Impossível impedir, só resta evacuar.
Ao ver mais um elo da corrente se romper, compreendendo que a situação se agravava, Ge An finalmente tomou a decisão de evacuar.
— Rápido! Todos, evacuem já!
Com todas as suas forças, ele soltou um grito rouco e começou a transmitir a ordem, primeiro para que todos deixassem aquela cidade antiga.
Qualquer pessoa com olhos via que ali, em breve, ocorreria uma mudança terrível, algo que suas forças não poderiam enfrentar.
— Evacuem! — Su Li também soltou um grito severo.
Com suas ordens se espalhando ao longe, os membros das três grandes tropas — Leões, Tigres e Panteras — começaram a evacuar de forma ordenada, enquanto os responsáveis pela logística corriam em pânico para fora.
Embora essas pessoas ainda não soubessem o que havia acontecido, apenas que algo mudara na cidade interior, a inquietação e o medo em seus corações faziam todos entenderem que uma grande catástrofe estava prestes a ocorrer ali. Diante da situação incerta, o mais sensato era evacuar primeiro aquela cidade antiga.
Milhares de pessoas começaram a evacuar, mas Su Li não fugiu imediatamente.
Não só ele não fugiu, como Ge An, Xia Zhihan, Zhang Wei, Zhang Haohao e os irmãos Ding também não evacuaram. Eles ainda se reuniam ao redor do portal de pedra, apenas mais afastados, como se estivessem em observação.
Embora a situação parecesse cada vez mais crítica, vendo que dois elos da corrente já haviam se rompido, cada um deles tinha seus próprios pensamentos e planos.
O mais próximo do portal de pedra era Su Li, que já recuara vinte metros. Embora pudesse entrar no estado de Corpo Verdadeiro do Demônio Celestial e liberar mais força, talvez conseguindo avançar mais alguns metros, ele sabia que tudo o que acontecia ali era estranho demais. Antes que tudo ficasse claro, não podia agir precipitadamente.
Diante daquele crânio de cristal negro, ele não tinha nenhuma certeza. A ação mais segura no momento era observar calmamente.
Su Li entendia que o motivo pelo qual Ge An e os outros líderes não haviam evacuado junto com o grupo devia ser o mesmo que o seu.
A situação à frente parecia extremamente perigosa, mas, muitas vezes, lugares mais arriscados também trazem oportunidades maiores.
Além disso, embora o cenário fosse perigoso, com o crânio de cristal negro na frente, se algo acontecesse, o primeiro a sofrer seria ele.
E, com o poder aterrorizante daquele crânio de cristal negro, a situação ainda não estava clara; nada podia ser afirmado.
Se, nesse momento, fugissem por medo, nunca teriam crescido até o nível em que estavam hoje.
O crânio de cristal negro também enfrentava uma resistência imensa. A força das trevas em seu corpo se tornava cada vez mais poderosa, formando gradualmente uma nuvem negra sobre sua cabeça, como um guarda-chuva que se abaixava.
A cada passo que dava, seu corpo tremia. Dava para imaginar o quão aterrorizante era a pressão invisível liberada pelos dois portais de pedra naquele momento.
Com o rompimento do segundo elo da corrente, o som de impacto que havia desaparecido voltou a surgir.
Um estrondo como um trovão explodiu. O crânio de cristal negro soltou um grunhido, seu corpo hesitou ao tentar se aproximar, e então, entre as inúmeras correntes que envolviam os dois portais de pedra, mais um elo se rompeu.
Su Li observava e entendia em seu coração: um elo após outro se rompendo, até que, no fim, todas as correntes que prendiam o portal se partiriam completamente.
Vendo o crânio de cristal negro lutar incessantemente para se aproximar do portal, Su Li, enquanto suportava a pressão invisível, sentia crescer em si uma curiosidade: o que estaria escondido atrás daquele portal de pedra? Por que o crânio de cristal negro se esforçava tanto para se aproximar?
Se o crânio de cristal negro entrasse em conflito com o que estava escondido no portal, e ambos saíssem feridos, seria possível tirar proveito?
Esses pensamentos passaram como um relâmpago. Sob a imensa pressão, uma leve expectativa surgiu em seu coração.
Agora ele entendia completamente: o verdadeiro objetivo do crânio de cristal era a cidade interior. Por isso, a caveira flutuava a alguns quilômetros do Pico da Lua Observadora, talvez esperando exatamente esse momento.
Vendo o crânio de cristal negro quase completamente envolto pela névoa negra, aproximando-se cada vez mais dos dois portais de pedra, os portais tremiam sem parar. Em pouco tempo, mais dois elos se romperam. Finalmente, o crânio de cristal negro chegou à frente do portal. Estendeu as mãos e agarrou um dos elos.
Seus ossos tremeram violentamente mais uma vez, emitindo sons nítidos, como se estivesse sofrendo o impacto de uma força aterrorizante, prestes a se despedaçar a qualquer momento.
A força invisível se tornou ainda mais assustadora. Su Li não aguentou e recuou mais um passo.
— Uivo!
De repente, do crânio de cristal negro veio um grito extremamente terrível. A força das trevas em seu corpo explodiu completamente, transformando-se em uma nuvem negra fervente que avançou violentamente contra o portal que tremia sem parar, como se quisesse combinar a força do impacto interno para romper todas as correntes da superfície e abrir o portal.
O crânio de cristal negro atacou com toda a sua força. A força das trevas que jorrava se transformou em duas enormes mãos negras, que agarraram um a um os elos da corrente. Combinando com o impacto contínuo vindo de dentro, puxaram para fora com força, tentando romper todas as correntes do portal.
Ge An observava, sabendo que, se as correntes fossem rompidas e o portal se abrisse, viria um desastre. Claro, também poderia trazer oportunidades.
Naquele momento, ele não podia impedir o crânio de cristal negro, nem mesmo se aproximar. Só podia assistir a tudo acontecer. No fundo de seu coração, também havia uma leve expectativa indescritível.
Su Li também sentia que a resistência invisível era grande demais. Mesmo que entrasse em seu estado mais forte, o máximo que conseguiria seria avançar mais dez metros, mas jamais se aproximaria do portal.
Ele tinha uma compreensão ainda mais profunda do poder da força das trevas contida no crânio de cristal negro.
Vendo que, com o puxão do crânio de cristal negro, os elos da corrente estavam prestes a se romper, de repente, o artefato de pedra inserido no meio das inúmeras correntes dos dois portais emitiu um som: "Hum".
Com o som vindo do artefato de pedra, o crânio de cristal negro soltou um grito agudo, como se tivesse sofrido um golpe severo. Seu corpo envolto em força das trevas voou para trás como uma pedra lançada por uma catapulta, passando por cima do palácio onde havia aparecido e desaparecendo na noite em um instante.
Essa cena surpreendeu a todos. A pressão invisível que antes era aterrorizante desapareceu completamente.
O artefato de pedra continuava silenciosamente inserido no meio das inúmeras correntes. O som de impacto contínuo vindo do portal também cessou. Tudo parecia ter voltado ao normal, exceto pelos elos rompidos das correntes que envolviam o portal, que nunca mais se recuperariam.
A cidade interior, que antes causava tanto alvoroço, ficou em paz apenas com o som do artefato de pedra no centro. Todos olhavam para ele com um olhar diferente.
O que seria aquele artefato de pedra? Apenas com um "hum", o poderoso e aterrorizante crânio de cristal negro parecia ter sido gravemente ferido e voou para longe. O portal que era constantemente impactado também se acalmou. Tudo o que acontecera parecia um sonho.
Naquele momento, apenas metade das pessoas na cidade antiga havia evacuado. Percebendo que o peso opressivo que antes apertava seus corações como chumbo havia desaparecido, todos instintivamente suspiraram aliviados. Olhando uns para os outros, viam o choque estampado nos rostos.
Diante do portal, após um longo tempo, Zhang Haohao, que não temia nada, finalmente gritou com um ar de susto:
— Alguém pode me dizer o que aconteceu agora há pouco?
Ge An murmurou:
— O que há nesta cidade interior? Aquela força... é terrível demais...
Seus olhos caíram sobre o artefato de pedra no centro, e seu coração se moveu. Ele havia testemunhado o poder do artefato. Se pudesse dominá-lo, será que nem precisaria temer o crânio de cristal negro?
Mas logo descartou esse pensamento. Até mesmo a força obtida com a "Troca de Vida" exigia que ele sacrificasse sua própria vida. Por mais forte que fosse o artefato, não era algo que ele pudesse suportar. Ou melhor, fosse o que estivesse escondido no portal ou o artefato, esse poder proibido não era algo que humanos pudessem suportar ou dominar.
Muitos pensavam de forma semelhante, mas todos rapidamente abandonaram a ideia. Pelo que viram, se o artefato fosse fácil de pegar, o crânio de cristal negro já o teria levado. Não sobraria para eles.
Embora tivessem ficado correndo risco para obter benefícios, também sabiam quais benefícios podiam alcançar e quais não podiam tocar.
— Forte demais... — Su Li também ficou impressionado com a cena. Se seu palpite estivesse certo, o crânio de cristal negro era certamente o soberano da raça dos esqueletos, não um soberano fracassado como a Rainha Sangrenta. Além disso, seu nível era muito superior ao dela.
Mesmo no mesmo nível, ele talvez não temesse tanto um soberano. O problema era que seu nível era muito inferior.
Se seu nível fosse equivalente ao do crânio de cristal negro, talvez pudesse lutar?
Su Li suspirou internamente, sentindo um forte desejo de ascender a um nível mais alto.
Quanto ao artefato de pedra inserido nas inúmeras correntes, ele também o desejava intensamente. Mas o poder aterrorizante que o artefato havia liberado o assustava. Ele sabia que, pelo menos na situação atual, não tinha capacidade de tocá-lo.
Pensando nisso, uma ideia lhe veio à mente: ele possuía o poder sagrado, podia entrar em um estado de invencibilidade por um curto período. Será que, nesse estado, poderia tentar pegar o artefato?
Com essa ideia, Su Li imediatamente saltou. Quem não cobiçava aquele artefato?
Ele se aproximou do portal. Ge An hesitou, prestes a falar algo, quando viu Su Li pular no ar, estender as mãos e tentar pegar o artefato inserido entre as inúmeras correntes.
Ge An abriu a boca e soltou um "ah" involuntariamente.
Todos desejavam ardentemente o artefato, mas ninguém ousava tocá-lo. Com a força do crânio de cristal negro, ele foi derrubado em um instante. Se fosse outro, ao tocar, viraria cinzas. Ninguém imaginava que Su Li teria tanta coragem.
Su Li agarrou o cabo do artefato que estava para fora e, ao mesmo tempo, entrou no estado de poder sagrado.
Brincadeira? Sem o poder sagrado, como ousaria tocar aquele artefato?
Ao segurar o artefato, ele não teve reação alguma. Não houve a explosão que derrubara o crânio de cristal negro. Era como uma pedra comum, fria ao toque, mas parecia fixada ali, imóvel.
Su Li soltou um grunhido baixo e instantaneamente entrou em seu estado mais forte de Superlimite, transformando-se no Corpo Verdadeiro do Demônio Celestial de dois metros e vinte. Liberou toda a sua força, segurou firmemente o cabo do artefato, apoiou os pés nas inúmeras correntes do portal, inclinou o corpo para fora e puxou com força.
Ele sentia que, se conseguisse dominar o artefato, mesmo que houvesse um monstro terrível trancado no portal, poderia enfrentá-lo com o poder do artefato.
Mais de 170 toneladas de força explodiram, mas o artefato não se moveu. Su Li sentiu que era impossível tirá-lo dali. No instante em que tentou puxá-lo, teve a sensação de uma formiga tentando derrubar uma árvore.
Do artefato parecia emanar uma força inconcebível. Felizmente, ele estava no estado de poder sagrado, imune a tudo. Caso contrário, no momento em que tentasse puxá-lo, já teria virado cinzas.
Com um sorriso amargo, o tempo do poder sagrado estava prestes a acabar. Su Li soltou as mãos rapidamente e caiu.
— E então? — Ge An perguntou apressadamente, preocupado com Su Li e também curioso para saber como ele se sentira ao segurar o artefato.
Su Li balançou a cabeça levemente e disse:
— Isso não é algo que nós, humanos, possamos dominar. Não sei quem construiu esta cidade antiga, nem o que é este artefato...
Enquanto falava, seus olhos mostravam desejo, fixos no artefato. Naquele instante, ele sentira uma força passar por seu poder sagrado. Embora, por estar em estado de invencibilidade, a força não o tivesse ferido, uma compreensão surgira em seu coração: era um poder proibido, que definitivamente não pertencia aos humanos.
Vendo que até Su Li desistira, os outros balançaram a cabeça com suspiros.
Tendo passado por tantas batalhas com Su Li, embora não soubessem que ele possuía o poder sagrado, percebiam que ele tinha alguma habilidade misteriosa que o tornava imune a ataques por um curto período.
Ele devia ter usado essa habilidade para ousar puxar o artefato. Eles não tinham essa capacidade, então naturalmente não ousavam tocar.
Quanto ao artefato, todos o desejavam, mas também o mantinham à distância.
Refletindo sobre tudo o que acontecera, todos estavam inquietos. Nem ousavam se aproximar da cidade interior.
Ge An chamou uma centena de soldados para vigiar o local, instruindo-os a avisar a ele e a Su Li imediatamente se algo mudasse.
Depois, eles saíram lentamente da cidade interior e voltaram à praça.
As pessoas que haviam evacuado antes começaram a retornar à cidade antiga. Aquela noite seria, sem dúvida, uma noite sem sono.
O crânio de cristal negro havia desaparecido. Pelo último grito que soltara, provavelmente sofrera um grande golpe. Ninguém sabia qual era sua situação agora.
E, naquela noite, o exército de monstros, talvez influenciado pela cidade interior ou pelo crânio de cristal negro, ainda não havia aparecido.
— Irmão Su, irmão Ge, a situação na cidade interior não é boa. Se continuarmos aqui, não sabemos o que mais pode acontecer.
Um grupo de líderes caminhava em direção à praça. Wen Ying respirou fundo e falou para Su Li e Ge An, claramente hesitando em recuar.