Quando eles invadiram a escadaria, a janela mais próxima no corredor foi estilhaçada, com os vidros torcidos voando para dentro.
— Me encontrem quando encontrarem um caiaque! — a voz de Su Li ecoou de cima, já que ele havia subido sozinho até o telhado.
— Certo! — Gong Xiao não hesitou e, puxando Xu Xuehui, desceu correndo as escadas.
Ding Longyun viu os tentáculos da Besta Pesadelo se estendendo pela janela em direção à escadaria, rangeu os dentes e gritou: — Su Li, tome cuidado! — e então seguiu Gong Xiao escada abaixo.
Su Li chegou ao telhado e viu uma enorme pilha de cadáveres de várias criaturas, mas não teve tempo de apreciá-los. Virou-se e correu para a borda do telhado, onde, olhando para baixo, avistou o corpo massivo da Besta Pesadelo, grudado na parede externa da escadaria do trigésimo segundo andar. De repente, a criatura inclinou o corpo para trás, revelando o olho gigante em seu ventre.
Su Li sabia que era ruim: ela ia usar ondas ultrassônicas para atacar a escadaria novamente, e com o poder dessas ondas, poderia explodir todo o local.
— Maldita criatura! — rugiu Su Li, transferindo o facão e a pá de aço para a mão esquerda, enquanto segurava sua barra de ferro com a direita. Os músculos do braço direito incharam, atingindo o limite de força, e as veias em suas costas se destacaram como minhocas na pele.
Com seu grito, a barra de ferro, carregada com toda sua força de milhares de quilos, voou como uma lança em direção à Besta Pesadelo, mirando o olho gigante exposto pelo corpo inclinado.
A barra de ferro disparou como uma flecha, atingindo o olho no ventre da criatura no mesmo instante. Quase ao mesmo tempo, os tentáculos da Besta Pesadelo se agitaram e acertaram a barra.
— Pah! — a barra foi entortada e voou para longe, a uma distância que Su Li jamais alcançaria mesmo com toda sua força.
Embora a barra não tivesse ferido o olho, causou dor suficiente para que o olho gigante se movesse para cima, girando.
Su Li percebeu o perigo e recuou imediatamente.
— Boom! — a borda do telhado explodiu em pedaços.
Era o ataque invisível das ondas ultrassônicas; se Su Li não tivesse agido rápido, teria sido despedaçado.
Sua única sorte era que, comparado ao poder aterrorizante e aos ataques sonoros da Besta Pesadelo, sua mobilidade e velocidade de ataque eram seu ponto fraco.
Claro, essa lentidão era relativa ao nível e à força da criatura, mas não significava que ela fosse mais lenta que Su Li.
Su Li havia pegado a pá de Ding Longyun e o facão de Gong Xiao com a intenção de jogá-los na Besta Pesadelo para distraí-la e atraí-la ao telhado, dando a Ding, Gong e Xu uma chance de fugir e encontrar um caiaque. Depois, ele pularia do telhado na água, entraria no caiaque deles e escapariam juntos.
Mas, ao jogar apenas a barra de ferro, já havia chamado a atenção da criatura, irritando-a.
Com a borda do telhado explodindo em uma abertura, vários tentáculos surgiram por ali. Claramente, a Besta Pesadelo havia abandonado a perseguição a Ding Longyun e os outros, movendo-se em direção ao telhado.
Su Li virou-se e correu para o outro lado. Ao ver a pilha de cadáveres, teve uma ideia. Largou a pá e o facão, agarrou dois corpos de bestas mortas com ambas as mãos e os arremessou contra os tentáculos que emergiam.
— Sussurros — sons contínuos ecoaram enquanto a Besta Pesadelo subia, seus tentáculos se agitando. Os dois corpos foram facilmente desviados por um toque dos tentáculos, caindo longe.
Su Li continuou a agarrar os cadáveres empilhados — de bestas, ratos aquáticos e lagartos marinhos gigantes — e, com toda sua força, os jogava como armas na direção da criatura que subia.
Embora os corpos não pudessem ferir a Besta Pesadelo, eles atrapalhavam e retardavam sua escalada.
Um após outro, os cadáveres voavam em direção à criatura, ou batiam nos tentáculos e caíam na água, ou eram lançados para longe, despedaçando-se e caindo no mar abaixo.
Su Li usou toda sua força e arremessou quase vinte corpos de uma vez, com suor escorrendo de sua testa. Esforçar-se tanto para jogar os corpos consumia muita energia, e seus braços começaram a ficar dormentes.
Apesar dos corpos atrapalharem, a Besta Pesadelo continuou subindo.
Totalmente irritada por Su Li, assim que chegou ao topo, ergueu dezenas de tentáculos, que se agitaram no ar. A criatura se levantou sobre as patas traseiras, como um humano, e avançou em passos largos, colidindo contra Su Li.
Ela não usou ondas ultrassônicas, pois, embora poderosas, precisavam de um intervalo para recarregar energia. Agora, optou por atacar com impacto.
Claramente, irritada, não queria mais capturar Su Li vivo, mas matá-lo imediatamente.
Com sua carapaça dura, a Besta Pesadelo parecia envolta em armadura. Ao colidir, seu tamanho e peso equivaliam a um tanque de guerra.
Se Su Li fosse atingido, seria despedaçado, com carne e ossos voando, ou até explodido em uma pasta sangrenta, numa morte horrível.
— Fera! — Su Li rugiu baixinho, agarrou a pá de aço e, com toda sua força, a lançou contra o olho gigante no ventre da criatura que avançava.
Ele suspeitava que o olho no ventre era o ponto fraco mortal, mas acertá-lo era difícil. A barra de ferro anterior, lançada de surpresa, não causara dano.
A pá voou, e a Besta Pesadelo, realmente preocupada com o olho, inclinou o corpo para frente, escondendo o olho gigante, enquanto dezenas de tentáculos se contraíam na frente do corpo.
A pá foi enroscada pelos tentáculos e arremessada de volta contra Su Li.
Su Li segurou o facão restante, mas não o usou para desviar a pá. Sabia que sua força era inferior à da criatura; se tentasse bloquear, o facão poderia quebrar e ele se feriria.
Saltou com os pés, desviou-se da pá e correu a toda velocidade em direção à borda oposta do telhado.
A Besta Pesadelo ergueu dezenas de tentáculos como chicotes, atacando furiosamente.