Se a verdade for realmente tão terrível quanto Mo Liudao disse, e ele está correndo um risco enorme para encobri-la para mim, então, sem que eu percebesse, já recebi um favor imenso dele. Su Li pensou enquanto falava respeitosamente: "Se no futuro houver algo em que eu possa ajudar, Senhor, por favor, fale à vontade. Farei o meu melhor."
"Bom." Mo Liudao olhou profundamente para Su Li e acenou levemente com a cabeça. Ele valorizava Su Li, por um lado, por causa de seu potencial impressionante, e por outro, porque observara como Su Li tratava seus irmãos e amigos—era razoavelmente benevolente, uma pessoa que valorizava os laços afetivos e digna de confiança.
Por outro lado, se Su Li fosse alguém de natureza fria e ingrata, mesmo que tivesse o maior potencial e futuro, Mo Liudao jamais teria dito o que disse hoje.
"Pode ir. Na verdade, vim hoje com uma missão. Já os fiz esperar muito; é hora de encontrar o grupo." Mo Liudao acenou levemente com a mão.
Su Li curvou-se novamente e, em seguida, saltou do topo do prédio.
Su Li voltou ao salão principal. Wang Tianxian e os outros nove já estavam impacientes, mas não ousavam demonstrar. Todos especulavam sobre o que Mo Liudao e Su Li haviam conversado, e muitos achavam que Su Li provavelmente receberia atenção especial da base, o que gerava inveja e ciúmes.
Finalmente, viram Su Li voltar, e todos os olhares se fixaram nele.
A expressão de Su Li não revelava alegria ou raiva; ele apenas entrou calmamente.
Atrás dele, um clarão vermelho brilhou e, de repente, Mo Liudao também apareceu.
"Senhor!"
Ao ver Mo Liudao finalmente aparecer, todos se apressaram a fazer uma reverência.
Mo Liudao acenou com a mão e disse: "Da última vez, quando terminamos em Nanjiang, eu disse para vocês se prepararem bem nestes dias, pois poderiam entrar na base. Hoje vim perguntar: estão todos prontos?"
Ao ouvir isso, o grupo primeiro se surpreendeu, depois mostrou alegria. Wang Tianxian foi a primeira a exclamar: "Senhor, podemos entrar na base?"
Mo Liudao assentiu: "De acordo com as regras da base, qualquer um que atinja o nível 10 de avanço e tenha capacidade de combate 'superior' entre os do mesmo nível tem o direito de se tornar um membro periférico da base, desfrutando de certos benefícios. Claro, para se tornar um membro oficial, é necessário atingir o nível 20."
"Então, agora somos todos membros periféricos da base?" Wang Tianxian estava radiante de excitação.
Mo Liudao confirmou: "Sim, bem-vindos. Vocês se tornaram oficialmente membros periféricos da base."
O grupo ficou animado com a notícia, exceto Su Li, que pensava diferente. Antes, ele também estava cheio de expectativas em relação à base, mas depois de saber sobre Gu Ling, como Mo Liudao havia contado, sentiu-se como se um balde de água fria tivesse sido derramado sobre ele, deixando seu coração gelado. A impressão que tinha da base era como se um mito em seu coração tivesse se desfeito.
"Senhor, você disse que, ao nos tornarmos membros periféricos, teríamos certos benefícios. Quais seriam esses benefícios?" Wang Tianxian era mais ousada e quase sempre era ela quem perguntava a Mo Liudao, e sua pergunta era exatamente o que todos queriam saber.
Mo Liudao respondeu: "Muitos. Por exemplo, vocês podem usar algumas instalações da base, negociar vários itens, vender equipamentos excedentes e trocar pelo que desejam. Comércio, leilões, recompensas, missões—tudo isso vocês terão direito de participar. Pode-se dizer que, exceto por não poderem residir permanentemente na base, os outros benefícios são quase os mesmos dos membros oficiais."
Ao ouvir isso, os olhos de todos brilharam de excitação, e até Su Li mostrou um pouco de curiosidade. Então, era possível negociar itens na base?
Se fosse assim, ele poderia vender equipamentos e itens excedentes e comprar o que precisasse.
"E vocês têm sorte, pois poderão participar de um leilão amanhã."
Mo Liudao não mencionou uma coisa: após o fim desta missão, um novo guia o substituiria, e ele deixaria o local.
"Leilão? Só o nome já me deixa animado."
"Mas parece que não temos dinheiro; só podemos ir para olhar."
"Mesmo que seja só para observar, já me sinto empolgado."
O grupo finalmente não conseguiu conter os sussurros.
Mo Liudao acenou com a mão e disse: "Bem, preparem-se e organizem as coisas aqui, pois a viagem até a base levará cerca de três dias, ida e volta."
"Depois de prontos, venham me encontrar no sul."
Mo Liudao foi embora após dizer isso.
Quando ele saiu, o grupo se dispersou e correu para se preparar e resolver os assuntos pendentes.
Ao saber que Su Li, Jiang Shuiyu e Xu Xuehui tinham o direito de ir à base, Ding Longyun ficou cheio de inveja.
Gong Xiao apenas observava em silêncio, com o ânimo baixo. Sempre fora competitiva e acreditava não ser inferior a Jiang Shuiyu, até mesmo superior. Agora, ver Jiang Shuiyu ser escolhida como membro periférico da base e ter o direito de ir até lá, enquanto ela não, a deixava desanimada.
Su Li sabia que Gong Xiao não estava se sentindo bem, mas não sabia como consolá-la. Só poderia esperar voltar da base para pensar em uma maneira de ajudá-la a melhorar seu poder.
Até onde se via, um dos requisitos básicos para se tornar membro da base era ter capacidade de combate "superior" entre os do mesmo nível.
Gong Xiao e Ding Longyun ainda estavam um pouco aquém.
Xu Xuehui também não havia atingido o requisito, mas talvez por ser uma classe oculta, Mo Liudao e a base permitiram que ela se tornasse membro.
Depois de se prepararem, o grupo foi para o sul da cidade de Shoude e viu, na superfície da água ao sul, uma tartaruga gigante de cerca de dez metros de comprimento flutuando. Em seu casco, havia cordas de vários comprimentos amarradas.
Mo Liudao, coberto por uma armadura vermelha brilhante, estava de pé sobre o casco da tartaruga.
Quando viu que os onze haviam chegado, Mo Liudao mandou que subissem no casco.
A tartaruga era grande o suficiente para acomodar dezenas de pessoas. Os onze subiram um após o outro, e Mo Liudao pediu que se segurassem nas cordas e se sentassem firmes. Com uma ordem, a tartaruga esticou as quatro patas, com uma força extraordinária, e disparou como uma flecha, com um estrondo.
Su Li já havia observado a tartaruga: era uma besta líder de nível 20, a Tartaruga de Flecha.
A Tartaruga de Flecha, uma besta líder de nível 20, quando acelerava ao máximo, era incrivelmente rápida, como uma flecha disparada, capaz de percorrer mil li por dia na água.
O grupo sentiu o vento uivando dos dois lados e se agarrou firmemente às cordas para não ser arremessado.
Deixando a cidade de Shoude, seguiram para o sul em alta velocidade. Su Li lembrava que Shoude ficava no extremo sul da província de Jiangdong. Saindo de Shoude e indo mais para o sul, em menos de cem quilômetros, cruzariam a fronteira da província de Jiangdong e entrariam na área da cidade de Changning, na província de Tongzhou.
Pela velocidade e direção da Tartaruga de Flecha, Su Li supôs que a base provavelmente não estava em Jiangdong, mas sim em Tongzhou.
A Tartaruga de Flecha nadava a uma velocidade de pelo menos 150 a 180 quilômetros por hora. Depois de deixar Shoude, entraram na área de Changning.
A tartaruga nadou por duas horas, e Su Li estimou que haviam percorrido cerca de 300 quilômetros. Então, ela começou a desacelerar, e à frente do grupo, apareceu uma imponente cidade aquática.
Os onze no casco da tartaruga arregalaram os olhos ao ver a grandiosa cidade se aproximando, todos com expressões de incredulidade.
Doze pilares gigantescos erguiam-se da água, cada um com mais de cem metros de altura acima da superfície e mais de vinte metros de diâmetro. Era impossível imaginar com que técnica essas colunas gigantes haviam sido construídas.
Esses doze pilares, que se elevavam mais de cem metros acima da água, formavam um polígono, conectados entre si por outros pilares, formando uma rede sobre a água. Sobre essa rede de inúmeros pilares, repousava um castelo branco e imponente.
Quase sem precisar que Mo Liudao explicasse, todos entenderam que aquele castelo gigante, cercado e sustentado pelos doze pilares, era a lendária base.
"Que grandioso, que magnífico."
"Como isso foi construído?"
"Então é a base? Incrível!"
No casco da tartaruga, todos não conseguiam conter os suspiros.
Quanto mais a Tartaruga de Flecha se aproximava do castelo gigante à frente, mais devagar ficava.
Nesse momento, o grupo já podia ver ao redor do castelo branco pessoas partindo montadas em montarias ou retornando, uma cena bastante movimentada. Parecia que muitas pessoas viviam naquele castelo branco, caso contrário, não haveria tanta atividade.
E as montarias que viam não eram comuns; qualquer uma delas parecia não ser inferior à Tartaruga de Flecha.
O grupo percebeu que qualquer pessoa que entrasse ou saísse dali poderia ser um superforte que eles não seriam capazes de enfrentar.
A Tartaruga de Flecha levou o grupo até a borda do castelo branco.
Mo Liudao disse: "Quando entrarem na base, não sejam imprudentes. Vou levá-los para conhecer o lugar. Ah, e uma regra básica: não mostrem equipamentos de origem espiritual aleatoriamente, especialmente não cubram o rosto. Mostrem seus rostos verdadeiros o máximo possível, caso contrário, terão problemas e serão revistados."
Enquanto falava, ele removeu a armadura vermelha que cobria todo o seu corpo, revelando sua verdadeira aparência.
Su Li, Wang Tianxian e os outros gravaram tudo na mente. Na verdade, já haviam guardado seus equipamentos de origem espiritual e mostrado seus rostos verdadeiros.
Depois, sob a liderança de Mo Liudao, desceram da Tartaruga de Flecha e subiram em uma plataforma de aço feita de pilares de metal e chapas de aço.
Essa plataforma de aço funcionava como um cais. Quem chegasse montado ou de barco precisava subir ali.
Naquele momento, algumas pessoas já estavam na plataforma antes deles. Assim como Mo Liudao, também não estavam usando equipamentos. A maioria parecia apressada, mas quando o grupo de Mo Liudao apareceu, eles mostraram um pouco de curiosidade e olharam para eles.
No entanto, não usaram meios especiais para espiar as informações do grupo.
Mo Liudao disse em voz baixa: "Segunda regra ao entrar na base: não usem sua capacidade de observação para espiar os outros. Caso contrário, será considerado uma provocação, e a pessoa pode desafiá-lo. Se matá-lo no desafio, a base não responsabilizará o desafiante. Lembrem-se bem disso: não observem as informações dos outros aleatoriamente."
Ao ouvir isso, todos sentiram um arrepio. Su Li quase havia instintivamente ativado sua "Marca de Observação" para ver a situação ao redor, mas com o aviso de Mo Liudao, conteve-se, pensando que quase se metera em encrenca. Mo Liudao não havia avisado antes e quase os prejudicara.
"Senhor, há mais alguma coisa para prestar atenção? Fale tudo de uma vez. Quase fui espiar os outros sem querer." Wang Tianxian fez beicinho, mostrando insatisfação.
Mo Liudao sorriu levemente: "Há muitas coisas; não me lembro de todas agora. Quando me lembrar, aviso vocês."
Ao ouvir isso, o grupo ficou sem palavras.
"Ah, terceira regra: na base, não se pode mostrar armas aleatoriamente nem brigar. Claro, pode-se desafiar, mas a outra pessoa precisa aceitar. Brigar na base é considerado crime. Mas, fora do castelo, ninguém se importa."
Wang Tianxian perguntou curiosa: "Senhor, você disse que não se pode espiar os outros, senão será considerado uma ofensa e pode levar a um desafio. Se eu não aceitar o desafio, não estou seguro?"
Mo Liudao respondeu friamente: "Não aceitar? Claro que pode. Mas você pode ficar na base para sempre? Assim que sair da base, alguém pode matá-lo em um instante."
Wang Tianxian calou-se, lembrando que eles ainda eram apenas membros periféricos e não tinham o direito de residir permanentemente na base.
Enquanto falava, Mo Liudao liderava o grupo pela plataforma adiante, sem se importar com os olhares ao redor.
Cerca de cem metros à frente da plataforma, havia uma muralha branca.
Na muralha, o grupo viu soldados patrulhando e, a cada vinte metros, uma arma pesada branca que parecia um canhão.
Embora não soubessem o que era aquela arma, pela aparência e robustez, imaginavam que fosse uma arma de grande poder destrutivo.
"Isso se chama Canhão de Origem Espiritual. Um tiro pode despedaçar facilmente um forte de nível 20. Em toda a muralha da base, há mais de mil desses canhões instalados, formando a primeira linha de defesa da base."
Mo Liudao, vendo o grupo olhar para os canhões brancos na muralha, apontou e explicou.
Ao ouvir isso, todos ficaram impressionados. O Canhão de Origem Espiritual era tão poderoso que podia matar um superforte de nível 20, e havia mais de mil deles, e ainda assim era apenas a primeira linha de defesa. Dava para imaginar o nível de segurança da base.
"Senhor, esses mil canhões são só a primeira defesa. Qual é a segunda?" Wang Tianxian perguntou, quase mimosa.
Mo Liudao, de bom humor, continuou a caminhar em direção ao portão da cidade enquanto respondia: "A segunda defesa é ainda mais formidável. Se alguém conseguir romper a primeira, significa que é extremamente poderoso e perigoso. Então, a segunda defesa são os doze pilares gigantes."
Enquanto falava, Mo Liudao apontou para os doze pilares gigantes que se erguiam cem metros acima da água.