"Papai, eu também quero ir, pode? Papai, você me leva para brincar, vai, por favor?"
Enquanto Yang Yi arrumava o equipamento no quarto, Xixi entrou pela porta com a boca franzida. Na verdade, Xixi não entendia o que era caçar, nem sabia o que o pai ia fazer; ela só queria ficar com ele.
"Hoje não dá, papai e o vovô vão para um lugar um pouco perigoso, não dá para levar você. Olha, a mamãe e o irmãozinho não vão." Yang Yi sorriu e apontou para Murphy ao lado.
Murphy estava com os olhos levemente vermelhos. Embora soubesse que a chance de Yang Yi se meter em perigo dessa vez era pequena, caçar ainda era uma "atividade" arriscada, e ela não conseguia evitar a preocupação.
"E você ainda fala, eu já pedi para não ir, mas você insiste. Por que não deixa isso para os vaqueiros experientes?" Murphy não se conteve e reclamou.
Embora fosse uma reclamação, a preocupação profunda de Murphy transparecia nessas palavras.
Yang Yi se virou e abraçou Murphy, apertando também o pequeno Tongtong entre eles. Ele beijou a testa de Murphy e sorriu: "Fique tranquila, você conhece minhas habilidades. E comigo por perto, também posso cuidar do seu pai!"
Murphy sabia que não conseguiria convencer Yang Yi e, além disso, sentia o desejo interior dele.
Talvez fosse isso, ser homem?
Ela só pôde dizer: "De qualquer forma, vocês dois tomem cuidado e não sejam imprudentes, ok?"
"Hum, eu prometo!" Yang Yi sorriu e assentiu.
Quando ele voltou a arrumar a mochila, Xixi ainda estava ali, olhando para o pai com olhos suplicantes.
"Hoje realmente não dá. Fique em casa e faça companhia à mamãe." Yang Yi afagou a cabeça da menina.
Xixi segurou a mão grande do pai, com a boquinha já franzida, mas no fim, balançou a cabeça desanimada e disse com relutância: "Então, então, papai, tome cuidado."
"Hum! Obrigado, Xixi. Papai vai tomar cuidado, sim."
...
Na fazenda da família Mo, três pessoas foram enviadas: o experiente Ford, junto com Mo Henian e Yang Yi, que se reuniram na fazenda de Bária. Lá, Yang Yi ainda viu inesperadamente Doug e dois vaqueiros de sua fazenda, além de Stewart, que tinha boa pontaria, e seus dois filhos.
"Por que o Doug também veio?" Yang Yi perguntou surpreso a Mo Henian.
"Com uma coisa tão interessante, como ele não viria?" Mo Henian deu uma risadinha.
Doug viu Yang Yi carregando um arco e uma aljava, achou estranho e se aproximou, perguntando: "Yang, cadê sua arma?"
"Esta aqui!" Yang Yi deu um tapinha no arco de caça já montado nas costas e sorriu.
"Caçar com arco e flecha?" Doug disse surpreso. "Embora eu já tenha visto alguns jovens caçarem com arco, você usando arco é um desperdício de talento! Com sua pontaria, como pode não ter um rifle de caça? É o Mo que está sendo muito pão-duro?"
"Doug, o que você está dizendo?" Mo Henian franziu a testa e os bigodes.
Doug não ligou para Mo Henian, virou-se e chamou seu vaqueiro para trazer a bolsa de armas. Pegou um rifle e sua mira óptica desmontada, estendeu para Yang Yi e disse generosamente: "Experimente esta, meu rifle R18 favorito, muito útil para atirar em lobos a longa distância! Se gostar, quando voltar, mando fazer a papelada e te dou de presente!"
Yang Yi já tinha ouvido falar do R18, um rifle de caça de calibre padrão bastante famoso neste mundo, de ferrolho e tiro único, com boa precisão. Com a mira óptica, ainda dava para fazer disparos de média distância.
O rifle na mão de Doug era realmente seu favorito, com o corpo muito limpo, brilhante e oleoso, como se tivesse uma camada de brilho!
No entanto, não atraía tanto Yang Yi. Ele sorriu e recusou educadamente a oferta de Doug.
Mo Henian olhou para Doug com ar de vitória e disse: "Viu? Não sou eu que sou pão-duro, é ele que não quer usar arma. Este arco fui eu que dei a ele, ele gosta dessas coisas."
"Que pena, um atirador de elite!" Doug só pôde mandar guardar o R18, balançando a cabeça com pesar.
Na verdade, Yang Yi não estava sem arma. Mo Henian tinha lhe dado uma pistola, que ele colocou no coldre nas costas, coberta pelo casaco, sem dar para ver.
Mas Yang Yi achava que dificilmente precisaria usar a pistola.
...
Bária entrou com alguns homens e convocou todos para uma reunião rápida.
Yang Yi só tinha entendido há pouco por que o tio Bária estava liderando o grupo: a família dele era uma famosa família de caçadores na cidade da pradaria, especializada em rastrear presas.
Bária pegou um mapa da floresta impresso e explicou: "Nestes dias, Isaac foi explorar. A distribuição recente das alcateias na nossa floresta deve ser nesta área e nesta. Somos muitos, então vamos dividir assim: eu lidero um grupo, Mo, você e seus homens, Doug e vocês, venham comigo. Partimos por este caminho e nos aproximamos das alcateias por aqui!
Isaac e Sebastião lideram outro grupo, com Stewart e os meninos, fazendo um cerco por este caminho. Vamos tentar pegar os dois grupos de coiotes de uma vez, senão, quando o inverno chegar, nosso gado vai sofrer!"
"Sem problemas!" Stewart assentiu, e os dois jovens atrás dele, com pouco mais de vinte anos, esfregaram as mãos, animados.
Doug também deu um sorriso para Yang Yi e disse: "É uma honra estar no mesmo grupo que você, Yang."
Vendo que ninguém tinha objeções, Bária bateu palmas: "Ok! Todos verifiquem o equipamento pela última vez. Partimos em dez minutos!"
Os vaqueiros foram rápidos. Depois de se arrumarem, cada um pegou seu equipamento, saiu para fora e montou nos cavalos que trouxeram.
Yang Yi também montou e ficou ao lado de Mo Henian. Bária liderou o "grande grupo" deles e avançou imponente para a floresta virgem atrás de sua fazenda.
Por ser uma floresta virgem, à medida que avançavam, as árvores ao redor ficavam cada vez mais altas e densas. A luz do sol passava pelas frestas das folhas grossas, formando algumas manchas de luz e sombra, que só deixavam a floresta um pouco mais clara, mas não permitiam saber a hora do dia.
Yang Yi gostava dessa sensação de esconderijo e frescor. Na floresta, ele sentia como se os poros do corpo respirassem confortavelmente, como se pertencesse àquele lugar.
Bária era experiente, não precisava de bússola. Olhando para as árvores tão familiares, sem o mapa, ele conseguia indicar um caminho por onde os cavalos podiam passar — essas trilhas eram quase todas abertas pelos caçadores, dia após dia, cortando arbustos e obstáculos.
No entanto, em trilhas tão tortuosas e complicadas da floresta, Yang Yi e os outros não podiam galopar; só podiam andar devagar, um pouco mais rápido que uma pessoa caminhando.
Talvez porque o grupo deles estivesse sempre conversando e rindo, fazendo bastante barulho, não encontraram nenhum animal grande ou médio pelo caminho. Só nas árvores, de vez em quando, viam alguns passarinhos pequenos pulando alegremente, subindo e descendo, o que era bem divertido.
Segundo Bária, eram chapins-de-cabeça-preta, também permitidos para caça. Mas esses passarinhos do tamanho da palma da mão não despertavam o interesse dos caçadores ambiciosos.
Na montanha, o tempo passava sem ser notado. Não se sabia quanto tempo tinham andado, até que Bária pediu que todos baixassem a voz: "Logo vamos chegar à área de atividade do grupo de coiotes que miramos. Não façam barulho para não assustá-los."
Os vaqueiros, que antes estavam rindo e conversando, agora ficaram todos sérios. Doug, como os outros, pegou um rifle e o segurou nas mãos.
Yang Yi não fez nada; seus ouvidos eram mais aguçados que os de todos, e ele não ouvia nenhum movimento estranho por perto.
Finalmente, chegaram ao local. Bária mandou todos desmontarem, juntaram os cavalos, acalmaram-nos e deixaram um caçador da família Bária cuidando deles. Depois, Bária levou o restante para o local da emboscada e começou a fazer abrigos improvisados.
Na verdade, era só escolher um arbusto a favor do vento, colocar alguns galhos e folhas secas como camuflagem, e as pessoas ficavam atrás, apoiando as armas.
Era assim que se caçava? Muito apelativo? Quase dez rifles, era para jogar um jogo de tower defense? Mesmo que viessem dezenas ou centenas de coiotes, dava para eliminar todos!
Mas o problema é que coiotes são diferentes de lobos; eles não andam em matilhas. A maioria são um casal, no máximo com alguns filhotes. Mesmo a maior família, pegando todos, não passava de uns poucos que se contam nos dedos de duas mãos.
O esquema era um exagero...
Para caçar, Yang Yi preferia uma guerra de guerrilha, de preferência sozinho. Mas hoje ele tinha que proteger Mo Henian, não podia sumir e aparecer do nada, então teve que ter paciência e seguir o grupo.
Em seguida, Yang Yi ia ver algo impressionante!
Bária tirou um aparelho de chamada e começou a soprar.
Era um simulador do som de um coelho se debatendo!
Eles não estavam esperando os coiotes aparecerem, mas sim os atraindo ativamente... Será que os americanos caçavam assim?
(Agradecimentos ao Bruce pelo presente de 10.000! E também aos outros leitores pelos presentes! {づ￣3￣}づ)