“Esta é a segunda linha de defesa?” Wang Tianxian ficou surpreso, e os outros também olharam confusos para as colunas gigantes que se erguiam ao longe, e depois para Mo Liudao. “Claro, é isso que torna a base verdadeiramente assustadora. Dentro dessas doze colunas gigantes, estão gravadas runas que, juntas, formam a Grande Formação das Doze Casas, capaz de disparar doze Raios da Destruição. No entanto, quando precisam ser usadas, significa que a base está à beira da ruína. Ativar essa formação e disparar os doze Raios da Destruição por um segundo consome energia equivalente à necessária para manter a base funcionando por cem anos.” Ao ouvir isso, todos inspiraram fundo. “Portanto, a menos que seja uma situação excepcional de quase aniquilação, essas doze colunas gigantes não são ativadas.” Mo Liudao disse isso e deu um sorriso leve: “Pelo menos, até agora, nunca vi.” Enquanto falava, ele já havia levado Su Li e os outros até o portão da cidade. Após a explicação de Mo Liudao, todos sentiram o poder da base. Com os milhares de Canhões de Fonte Espiritual e essas doze colunas gigantes, era realmente inexpugnável. Ao chegar ao portão, um grupo de soldados o guardava. Eles não exibiam equipamentos de Fonte Espiritual, mas usavam uniformes brancos padronizados, representando sua identidade. Acima do portão, havia um grande cristal. Cada pessoa que entrava exibia um pequeno cristal, que precisava ser reconhecido pelo cristal maior para poder entrar. Su Li e os outros observavam com curiosidade, imaginando que aqueles pequenos cristais nas mãos das pessoas eram como passes de entrada na base. Só quem os possuía podia entrar. Mo Liudao virou a mão direita e também apareceu um cristal. Dele, um feixe de luz atingiu o grande cristal acima, e imediatamente a superfície do cristal exibiu informações sobre a identidade de Mo Liudao. Os soldados que guardavam o portão viram isso e imediatamente saudaram Mo Liudao com respeito. Su Li e os outros perceberam então que guias como Mo Liudao tinham uma posição elevada na base, pelo menos muito superior à dos soldados que guardavam o portão, caso contrário, não seriam tratados com tanta reverência. “Estes onze são novos membros periféricos. Aqui estão seus dados.” Mo Liudao disse isso enquanto virava a mão novamente, pegando outro cristal e entregando-o ao soldado. Esse cristal continha as informações de identidade de Su Li e dos outros onze. O soldado pegou o cristal, como se lesse os dados, e depois olhou um por um para Su Li, Wang Tianxian e os outros onze. Su Li observou e pensou que a verificação era bastante rigorosa. Parecia que não seria fácil para alguém se infiltrar na base. Depois de confirmar a identidade de cada um dos onze, o soldado devolveu respeitosamente o cristal a Mo Liudao com ambas as mãos. Mo Liudao guardou o cristal e disse a Su Li e aos outros: “Vamos.” Só então foram liberados para entrar na base. Wang Tianxian, seguindo de perto Mo Liudao, murmurou baixinho: “A segurança aqui é tão rígida. Toda vez que se vem, é preciso essa verificação? Até o senhor precisa mostrar sua identidade?” Mo Liudao respondeu calmamente: “Normalmente, sim. Mas, em situações especiais, podemos entrar diretamente.” Ele se referia a situações em que eram convocados por um Executor, podendo usar Cristais de Teletransporte para entrar. Claro, em circunstâncias normais, eles não podiam usar os Cristais de Teletransporte à vontade para voltar à base, especialmente desta vez, trazendo os onze membros periféricos. Ao entrar na cidade, uma ampla avenida se estendia à frente, pavimentada com tijolos de jade branco. Havia pedestres indo e vindo, não muitos a ponto de causar aglomeração, mas suficientes para dar uma sensação de movimento e animação. Como Mo Liudao dissera, quase ninguém exibia equipamentos de Fonte Espiritual. Em vez disso, usavam roupas variadas: ternos e jeans, vestidos e saias, túnicas taoístas e hanfus. Parecia uma mistura de épocas e culturas, com muitas vestimentas excêntricas que deixavam todos deslumbrados. Parecendo perceber a surpresa de todos, Mo Liudao sorriu: “Os moradores da base geralmente têm bastante tempo livre. Como não têm onde gastar energia, a maioria se dedica à culinária e à moda.” “Por isso, há comidas requintadas e roupas variadas aqui.” Fulong finalmente não se conteve e perguntou: “Os moradores da base têm tempo livre?” Em sua mente, só quem alcançava o nível 20 podia se tornar residente oficial da base e morar ali. Esses superfortes de nível 20 não deveriam estar pensando em como ficar mais fortes? Como poderiam passar o dia ociosos, estudando culinária e moda? A maioria dos outros, como Fulong, achava difícil entender. Su Li observava aquelas pessoas. Todas pareciam muito relaxadas, e na base havia homens, mulheres, jovens e idosos. Em pouco tempo, ele já vira três crianças mais novas que Xu Xuehui. Lá fora, ele só tinha visto Xu Xuehui como criança, mas aqui, crianças não eram raras. Finalmente, ele entendeu por que Mo Liudao e os outros não estranhavam ver uma criança como Xu Xuehui. “Antes, além de Xuehui, quase não vi crianças abaixo de dezesseis anos nem idosos acima de sessenta. Mas aqui, há pessoas de todas as idades...” Su Li olhou para um idoso que se aproximava, com o rosto cheio de rugas, aparentando ter pelo menos sessenta ou setenta anos. Apesar da idade, ele parecia cheio de energia e com boa saúde. Os outros observavam os transeuntes na rua. Quando passavam por eles, alguns olhavam de relance, mas como ninguém usava habilidades de observação, não sabiam quem eram Su Li e os outros. Só notavam o grupo reunido e davam uma olhada. Mo Liudao olhou para as pessoas na rua e, ouvindo a dúvida de Fulong, disse calmamente: “Ao atingir o nível 20, você pode se tornar residente da base. Mas muitos não alcançam o nível de ‘superior’ e ficam presos no estágio de ‘romper limites’. Esses residentes, em sua maioria, cuidam das tarefas diárias da base. Exceto em situações especiais, no geral, têm uma vida bastante tranquila.” Com essa explicação, todos entenderam melhor. Eles, que já tinham alcançado o nível de “superior”, tinham esperança de romper limites no futuro. Mas, comparados às mais de trinta mil pessoas em Shoude City atualmente, eles eram uma minoria. De trinta mil, só saíram esses dez. Na Shoude City de agora, havia muito mais pessoas nos níveis “médio”, “inferior” ou até “fraco”. Embora essas pessoas fossem mais fracas que eles, com tempo suficiente, mesmo apenas enfrentando os ataques noturnos de monstros, poderiam lentamente subir até o nível 20. O requisito para se tornar residente da base era atingir o nível 20, não necessariamente ter força “superior”. O termo “superior” se referia especificamente àqueles que ainda não haviam atingido o nível 20, mas que, por terem força “superior”, se destacavam entre os demais, sendo priorizados como membros periféricos da base. Era de se imaginar que, quando chegassem ao nível 20 e se tornassem membros oficiais, teriam uma posição mais elevada na base, superior à dos residentes comuns. Esse grupo poderia até assumir cargos de liderança. Nesse momento, entenderam por que os soldados que guardavam o portão tratavam Mo Liudao com tanta reverência. Mo Liudao era um superforte com força “superior”. Embora também estivesse no nível 20, os soldados provavelmente eram aqueles que, apesar de terem atingido o nível 20, tinham força abaixo de “superior”. “Entendi.” Todos agora compreendiam. A maioria dos residentes da base era de pessoas cuja força não alcançava a avaliação “superior”. Suas tarefas diárias eram principalmente administrar a base. Com a força de nível 20, esse trabalho era bastante leve, e a base era muito segura. Assim, a vida cotidiana se tornava relaxante, com muito tempo para lazer, estudar culinária e se vestir bem. “Parece que eles vivem muito bem. Diferente de nós, que lutamos todos os dias e, com um descuido, podemos perder a vida.” Sabendo disso, todos suspiraram, invejando esse estilo de vida. Su Li, porém, pensava diferente e não pôde deixar de perguntar: “Senhor, o senhor mencionou ‘exceto em situações especiais’. Que situações seriam essas?” Ele não acreditava que houvesse algo tão bom neste mundo, especialmente num mundo tão perigoso, cheio de monstros. Será que a base realmente sustentava um grupo de pessoas assim, permitindo que vivessem sem preocupações, quase sem dar nada em troca? Com a pergunta de Su Li, os outros também se lembraram. Antes de dizer que as pessoas eram tranquilas, Mo Liudao realmente dissera “exceto em situações especiais”. Ouvindo a pergunta, Mo Liudao manteve o tom calmo: “Ao se tornar residente da base, a vida é realmente confortável... mas há situações especiais em que precisamos de pessoas. Nessas horas, é necessário que tenham espírito de sacrifício...” Mo Liudao não disse mais nada, mas Su Li e os outros sentiram um arrepio, entendendo algo nas entrelinhas. Depois disso, ninguém perguntou mais. Mo Liudao liderou o grupo pela rua. De ambos os lados, havia fileiras de prédios brancos. Nas laterais da rua, havia lojas. O que mais se via eram estabelecimentos de comida e roupas. Parecia que Mo Liudao estava certo: o povo da base se importava principalmente com comida e vestuário. Além dessas lojas, havia também lojas de utensílios do dia a dia, joias e artesanato, mas não tantas quanto as de comida e roupas. Todos olhavam, deslumbrados. A situação da base era completamente diferente do que imaginavam: cheia de majestade, mistério e nobreza. Parecia mais uma rua de comida de uma cidade próspera, combinada com um mercado de bugigangas. Nos últimos um ou dois meses, quem tinha comido uma refeição decente? Ao passar por aquela rua, todos engoliam saliva compulsivamente. “Esta é a periferia da base. Desta avenida principal, ramificam-se muitos lugares semelhantes.” Mo Liudao explicava enquanto andava, como um guia turístico, apresentando o local aos novatos. “Senhor, se quisermos comer, como pagamos? A base usa dinheiro ou troca?” Fulong, babando, olhava com desejo para as lojas de comida próximas, sentindo o cheiro dos pratos. Sua vontade de comer era tão grande que mal conseguia se conter. Ele usou toda sua força de vontade para não entrar correndo. Mo Liudao explicou pacientemente: “Sim, a base tem uma moeda unificada, feita de um osso de dragão especial. Esse dragão não é deste mundo, então o osso é muito valioso e quase impossível de falsificar. Essa moeda é chamada de ‘Moeda de Dragão’. Não só circula na base, mas também em lugares como Terra Santa e Cidade dos Imortais.” Todos entenderam: para comer, precisavam de Moedas de Dragão. Eles eram completamente pobres, sem nenhuma. Wang Tianxian perguntou: “Senhor, onde podemos ganhar essas Moedas de Dragão?” “Há muitos lugares e maneiras de ganhar dinheiro. Quando se tornarem residentes oficiais, poderão descobrir aos poucos. Agora, vou levá-los a uma área mais central da base, onde há a Casa de Transações, a Casa de Consignação, o Leilão e o local para missões de recompensa. Claro, também há o famoso Mercado de Antiguidades, onde se podem encontrar relíquias ou tesouros, dependendo da sorte. Mas, na maioria das vezes, as pessoas são enganadas.” Mo Liudao balançou a cabeça e riu, lembrando-se de quando foi enganado no Mercado de Antiguidades, pagando caro por uma suposta relíquia antiga que era na verdade uma imitação. Esses lugares despertaram o interesse de todos. Seguindo Mo Liudao, atravessaram a rua larga e logo avistaram alguns edifícios imponentes, cada um independente, representando diferentes funções. Mo Liudao apontou para o mais imponente, um prédio branco como um palácio: “Aquele é o Leilão. O leilão da base é muito famoso. Amanhã, haverá um grande evento de leilão. Não só muitas figuras importantes da base virão, mas também pessoas de outros lugares. Vocês tiveram sorte de chegar justo para essa festa. Amanhã, poderão vir e ver o mundo.” Depois, Mo Liudao os levou para visitar a Casa de Transações, a Casa de Consignação e o local de missões de recompensa, explicando os procedimentos. A chamada Casa de Transações era, na verdade, um lugar que vendia vários itens. Diferente das lojas anteriores, vendia coisas especiais, não utensílios comuns, mas equipamentos de Fonte Espiritual, joias, artefatos, tesouros e cristais de vários usos. “Os itens e equipamentos vendidos na Casa de Transações são relativamente comuns. Coisas mais valiosas geralmente vão para a Casa de Consignação.” Então, Mo Liudao os levou para a Casa de Consignação.