Mesmo após inúmeras experiências de vida e morte, na hora do aperto, Su Li ainda sentiu seu coração bater descontroladamente, sem dignidade.
Quando estava prestes a ser jogado na boca da criatura de rosto humano, esta de repente hesitou, fechou sua boca enorme e não o lançou para dentro.
"O que está acontecendo?" Su Li sentiu um arrepio e também certa confusão, sem saber que truque a criatura estava aprontando.
Então, a mão o levou até as duas narinas enormes e escuras, onde Su Li viu pelos nasais afiados como espinhos de aço.
As narinas se moviam, como se estivessem cheirando o cheiro de seu corpo.
Em seguida, ele percebeu uma consciência imensa e vaga, que se transformou em uma voz indistinta que ele podia entender, ecoando em sua mente.
"Tem... cheiro... dele..."
"Então..."
"...é assim..."
Ao perceber essa voz vaga, uma cena impressionante ocorreu: os cinco dedos da face gigante se soltaram, e Su Li, que estava preso, caiu da mão imensa, mergulhando na água.
Aquela criatura o soltou?
Su Li ficou surpreso e incerto, vendo os braços finos e longos da face gigante se retraírem, e então a cabeça enorme rolou na superfície da água, como uma bola que de repente saltou alto.
Esse salto, pelo menos cem metros para cima, e então caiu longe.
Com um estrondo, a água explodiu em uma enorme onda, levantando uma muralha de cem metros, e então saltou novamente.
Assim, após alguns saltos, desapareceu rapidamente ao longe.
Escapando por pouco de forma inexplicável, Su Li ficou com a mente em branco, flutuando na água por um momento, sem conseguir se recompor.
Logo, algo emergiu da água não muito longe: era a Tartaruga de Dentes de Crocodilo, que não havia partido, mas esperava por Su Li nas proximidades. Ao vê-lo, nadou rapidamente em sua direção.
Ao ver a Tartaruga de Dentes de Crocodilo, Su Li respirou fundo, se recompôs e montou nela apressadamente.
Ele já havia visto, da superfície da água, uma grande quantidade de ovos de insetos que brilhavam fracamente no fundo.
A quantidade desses ovos era impressionante, formando uma maré de insetos de escala colossal, que subia do fundo em direção à superfície, espalhando-se em todas as direções a partir daquela área aquática.
Su Li ativou a "Marca de Observação" para examinar esses ovos brilhantes que flutuavam, e imediatamente uma informação surgiu em sua mente.
"Nome: Ovo de Inseto do Abismo, outros dados não podem ser observados."
"Ovo de Inseto do Abismo?" Su Li refletiu sobre o nome e imediatamente pensou na parede de carne sem fundo, como um abismo, que parecia um organismo vivo.
Se fosse realmente um ser vivo, sua forma seria inimaginável, completamente além da compreensão humana.
Infelizmente, ele estava em um estado de caos extremo na época, sendo sugado pelo redemoinho que se formou abaixo e expelido em um instante, sem tempo de ativar a "Marca de Observação" para examinar os dados do abismo sem fundo.
Mas, por sua estimativa, mesmo que tivesse ativado a marca, provavelmente não teria obtido informações úteis.
"Vamos!" Vendo cada vez mais ovos de insetos do abismo surgindo na água, tão densos que quase desencadeavam sua fobia de aglomeração, causando um desconforto indescritível, ele deu um tapa na Tartaruga de Dentes de Crocodilo para que o levasse dali.
Esses ovos de insetos do abismo pareciam bolhas d'água gigantes, com cerca de um metro de diâmetro, brilhando fracamente na superfície, cobertos por uma fina membrana de carne, através da qual se via uma massa escura no interior, possivelmente uma criatura encolhida, mas não era possível observar sua forma real.
A Tartaruga de Dentes de Crocodilo carregou Su Li em direção ao local onde a ilha flutuante estava antes. Montado no casco, Su Li relembrou tudo o que havia acontecido, com o coração agitado, incapaz de se acalmar.
Especialmente o momento em que a misteriosa face gigante o segurou, cheirou e depois o soltou, gerando uma consciência vaga em sua mente que formou uma frase.
"Essa frase diz que tenho o cheiro dele... mas é 'ele', 'ela' ou 'isso'?" Su Li mergulhou em pensamentos. As três palavras têm significados completamente diferentes.
Na época, ele ouviu apenas a voz vaga, mas não sabia qual das três palavras a criatura de rosto humano havia dito.
Olhando para trás, Su Li viu uma grande quantidade de ovos de insetos do abismo brilhantes começando a flutuar na superfície da água, espalhando-se a uma velocidade alarmante. Com tantos ovos, era difícil imaginar o que aconteceria se todos eclodissem.
"De qualquer forma, não posso mais ficar nesta cidade. Preciso sair daqui imediatamente."
Su Li respirou fundo. Os incontáveis ovos de insetos do abismo, a parede de carne sem fundo que parecia um organismo vivo nas profundezas, e a face gigante que mastigou e engoliu o Andarilho do Inferno tornavam a cidade cada vez mais aterrorizante.
A Mãe de Cristais de Sangue só podia ser controlada por Su Li. Depois que ele partiu, a ilha flutuante permaneceu no lugar, imóvel.
Quando Su Li reapareceu montado na Tartaruga de Dentes de Crocodilo, a batalha na ilha flutuante já estava perto do fim.
A área aquática estava completamente tingida de sangue, com inúmeros corpos flutuando ao redor da ilha, e os corpos sobre ela formavam montanhas.
Su Li viu alguns mortos-vivos dispersos em retirada.
Ele havia atraído o Andarilho do Inferno para longe, e os mortos-vivos restantes, sem líder, mesmo em maior número, não eram páreo para o grupo.
Sem a ameaça do Andarilho do Inferno, os líderes rapidamente reorganizaram o ataque, defenderam a ilha e contra-atacaram, gradualmente recuperando a vantagem e expulsando os mortos-vivos que haviam avançado.
"Su Li, é o Su Li!" Alguém ao longe notou o reaparecimento de Su Li e soltou um grito de alegria.
Su Li montou na Tartaruga de Dentes de Crocodilo e rapidamente subiu de volta à ilha flutuante. Os mortos-vivos restantes, ao vê-lo novamente sem o Andarilho do Inferno, recuaram em debandada, submergindo na água e desaparecendo rapidamente.
Os irmãos Ding, Gao Shengyi, Zhang Haohao, Gong Xiao, Ding Longyun, Jiang Xiaofeng, Lin Feng e outros se aproximaram, perguntando a SuLi em uníssono.
Antes, todos o viram atrair o Andarilho do Inferno, garantindo uma chance de sobrevivência e permitindo o contra-ataque que derrotou os mortos-vivos. Se o Andarilho não tivesse partido, todos na ilha estariam mortos.
"Su, para onde você levou aquele monstro parecido com a Morte?" Zhang Haohao perguntou, animado e com um olhar de admiração para Su Li.
"Essa criatura se chama Andarilho do Inferno. Eu o levei para longe; ele é lento na água e não volta tão cedo. Vamos sair daqui agora."
Su Li não explicou em detalhes, pois envolveria a montanha de carne gigante e os ovos de insetos do abismo, o que seria complicado. Ele não estava com disposição para detalhar, apenas deu instruções simples.
Em seguida, ele sentiu a Mãe de Cristais de Sangue, comandou a ilha flutuante e a fez partir novamente em direção sudoeste, para a Montanha Longqiu.
Ao ouvir que o Andarilho do Inferno poderia voltar, todos se apertaram e não ousaram demorar. Cada um foi para sua função: organizar os suprimentos espalhados, carregar corpos ou limpar o campo de batalha.
A batalha foi extremamente sangrenta. Os mortos-vivos deixaram mais de mil corpos, com baixas superiores a 1.500. Já a Aliança Nanjiang, com nove facções, tinha menos de 2.000 pessoas restantes.
Isso significava que, na luta brutal, mais de 500 pessoas haviam morrido.
O mais trágico foi a morte de Su Hao, líder da "Torre Tianhua", e Lin Baiyu, líder da "Cidade Pérola Brilhante".
Com a morte de Su Hao, Li Xinyu, o segundo líder da "Torre Tianhua", tornou-se o novo líder.
A situação na "Cidade Pérola Brilhante" era mais complexa. Além de Lin Baiyu, havia três membros principais: Song Huagang, Geng Yanan e Li Yihuan.
Esses três tinham status e força equivalentes, sendo os braços direitos de Lin Baiyu. Agora que Lin Baiyu havia morrido, a "Cidade Pérola Brilhante" precisava de um novo líder. Após uma breve discussão em voz baixa, eles tomaram uma decisão e foram falar com Su Li.
Li Yihuan disse: "Su, queremos que a 'Cidade Pérola Brilhante' se junte à sua 'Aliança Águia Dourada'."
Su Li ficou surpreso: "Juntar-se a nós?"
Li Yihuan assentiu: "Sim, com a morte do irmão Baiyu, a 'Cidade Pérola Brilhante' perdeu seu sentido. Nenhum de nós quer substituí-lo como líder. Preferimos nos unir à sua Aliança Águia Dourada. Pode ser, Su?"
Ele demonstrava grande respeito por Su Li. Na verdade, após testemunhar o desempenho de Su Li desde ontem até hoje, muitos estavam sinceramente dispostos a segui-lo.
Se não fosse por Su Li ter arriscado atrair o Andarilho do Inferno, todos teriam morrido. Ele havia, de certa forma, salvado a vida de todos novamente.
Após uma breve pausa, Su Li assentiu prontamente: "Claro que sim."
Em seguida, perguntou os nomes de cada um, descobrindo que o homem bonito à sua frente se chamava Li Yihuan, o de rosto pálido e silencioso era Song Huagang, e a jovem de cerca de vinte anos, de chapéu e pele branca, era Geng Yanan.
A pele de Geng Yanan era assustadoramente branca, e até o cabelo sob o chapéu era branco. Su Li entendeu que ela provavelmente tinha albinismo, não um branco natural.
Ele anotou os nomes dos três e chamou Xu Haishui para discutir a fusão com eles.
Uma vez concretizada a fusão, a "Cidade Pérola Brilhante" deixaria de existir entre as nove facções, e a Aliança Nanjiang passaria a ter oito. Os recursos da "Cidade Pérola Brilhante" seriam incorporados à "Aliança Águia Dourada".
Originalmente, a "Aliança Águia Dourada" tinha cerca de 150 pessoas, e a "Cidade Pérola Brilhante", 170. Agora, juntas, o número subiu para 320.
Ao ver os membros da "Cidade Pérola Brilhante" se juntarem voluntariamente à "Aliança Águia Dourada", os outros líderes das facções tinham expressões complexas.
A fusão fortaleceu a "Aliança Águia Dourada", com Song Huagang, Geng Yanan e Li Yihuan sendo muito poderosos.
Na "Cidade Pérola Brilhante", eles eram apenas um pouco mais fracos que Lin Baiyu, considerados líderes de nível, todos no Nível Avançado 1.
No entanto, Su Li não se sentia feliz. Na verdade, ele já não se importava mais com o crescimento da "Aliança Águia Dourada".
Sua preocupação era escapar o mais rápido possível dessa cidade cada vez mais aterrorizante e encontrar terra firme segura.
A ilha flutuante continuava em velocidade moderada, em direção sudoeste de Nanjiang. Os muitos corpos restantes na ilha foram levados ao centro para serem digeridos pela Mãe de Cristais de Sangue.
Isso servia como fonte de energia para a Mãe, acelerando o crescimento das árvores.
O caminho seguinte não trouxe mais perigos, nem bestas de fonte espiritual. No entanto, muitos notaram que vários edifícios que antes estavam acima da água haviam sido destruídos, restando apenas ruínas.
Sob as instruções de Su Li, Liu Jiande sentou-se ao seu lado.
Antes do grande dilúvio, Liu Jiande era um motorista de táxi experiente, com mais de vinte anos de estrada, conhecendo bem as rotas de Nanjiang.
Su Li o chamou para ajudá-lo a se orientar. Como taxista, ele certamente tinha um bom senso de direção e conhecia bem o caminho para a Área Cênica da Montanha Longqiu, reduzindo a chance de se perder.
"Irmão Liu, já devemos estar saindo do Distrito Chongyuan, certo?" Su Li, para essa viagem à Montanha Longqiu, havia conseguido um relógio à prova d'água para ver as horas a qualquer momento.
Eram 11h16 da manhã. Desde que partiram da Praça do Século até ali, a ilha havia flutuado pelo menos 30 a 40 quilômetros. Por sua estimativa, já deveriam ter saído do Distrito Chongyuan.
Os edifícios visíveis acima da água estavam cada vez mais raros, o que significava que quase não havia mais prédios com mais de 30 andares, indicando que estavam saindo da área urbana de Nanjiang.
"Sim, aqui é a área da Vila Gaozhuang. Mais adiante, é a Vila Shuangtang." Liu Jiande não só conhecia bem a cidade de Nanjiang, mas também a rota para a Montanha Longqiu, como se lesse um livro.
Ele continuou: "Seguindo essa direção sudoeste, passamos primeiro pela Vila Gaozhuang, depois pela Vila Shuangtang, em seguida pelo Município Jinxia e pela Vila Shili, até chegar à Vila Longqiu, onde fica a Montanha Longqiu."
"Há várias montanhas de tamanhos variados por aqui, embora não sejam altas. Pelo que vi em Nanjiang, essas montanhas não devem estar completamente submersas. Vamos vê-las ao longo do caminho."
Su Li ouviu a explicação de Liu Jiande e acenou levemente com a cabeça. Ele já avistava sombras escuras ao longe na superfície da água, que deveriam ser as montanhas não totalmente submersas mencionadas por Liu.
No entanto, essas montanhas ocupavam uma área pequena e, mesmo não submersas, não seriam adequadas para habitação. Diferente da Área Cênica da Montanha Longqiu, cujo pico principal tinha quase mil metros de altitude e uma área extensa. Se tudo corresse bem, seria um local habitável.
À medida que a ilha se aproximava das sombras escuras ao longe, Su Li começou a sentir que algo estava errado. As sombras na superfície da água não pareciam montanhas expostas.
Aqueles que haviam fortalecido os olhos, posicionados na frente da ilha, observavam ao longe e correram para relatar o que viam aos líderes.
Segundo suas observações, a sombra gigante que se aproximava não era uma montanha não submersa, mas sim uma caveira gigante flutuando na água.