Su Li se levantou e imediatamente caminhou em direção à frente da ilha flutuante, com Liu Jiande logo atrás dele. Os líderes das principais forças, incluindo os irmãos Ding, Gao Shengyi, Zhang Haohao, Wen Ying e Sun Guowei, também se reuniram. "Um crânio? Você está brincando? Um crânio desse tamanho?" Zhang Haohao não conseguiu se conter e exclamou, com uma expressão de total incredulidade no rosto. Naquele momento, a ilha flutuante estava a cerca de oito ou nove quilômetros da sombra distante. Do ponto de vista de todos, aquela sombra realmente se parecia um pouco com um crânio. Mas, inicialmente, todos pensaram que era apenas uma coincidência — as rochas expostas na superfície da água formavam naturalmente aquela forma, como algumas montanhas que lembram um Buda deitado ou um dragão. Casos assim não são raros e não causam estranheza. No entanto, ao ouvir a descrição daqueles que haviam aprimorado a visão, parecia que a situação não era bem essa. "Não é uma formação rochosa que lembra um crânio, mas sim um crânio gigante de verdade", explicou um dos homens. Outro ao lado dele acrescentou: "Sim, a superfície desse crânio é branca, parece ser feita de ossos reais. Só que é enorme — acho que é maior do que esta ilha flutuante onde estamos agora." Ao ouvir isso, Su Li respirou fundo. Aquele objeto flutuando na água ao longe era realmente um crânio de verdade? Maior do que a ilha flutuante onde estavam? Era algo difícil de imaginar — que tipo de criatura teria um crânio tão gigantesco? "Olhem com mais cuidado", disse Gao Shengyi, franzindo a testa e ajustando os óculos no nariz. Ele também sentia que aquilo era inacreditável. Os que haviam aprimorado a visão se esforçavam para enxergar ao longe, enquanto Su Li fazia a ilha flutuante diminuir lentamente a velocidade. Sem saber a situação exata, não podia deixar a ilha se aproximar descuidadamente, para evitar imprevistos. Depois, ele chamou Xu Xuehui. Embora aqueles observadores também tivessem aprimorado a visão, provavelmente apenas uma ou duas vezes, e certamente não de forma contínua. Sua capacidade de observação estava muito longe da de Xu Xuehui, que havia aprimorado a visão repetidamente. Xu Xuehui se aproximou, olhou atentamente para o longe e, em seguida, fez gestos com as mãos antes de dizer: "Muitos crânios. Há muitos crânios ali." Ao ouvir isso, Su Li começou a entender e perguntou: "Garota, esses muitos crânios que você vê são iguais aos que encontramos durante a caçada nas duas noites anteriores?" Xu Xuehui assentiu. "E também há crânios muito grandes." Pelos gestos de Xu Xuehui, Su Li entendeu que ela se referia aos guerreiros de elite da tribo dos esqueletos, os gigantes esqueléticos. "Então é por isso que a forma lembra um crânio gigante. Aquele lugar é o ninho da tribo dos esqueletos." Su Li sentiu a Mãe-Terra de Cristal de Sangue e fez a ilha flutuante parar completamente. "Su, o que fazemos agora?" Zhang Haohao perguntou, vendo Su Li parar a ilha. Embora fosse arrogante, ele respeitava Su Li naquele momento. Su Li olhou para Zhang Haohao e disse: "Aquele crânio gigante flutuando ao longe é, na verdade, o ninho da tribo dos esqueletos. Dentro dele, há uma grande quantidade de monstros esqueléticos." Su Li explicou sobre a tribo dos esqueletos. Ele já havia matado um comandante deles, e a habilidade especial "Mil Sombras" que possuía foi adquirida ao derrotar aquele comandante esquelético. Com a explicação de Su Li, todos entenderam: o crânio gigante flutuando ao longe era o ninho da tribo dos esqueletos, e esses esqueletos viviam dentro dele. Embora ninguém entendesse de onde aquela tribo tinha conseguido um crânio tão enorme, nem como ele conseguia flutuar na água. Se considerassem a força da tribo dos esqueletos que invadiu a "Aliança da Águia Dourada" naquela noite, com o poder atual de todos na ilha, não precisariam temê-los. Mas Su Li sabia que, enquanto eles evoluíam, os esqueletos também estavam se fortalecendo. Agora, ninguém sabia qual era o verdadeiro poder da tribo dos esqueletos que vivia dentro daquele crânio ao longe. "Que problema. Esse é o caminho obrigatório, e esses esqueletos estão nos bloqueando. Parece que mais uma batalha será inevitável", murmurou Zhang Haohao, olhando para o longe com um palito na boca. Depois do confronto com a tribo dos mortos-vivos, que resultou em mais de quinhentas baixas, a perspectiva de enfrentar os esqueletos deixava todos apreensivos. Gao Shengyi disse: "A menos que seja absolutamente necessário, é melhor não entrarmos em conflito com essa tribo. Não sabemos a profundidade da força deles. O melhor agora é contorná-los." Su Li concordou com a cabeça. Ele também pensava assim: contornar o ninho dos esqueletos, embora levasse mais tempo, era melhor do que avançar diretamente e lutar contra uma força desconhecida. Ele mostrou dois anéis de sangue e, usando a sensação deles, comandou a Mãe-Terra de Cristal de Sangue. Logo, a ilha flutuante começou a se mover novamente, não mais em direção ao crânio, mas para a direita. A velocidade da Mãe-Terra aumentou gradualmente, levando todos a contornar o crânio gigante ao longe, seguindo para a direita. Ding Hui disse: "Se podemos ver o crânio, é provável que esses esqueletos também nos tenham visto." Wen Ying acrescentou: "Sim, nosso alvo é grande. Eles devem ter nos visto de longe." Sun Guowei, tocando a atadura no braço, comentou: "Felizmente, estamos longe. Se conseguirmos contorná-los rapidamente, deve ficar tudo bem." Su Li não disse nada, apenas comandou a Mãe-Terra a toda velocidade para a direita. Todos olhavam para o crânio gigante ao longe com expressões sérias, temendo alertar a tribo dos esqueletos, o que resultaria em outro desastre. Depois que a ilha flutuou alguns quilômetros para a direita, Su Li de repente sentiu a Mãe-Terra e a fez parar novamente. Isso porque ele avistou, ao longe, à direita, uma cidade flutuando na água. A cidade estava meio submersa, meio flutuante. Como estava longe, Su Li não conseguia ver claramente. "Garota, o que há naquela cidade?" Su Li, incapaz de ver, perguntou a Xu Xuehui. Xu Xuehui olhou para longe e respondeu: "São ruínas de uma cidade antiga... há humanos esquecidos." Ao ouvir isso, Su Li e todos ao redor respiraram fundo. A essa altura, os irmãos Ding e líderes como Wen Ying já sabiam que a visão da menina era excepcional e confiavam plenamente no que ela dizia. Gao Shengyi, em particular, olhava para Xu Xuehui com um olhar que continha algo indescritível. Ele sempre a observara, mas não via nada de especial nela, exceto sua visão extremamente aguçada, muito superior à daqueles que haviam aprimorado a visão uma ou duas vezes. "Que droga, o que esses monstros estão fazendo? De um lado, os esqueletos; do outro, os humanos esquecidos. Será que devemos tentar contornar pela esquerda dos esqueletos?" Wen Ying disse calmamente: "E se houver monstros também à esquerda? Então hoje não chegaremos ao Monte Longqiu. Ficaremos aqui dando voltas." Zhang Haohao o encarou e disse: "Pelo que você está dizendo, então é melhor avançarmos direto contra os esqueletos. Afinal, o caminho mais curto para o Monte Longqiu passa por ali." Su Li ignorou a discussão e perguntou a Xu Xuehui: "Garota, dê uma olhada à esquerda. Na área de água à esquerda do crânio, há alguma coisa?" Xu Xuehui arregalou os olhos, que brilhavam levemente, e olhou para o longe. Essa habilidade superava a imaginação daqueles que haviam aprimorado a visão, que a observavam com espanto. Logo, ela disse: "À esquerda, ao longe, há um barco de pedra... com mortos-vivos a bordo." Zhang Haohao se assustou: "Mortos-vivos de novo? Esses malditos não acabam nunca?" O encontro anterior com o Andarilho do Inferno entre os mortos-vivos ainda o assombrava. Ao ouvir que havia um barco de pedra com mortos-vivos à esquerda, até o destemido Zhang Haohao sentiu um arrepio na espinha, e os outros empalideceram. Su Li acenou levemente com a cabeça e perguntou a Xu Xuehui: "Garota, você consegue ver a que distância o barco de pedra com os mortos-vivos está do crânio?" "Uns... vinte quilômetros?" Desta vez, Xu Xuehui não parecia muito certa, hesitando. Suli fez "hum" e franziu a testa. Gao Shengyi disse: "A cidade dos humanos esquecidos está a cerca de dez quilômetros do crânio. Parece que, quer contornemos pela esquerda ou pela direita, há grandes riscos." Zhang Haohao disse: "Simples. Continuamos contornando para a direita ou para a esquerda, passando pela cidade dos humanos esquecidos ou pelo barco de pedra dos mortos-vivos." Gao Shengyi olhou para ele e disse calmamente: "Fazer isso traz dois problemas. Suponha que continuemos para a direita: primeiro, não sabemos se, depois de passar pela cidade dos humanos esquecidos, haverá mais monstros adiante. Segundo, e mais importante, mesmo que não haja perigo à direita, o desvio será tão grande que podemos nos perder nesta vasta água e, além disso, é quase certo que não chegaremos ao Monte Longqiu antes do anoitecer. Não temos tempo para perder aqui." Ding Hui acrescentou: "Sim, já são mais de onze horas, e mal saímos de Nanjiang. Já enfrentamos tantos problemas. Ainda faltam pelo menos cem quilômetros para o Monte Longqiu. Quem sabe o que mais encontraremos pelo caminho? Se continuarmos assim..." Ding Hui não terminou a frase, mas todos entenderam o que ela queria dizer: se não chegassem ao Monte Longqiu durante o dia, viajar à noite tornaria a água ainda mais perigosa, e enfrentariam dificuldades ainda maiores. Zhang Haohao, achando que eles tinham razão, não rebateu e olhou para Su Li: "Su, o que você acha? Eu sigo você." Su Li pensou por um momento e disse: "Vamos passar entre a tribo dos esqueletos e os humanos esquecidos. Felizmente, há mais de dez quilômetros entre eles. Se passarmos pelo meio, estaremos a pelo menos seis ou sete quilômetros de cada lado. Com sorte, podemos atravessar sem alertá-los e sem nos desviarmos muito da direção do Monte Longqiu." Gao Shengyi disse: "Penso o mesmo. Embora haja risco, comparado com outras opções, acho que vale a pena tentar." Su Li estava prestes a comandar a Mãe-Terra para levar a ilha entre o crânio e a cidade dos humanos esquecidos quando Zou Yingying, líder da "Cidade de格林", que até então não havia falado, disse de repente: "Não, eles estão se movendo!" "Hã?" Su Li virou a cabeça para olhá-la e notou que sua expressão estava sombria. Zhang Haohao perguntou: "O que está se movendo?" Zou Yingying, pálida, disse: "O crânio dos esqueletos e a cidade dos humanos esquecidos não estão parados. Eles estão se movendo." Talvez por estarem muito longe, ou porque o movimento fosse sutil, ninguém havia notado antes. Ao ouvir Zou Yingying, todos observaram com mais atenção e perceberam que, de fato, o crânio gigante flutuante e a cidade semi-submersa dos humanos esquecidos estavam se movendo. A distância entre eles mudava ligeiramente, embora fosse difícil notar sem uma observação cuidadosa. Todos olharam para o longe, e um dos que haviam aprimorado a visão exclamou: "Parece que eles estão se afastando de nós, e na mesma direção!" Zhang Haohao ficou animado: "Parece que o destino está nos ajudando! Eles estão se afastando, então não precisamos nos preocupar em encontrá-los." Gao Shengyi, no entanto, não demonstrou alegria e murmurou: "Então a tribo dos esqueletos e os humanos esquecidos também estão se afastando de Nanjiang. Ou melhor, eles têm o mesmo objetivo que nós: estão indo em direção ao Monte Longqiu. Isso complica as coisas." Ao ouvir isso, todos entenderam e suas expressões mudaram. Wen Ying olhou para trás, para Nanjiang, e disse: "O que está acontecendo com essa cidade? Não somos apenas nós que queremos sair; até esses esqueletos e humanos esquecidos estão tentando fugir." Zhang Haohao disse: "Nós matamos muitos humanos esquecidos antes. Achávamos que só havia aqueles em Nanjiang, mas parece que o grupo deles é grande. Não sei de onde conseguiram aquela cidade flutuante. Eles têm habilidade." O encontro anterior com o líder dos humanos esquecidos, o Assassino das Sombras, ainda o assombrava. Gao Shengyi disse: "Já que conseguimos esta ilha flutuante, não é tão surpreendente que eles tenham conseguido uma cidade flutuante." Sun Guowei, tocando a atadura no braço, disse lentamente: "Parece que há pessoas de grande habilidade entre os humanos esquecidos." Entre todos, Su Li controlar a ilha flutuante já era impressionante, mas a ideia de que os humanos esquecidos controlavam uma cidade flutuante era ainda mais chocante. Ding Hui disse: "A tribo dos esqueletos também não é simples. Controlar um crânio tão gigantesco mostra que nenhuma dessas raças é fácil." Gao Shengyi ajustou os óculos e disse: "E não se esqueçam dos mortos-vivos. A garota acabou de dizer que viu um barco de pedra com mortos-vivos ao longe... Hum, um barco de pedra que flutua na água..."