Naquela manhã cedo, o sol mal havia dissipado a névoa verdejante dos campos, iluminando a terra. Ao lado do celeiro da Fazenda Mo, uma garotinha de cabelos longos com uma faixa na cabeça passou correndo, rindo, seguida por um grande dinamarquês de pernas altas.
O jovem vaqueiro negro Greg estava arrumando o feno secando ao sol no espaço aberto perto do celeiro. Ao ver Xixi passar, ele mostrou os dentes brancos num sorriso e chamou: "Ei, bom dia, minha princesa, tão cedo já vai brincar com seu pônei de novo?"
Xixi aprender a montar era o maior orgulho de Mo Henian, e esses vaqueiros, que eram como família, finalmente a aceitaram, não mais como a menina ingênua da casa do patrão, mas como uma companheira. Claro, chamá-la de princesa — "my_princess" — de brincadeira era também um sinal de que a relação estava mais próxima!
"Greg, bom dia! Vou me despedir do Branquinho!" Xixi parou, cumprimentou educadamente e disse a Greg.
Em menos de uma semana nos EUA, a habilidade de falar e ouvir inglês da garotinha tinha avançado a passos largos, a ponto de conseguir se comunicar sem problemas com os vaqueiros negros, que sempre falavam rápido.
"Despedir? Você vai voltar para a China? Vocês não iam ficar aqui por dois meses?" Greg perguntou, surpreso e relutante.
"Risos, Greg, você entendeu errado. Só estou me despedindo do Branquinho hoje, porque hoje não posso brincar com ele. Hoje é o dia das meninas {girl’s_day}, amanhã volto a ver o Branquinho!" Xixi explicou tagarelando um pouco.
O que era o dia das meninas?
Greg ficou meio confuso, mas não quis perguntar muito. O assunto claramente não lhe interessava, então deu de ombros: "Tá bem..."
Depois de se despedir de Greg, Xixi, com o grande dinamarquês, correu com suas perninhas finas em direção ao estábulo.
Sua aparição causou um pouco de agitação no estábulo. Muitos lugares estavam vazios, porque a maioria dos cavalos adultos já tinha sido levada pelos vaqueiros para tocar o gado, restando basicamente os potros que ainda não podiam trabalhar. Eles reconheciam a garotinha que vinha todos os dias ultimamente e se aproximaram.
Mas Xixi já tinha seu favorito. A garotinha foi direto para seu pônei branco: "Branquinho, Branquinho, vim te ver!"
O pônei branco também já esperava há um tempo. Ele esticou a cabeça por entre as cercas, abaixou-se docilmente e esfregou a testa e as bochechas compridas na pequena dona, como se estivesse fazendo carinho, fazendo Xixi rir.
"Branquinho, hoje não podemos sair para brincar!" Xixi abraçou a cabeça do pônei branco, com os olhos grandes se curvando em sorriso. "Hoje vou sair com a vovó e a mamãe! Você tem que ficar quietinho em casa!"
Ela até imitou o tom que o pai usava quando falava com ela.
"Tá bem! Esta cenoura é para você!" Xixi brincou um pouco com o pônei branco, virou-se e puxou uma cenoura de um balde de plástico ao lado, própria para alimentar cavalos, e a entregou a ele.
O pônei branco adorava cenouras — claro, todo cavalo gosta dessa comida doce. Ele pegou a cenoura, virou o lábio superior para cima e bufou pelo nariz, claramente de bom humor!
Parecendo sentir o cheiro da comida, os outros potros bufavam e andavam de um lado para o outro, inquietos.
Vendo isso, a garotinha de bom coração ficou comovida. Com esforço, ela levantou o balde de plástico, enquanto tirava cenouras para dar aos outros potros, murmurando baixinho: "Tá bem, estas também são para vocês, todos têm que se comportar!"
...
Xixi, que tinha ido alimentar os cavalos de manhã cedo, voltou para casa e encontrou o avô, que tinha acabado de terminar o trabalho, e todos tomaram café da manhã juntos.
"Acabei de encontrar o Barya, ele disse que daqui a alguns dias vamos formar um grupo para caçar na floresta a oeste", disse Mo Henian, enquanto pegava um pedaço de pão grande e comia, animado. "Nos últimos dois anos, a população de lobos no nosso estado cresceu rápido, afetando muito as espécies raras da floresta. O departamento de recursos naturais já emitiu um aviso permitindo a caça livre de coiotes!"
"Se deixarmos eles aumentarem mais, quando não tiverem o que comer no inverno, vão acabar atacando a fazenda!" Mo Henian disse, virando-se para olhar para Yang Yi e erguendo as sobrancelhas. "Yang Yi, você vai junto para ver? Não vai ter medo, vai?"
Nossa, o tom do velho parecia um desafio, como se temesse que Yang Yi recuasse.
"Pai, o senhor não devia ir? Já está com idade avançada, não dá para deixar o tio Ford e os outros irem?" Mo Fei interveio de lado, um pouco descontente, tentando convencê-lo.
"Caçar não tem perigo. Temos cavalos, cães e armas, mais de uma dúzia de pessoas, vocês acham que vamos ter medo de alguns lobos?" Mo Henian acenou com a mão.
"Tudo bem, eu vou", disse Yang Yi, sorrindo. Ele apertou a mão de Mo Fei e a consolou: "Comigo por perto, o pai não corre perigo."
Mo Fei sabia que Yang Yi tinha habilidades, mas ainda segurou a mão dele, preocupada: "Mas isso é com armas. Tenho medo de um acidente. Vocês têm que ter cuidado, muito cuidado. Não importa se não pegarem lobos, o importante é a segurança."
"Ah! O que você está dizendo?" Mo Henian ficou irritado com as palavras de Yang Yi. Engoliu o pão na boca e disse, bufando: "Preciso de você para me proteger? Você não serve mais no exército há tantos anos, provavelmente nem sabe mais atirar. Nós, velhos, é que vamos ter que proteger você, falando tão arrogante... Humpf!"
Yang Yi sorriu e não discutiu com o sogro.
"Não se meta também, já está com quantos anos, sempre querendo ser o primeiro em tudo", disse Zhou Mengyu também. "Yang Yi, peça ao Ford para ajudar a cuidar de você."
"Obrigado pela preocupação, mãe", disse Yang Yi, rindo.
Zhou Mengyu e Mo Henian eram um casal diferente dos pais de Yang Yi. Dong Yue'e dominava completamente Yang Chonggui, mandando em casa sem contestação, mas Zhou Mengyu não conseguia ser firme; a teimosia de Mo Henian às vezes era impossível de convencer.
Sentada à mesa, Xixi piscava os olhos grandes, comendo o café da manhã enquanto ouvia a conversa. Finalmente, encontrou uma chance de intervir.
"Papai, posso ir brincar com vocês também? Posso montar o Branquinho", perguntou a garotinha, esperançosa.
"Não!" Desta vez, os quatro adultos gritaram em uníssono.
Mo Henian foi ainda mais severo: "Você tem quantos anos para querer sair correndo com os adultos? Fica em casa!"
Claro, o velho sentiu que o tom tinha sido um pouco pesado, então tentou aliviar: "Claro, hoje você pode sair com o vovô! Vamos levar o Branquinho para ver os bois, que tal?"
"Não!" Zhou Mengyu riu. "Hoje é o girl’s_day! Vamos levar a Xixi e o Tongtong."
"De novo? Para onde vocês vão?" Mo Henian normalmente não se importava com essas coisas de mulheres, mas não gostou que levassem sua neta querida.
"Vamos para a Cidade do Bezerrinho fazer cabelo, comprar roupas e tal", disse Zhou Mengyu, segurando a mão de Xixi, sorrindo. "Você não vai querer saber!"
Xixi também riu. Com a avó moderna, teria roupas bonitas para vestir. Afinal, ela era uma menina e adorava isso!
...
As esposas e crianças foram passear, e Yang Yi e o sogro ficaram sentados à mesa, se olhando, sem saber como se relacionar.
"Hum! Pai, elas estão no girl’s_day, então hoje também é meio que um dia de homem para nós", disse Yang Yi, rindo sem jeito. "Então, qual é o plano para hoje?"
Mo Henian coçou a barba no queixo, lembrando da conversa anterior, e bufou: "Daqui a alguns dias vamos caçar. Vou te levar para praticar com as armas, para se familiarizar antes, para não passar vergonha na hora!"