-lo, ele já havia se tornado segundo-tenente, equiparando-se em cargo aos formados oficialmente pela universidade. Com quem reclamar? Todos estavam ao mesmo tempo frustrados e admirados. Feng Lin, por sua vez, não sentia muito. Antes, sua base era fraca, limitado pela origem e pelo ambiente; seu tempo de ascensão era curto, e entrar na Universidade Cósmica já havia sido seu maior esforço. Mas, na Universidade da Grande Muralha, era diferente. Com méritos, qualquer recurso podia ser trocado à vontade. Sem restrições, o efeito da equação genética se manifestava ao máximo, combinado com a herança completa do conhecimento mitológico, o resultado não era 1+1=2, mas um crescimento explosivo. Deixar os colegas para trás era apenas natural. Seu futuro sempre estaria nas estrelas. Feng Lin nunca duvidou disso. Depois de uma fuga, Feng Lin e os outros estavam exaustos física e mentalmente; após se despedirem, foram correndo para seus quartos. Sobrevivendo a um perigo, lutando desesperadamente, ao relaxar daquele estado de tensão, sentiram o corpo esvaziado. Feng Lin caiu na cama e dormiu profundamente. Dormiu sem sonhos, com o corpo e a mente completamente relaxados, entrando no estado de sono mais profundo. Quando acordou, sua energia estava totalmente recuperada, e ele refletiu em silêncio sobre o que ganhara naquela jornada. Após a emboscada e perseguição dos espectros, ele compreendia cada vez mais a importância de sua própria força. O vasto universo era imenso e escuro demais, capaz de engolir qualquer vida; quanto mais se via isso, mais sentia sua própria insignificância. Inúmeras raças estelares viam os humanos como espinhos nos olhos, desejando eliminá-los; a humanidade estava constantemente em perigo, numa situação precária. Ninguém escapava. Se a guerra explodisse, a Universidade da Grande Muralha estaria na linha de frente. Desgraça e bênção andam juntas. Agora, embora tivesse um posto, também estaria na linha de frente do combate. Mesmo sendo apenas da logística, havia perigo. Quando se chegasse ao campo de batalha, nos momentos mais críticos, não importava o departamento, todos teriam que lutar corpo a corpo com o inimigo. Força, era preciso ter força. Só com força suficiente seria possível sobreviver em situações complexas e perigosas no futuro. Depender apenas da própria cultivação era muito lento. Era preciso reabrir o forno de alquimia. Feng Lin folheou a herança da arte alquímica em sua mente e, por fim, escolheu um novo elixir auxiliar de cultivação, chamado Pílula da Transformação Nove Vezes. Esse elixir era uma rara pílula yin-yang, dividida em duas: uma de natureza explosiva, ardente como fogo, e outra de natureza suave, fria como gelo. Tomadas juntas, as forças yin e yang colidiam dentro do corpo, passando por nove transformações, purificando todas as impurezas do corpo, transformando os ossos e elevando o nível. A Universidade da Grande Muralha, situada na borda da Via Láctea, era a primeira na exploração de galáxias externas, com recursos raros em abundância. Com méritos suficientes, quase tudo podia ser comprado. Feng Lin usou seu chip de identidade para pesquisar na intranet da universidade e logo encontrou todos os materiais. Ele tinha agora mais de 50 milhões de méritos enormes; por que não usá-los? A Pílula da Transformação Nove Vezes era de qualidade superior à Pílula do Tendão do Dragão e do Tigre, sendo um elixir espiritual de alto nível! Seu efeito era pelo menos três vezes maior. Para Feng Lin naquele momento, só elixires dessa qualidade poderiam acelerar seu avanço. Elixires preciosos, os ingredientes também eram extremamente caros, cada um além da imaginação. Se não fosse pela recompensa de 50 milhões do Marechal após a missão final, Feng Lin não teria como pagar. Ele rangeu os dentes e gastou 6 milhões de méritos para encomendar 50 lotes de materiais; logo, robôs os entregaram em seu quarto. Feng Lin memorizou a receita do elixir e começou a refiná-lo imediatamente.