A vila de Wudaokou, no município de Peiguo, era uma pequena aldeia comum, aninhada em um vale formado por duas montanhas, com uma paisagem encantadora, mas também com transporte precário. Nos primeiros anos, parecia até isolada do mundo. Foi só há vinte anos, quando o município construiu uma estrada que passava por Wudaokou, que essa pequena vila teve a chance de ver o mundo.
Naquele dia, o sol se punha no oeste, e o brilho avermelhado do crepúsculo, como garras de um demônio, contrastava com as nuvens manchadas, criando uma beleza única.
Yang Qing não se importava em apreciar a vista. Vestindo um casaco acolchoado e carregando uma enxada no ombro, ele caminhava para casa, cumprimentando os vizinhos com simplicidade.
"Qingzi, quando é que você vai fazer a festa de casamento?" alguém brincou, perguntando.
"Ainda falta muito, muito tempo!" Yang Qing coçou a cabeça, sorrindo meio envergonhado.
Depois que ele foi embora, algumas mulheres que já tinham terminado o jantar se reuniram para cochichar: "Ei, a família do velho Yang está rica agora, comprando bois e porcos, construindo uma casa grande."
"Quem diria? Se eu soubesse, teria apresentado minha filha para o Qingzi, e não deixado aquela moça de outra vila levar vantagem."
"O Qingzi é bom e trabalhador, sempre achei que ele era um talento, mas você não acreditou. Mas aquela moça de outra vila, parece ser da vila da família Zheng, dizem que é bem bonita."
"Quem ficou rico foi o filho mais velho do velho Yang, o dinheiro veio todo de fora. Se não fosse por isso, com a habilidade de plantar do velho Yang Chonggui e do Qingzi, será que conseguiriam tanto dinheiro?"
"Ei, ouvi da Yue'e que o filho mais velho deles também não é casado. Cunhada, você precisa se apressar com sua filha!"
Enquanto isso, as fofocas rolavam, e Yang Qing acabava de chegar em casa. A casa nova de quatro andares, recém-construída, destacava-se entre as construções vizinhas, que no máximo tinham dois andares, e a maioria era de casas antigas de um andar com telhados de telhas. Parecia um pavão entre galinhas.
Não é à toa que as mulheres achavam que a família do velho Yang estava rica. Não só em Wudaokou, mas até na vizinha vila da família Zheng, raramente se via alguém com dinheiro para construir uma casa de quatro andares. Na cidade, até havia, mas ficavam nas principais estradas.
Quando Yang Qing voltou, uma mulher de mais de cinquenta anos saía sorridente do salão principal da casa deles.
"Qingzi voltou?" a voz da mulher era bem alta.
"Cunhada Miguzi, você veio? Por que não ficou mais um pouco?" Yang Qing, ao vê-la, hesitou, mas ainda assim cumprimentou educadamente.
Depois que ela foi embora, ele franziu a testa, guardou a enxada perto do curral e entrou no salão principal.
Yang Chonggui, pai de Yang Yi, Yang Qing e Yang Huan, os três irmãos, tinha entre sessenta e setenta anos, cabelos brancos, mas ainda muito robusto, com olhos brilhantes e penetrantes. Estava sentado numa cadeira de mestre, tomando chá, e cada movimento seu exalava uma aura indescritível.
A disposição do salão principal da família Yang era cuidadosa, lembrando as das grandes famílias antigas dos filmes de TV. No centro, duas cadeiras de mestre, uma à esquerda e outra à direita, com uma mesa quadrada no meio. Nas laterais, fileiras de cadeiras intercaladas com vasos, mais baixas que as de mestre.
Não eram móveis antigos ou valiosos; as cadeiras eram de madeira, material abundante nas montanhas, feitas por artesãos da vila. Os vasos eram baratos, e, olhando de perto, dava para ver que os padrões estavam incompletos, e as bordas eram tortas, produtos defeituosos vendidos no mercado da cidade. Mas, para plantar flores, serviam.
Yang Qing viu a mãe arrumando as xícaras de chá dos convidados, cascas de amendoim e papéis de bala. Ele foi ajudar, enquanto dizia: "Mãe, aquela pessoa agora, não era a cunhada Miguzi? A que me apresentou a Shuyi."
Em outras palavras, uma casamenteira.
"Sim!" Dong Yue'e sorriu levemente e deixou o filho cuidar da arrumação.
Dong Yue'e tinha mais de cinquenta anos, mas parecia muito mais jovem que Yang Chonggui, com um rosto bondoso, sem a aparência severa do marido.
"Eu já tenho a Shuyi, por que ela veio aqui?" Yang Qing franziu a testa, confuso, e perguntou: "Mãe, não podemos fazer algo errado com a Shuyi."
Yang Qing colocou as coisas de lado, primeiro serviu um copo de água para beber, e depois iria lavar os copos. Yang Chonggui, por sua vez, continuava calado, tomando seu chá. O velho era assim, de poucas palavras.
"Quem disse que mandei a Miguzi vir para te arranjar outra namorada?" Dong Yue'e riu. "Estou preocupada com o Tiezi. Ele não vai voltar para o Ano Novo Chinês este ano? Pensei em arranjar uma namorada para ele, ver se ele se interessa."
"Puf..." Yang Qing cuspiu a água que estava bebendo.
Yang Chonggui franziu a testa e disse: "Já é tão grande, e ainda tão desajeitado?"
A voz do velho era como um sino, cada palavra transmitia uma autoridade imponente, inquestionável!
Yang Qing não ousou contestar. Ele baixou a cabeça, acenou com respeito, e rapidamente limpou a água que tinha cuspido na mesa.
"Mãe, não precisa arranjar namorada para o irmão mais velho." Yang Qing falou baixinho com a mãe.
"Por quê? Ele já tem alguém lá fora?" Dong Yue'e foi perspicaz e logo percebeu a brecha de Yang Qing.
"Tosse, tosse. De qualquer forma, quando o irmão mais velho voltar desta vez, não virá sozinho. Além da Huanhuan, tem mais alguém." Yang Qing falou de forma vaga, já tinha deixado escapar o segredo, mas não disse se Yang Yi trazia uma ou duas pessoas...
Ninguém pensaria em duas. Dong Yue'e também não. Ela ficou radiante: "Qingzi, você está dizendo que seu irmão mais velho vai trazer a namorada para casa?"
Yang Chonggui também levantou a cabeça e olhou para Yang Qing.
"Hum..." Yang Qing balançou a cabeça, hesitante.
"Ai, esse menino, por que não disse antes? Ficou escondendo!" Dong Yue'e ficou aliviada e ao mesmo tempo reclamou. "Trouxe a namorada, ai, se não fosse você, Qingzi, ter dito, e eu arranjasse outra para ele, teria estragado tudo! Não, daqui a pouco, vou recusar a Miguzi."
"Ai, a propósito, Qingzi, a namorada do seu irmão mais velho é bonita? É alta? De onde é?" Dong Yue'e começou a perguntar.
"Como vou saber? Nunca vi. Quando o irmão mais velho voltar, a gente descobre. Deve ser nos próximos dias!" Yang Qing coçou a cabeça.
"Então preciso comprar mais carne, e peixe na cidade. A primeira vez que a moça vem à nossa casa, não pode ser muito simples..." Dong Yue'e se animou.
...
No dia seguinte, em Jiangcheng, Yang Yi carregava caixas de coisas arrumadas na carroceria da caminhonete. Yang Huan e Mo Fei também ajudavam. Eles tinham comprado muitas coisas, e até a carroceria da picape estava cheia.
"Yang Yi, esqueci estas. Comprei roupas para seus pais." Mo Fei desceu correndo, segurando algumas sacolas de roupas, enquanto Yang Yi começava a amarrar as cordas de náilon para fixar a carga.
"Que roupas?" Yang Yi perguntou, confuso.
"Um vestido de gola alta para sua mãe, e um terno de lã para seu pai..." Mo Fei tirou as roupas.
O terno era de estilo antigo, meio parecido com o que Xu Wenqiang usava em "Shanghai Bund". O vestido de gola alta era de cor mais sóbria, parecia que Mo Fei tinha escolhido com cuidado.
"Meus pais não vão querer usar isso, especialmente meu pai. Ele, como dizer, não liga muito para roupas, mas não gosta de se vestir muito formal. No máximo, usa aqueles casacos de mangas largas, como nos filmes antigos."
"E agora, o que fazer?" Mo Fei entrou em pânico, sentindo que tinha comprado errado, e ficou muito culpada.
"Deixa pra lá. De qualquer forma, é uma gentileza sua. Vou levar. Se ele não gostar, eu uso." Yang Yi sorriu, pegou as roupas e colocou na carroceria, cobrindo com uma lona.
"Mas e se seu pai não gostar e ficar bravo com você ou comigo?" Mo Fei perguntou, nervosa.
"Como assim?" Yang Yi deu um tapinha no ombro de Mo Fei, consolando-a. "Ele tem um temperamento forte, mas não explode com qualquer um, a menos que alguém faça algo errado, contra a moral. E, além disso, a raiva dele é direcionada a mim e ao meu irmão. Os de fora geralmente não experimentam isso."
"Papai, papai, e o que vai ser do Xiaoguai e dos outros?" Xixi também desceu correndo as escadas, fazendo biquinho. "Se não estivermos em casa, eles vão passar fome."
"Isso, já pedi para sua irmã Du cuidar deles. Ela não vai voltar para o Ano Novo Chinês. Daqui a pouco, ela vem buscar o Xiaoguai e os outros para o dormitório dela."
Xixi então sorriu, aliviada.