No campo, as comidas são sempre infinitas! Especialmente porque Yang Yi voltou, os aldeões simples, ao visitar, trouxiam algumas coisas gostosas de suas casas ou plantações.
Lan Xin e Xi Xi, nos últimos dias, não pararam de comer: ora amendoins recém-tirados da terra, cozidos com água e sal, que as duas meninas, sentadas de pernas cruzadas nas cadeiras grandes da sala, descascavam e comiam; ora batatas-doces assadas, doces e macias, trazidas pelo vizinho, que Lan Xin, impaciente, comia com gosto enquanto soprava "hu hu hu" para esfriar.
Nesta manhã, Li Shu Po, a "família de origem" do Baozi, também veio visitar. Ele acabara de colher milhos frescos no campo e trouxe uma cesta de bambu cheia. As crianças ganharam mais uma novidade para conhecer e comer!
"Uau, isso é milho?" Depois que o convidado foi embora, Xi Xi e Lan Xin se aproximaram curiosas, e Xi Xi exclamou surpresa: "Mas esse milho é diferente do de casa!"
Atrás das duas meninas, vinha um pequenino.
Depois dos primeiros dois dias de desconfiança, o pequeno Tong Tong finalmente deixou de lado a cautela com o menino de calças abertas. Talvez tenha percebido que a mãe ainda o amava e que o pequeno Yang Ce não era uma ameaça?
Sem precisar se agarrar à mãe, Tong Tong começou a brincar com a irmã. Ele achava que sua irmã Xi Xi era a mais incrível, sabia brincar de tudo!
Seguindo a irmã, Tong Tong já experimentou alimentar pintinhos e observar o boi amarelo atrás da cerca — experiências mágicas para ele!
Agora era a mesma coisa. Ao ouvir o grito surpreso da irmã, Tong Tong não se conteve. Ele empurrou a mão da mãe, escorregou do colo dela, e com o bumbum balançando, foi para perto das irmãs, curioso para olhar as espigas de milho que "transbordavam" da cesta de bambu.
"O milho de casa também é assim. Só que vocês costumam ver o milho que o papai já descascou no mercado, tirando essas palhas duras e os cabelos." Yang Yi pegou uma espiga, descascou a palha e mostrou os grãos amarelo-claros, rindo: "Estes foram colhidos agora na roça, então o que vocês veem é a aparência original do milho."
"Uau, é milho doce! Eu adoro esse tipo!" Lan Xin, vendo os grãos amarelos e cheios, gritou de alegria.
"Eu prefiro os brancos e pretos, porque são macios e grudentos, muito gostosos!" Xi Xi tinha sua própria opinião, mas deu um sorrisinho: "Mas também gosto de milho doce!"
As duas meninas discutiam animadamente, enquanto Tong Tong, ao lado da irmã, olhou por um bom tempo até reconhecer. Ele ainda não tinha aprendido a falar "milho", então apontou para a espiga e fez sons de surpresa para o pai.
"Isso se chama milho, milho!" Yang Yi riu e ensinou, palavra por palavra.
"Yu mi?" Tong Tong estava aprendendo rápido. Embora a pronúncia não fosse perfeita no começo, ele repetia direitinho com o pai e logo falou: "Milho!"
"Muito bem!" Yang Yi levantou o polegar para o pequeno e riu: "Quer comer? Vai querer?"
Tong Tong entendeu perguntas simples assim. Ele fechou os olhos de alegria, balançou a cabeça e deu risadinhas. Lan Xin e Xi Xi, ao lado, também começaram a gritar, disputando quem falava primeiro.
Já que as crianças queriam milho, Yang Yi escolheu algumas espigas e foi cozinhá-las na cozinha.
Seu método era diferente do dos aldeões, que jogavam o milho direto na panela. Yang Yi descascava todas as palhas, lavava bem e só então colocava na panela. Claro, como todo mundo, ele adicionava água e um pouco de sal, mas por cima, ainda colocava algumas palhas novas!
E não desperdiçava os cabelos do milho, que são tão bons. Ele os arrancava, embrulhava num saquinho de gaze e também colocava na panela.
Parecia um exagero cozinhar assim, já que não dava para descascar depois? Mas Yang Yi achava melhor assim, porque preservava o aroma natural do milho e deixava as espigas limpas e bonitas, como pequenas obras de arte, e não como matéria-prima bruta...
No fundo, era a teimosia de Yang Yi: ele queria que ficasse bonito!
...
Quando o milho ficou pronto, a tampa foi levantada e um aroma doce e fresco invadiu o ar. Lan Xin e Xi Xi, que já esperavam impacientes ao lado, fecharam os olhos, com expressões de êxtase.
Yang Yi pegou as espigas com uma pinça, deixou escorrer a água e as colocou num prato grande sobre a mesa. Lan Xin, que não parava de engolir saliva, não se conteve e estendeu a mãozinha para pegar uma.
Yang Yi não percebeu, mas felizmente Xi Xi gritou alarmada: "Não pode! Xin'er, ainda não pode comer!"
Yang Yi ouviu, virou-se e segurou a mão de Lan Xin, rindo: "Xin'er, espera um pouco."
"Por quê?" Lan Xin olhou para o milho com saudade, confusa.
Xi Xi falou séria: "Porque primeiro temos que dar para os avós. Papai disse que é preciso respeitar os mais velhos e cuidar dos mais novos!"
Era uma lição que Yang Yi tinha dado às meninas recentemente à mesa, mas Lan Xin parecia ter esquecido, enquanto Xi Xi lembrava bem.
Yang Yi não esperava que Xi Xi pensasse tão longe. Ele balançou a cabeça, meio sem graça, e riu: "Xi Xi, você pensar nisso é muito bom! Mas tem outro motivo: o milho ainda está muito quente. Pode parecer bonito, mas está fervendo. Não peguem com a mão, senão vão se queimar!"
Depois de cozido e abafado um pouco, o milho realmente ficava lindo. Antes meio esbranquiçado, agora brilhava num tom dourado!
Um milho tão bonito, será que queima?
"Vou testar, só tocar de leve, não vou comer..." Lan Xin, relutante, pediu baixinho.
"Pode tocar com cuidado para ver se está quente." Yang Yi não proibiu.
Lan Xin estendeu a mãozinha com cuidado, tocou a superfície do milho com o dedo indicador. De repente, a menina gordinha arregalou os olhos e puxou a mão como um raio.
"Está muito quente! Xi Xi, experimenta você também!" Lan Xin disse, surpresa, para a amiga.
Xi Xi riu, com os olhos em formato de lua crescente, e balançou a cabeça: "Não quero, sei que está quente! Acabou de cozinhar!"
...
Uns dez minutos depois, o milho, levado para o pátio, já tinha esfriado. As duas meninas, impacientes, pegaram uma espiga cada uma e ficaram andando pelo pátio, mordiscando.
"Que gostoso!" Lan Xin gritou feliz.
Ela comia com tanta vontade que alguns grãos caíam dos cantos da boca no chão. Imediatamente, uma galinha, que já estava de olho nas meninas que alimentavam os bichos, veio voando como um avião de combate, esticando o pescoço e arqueando o traseiro, bicou o chão e fugiu como um pássaro assustado.
As espigas eram grandes, quase do tamanho do braço do pequeno Tong Tong. As meninas seguravam com facilidade, mas Tong Tong não dava conta. E ainda por cima, ganancioso, tinha escolhido uma espiga bem grossa e comprida.
"Irmã, irmã, me ajuda, tá?" O pequeno segurava a espiga com dificuldade, chegou perto de Xi Xi, fazendo biquinho e falando com voz de neném.
Ele disse "tá" em vez de "está bem".
Xi Xi, claro, ajudaria o irmão. Ela colocou o próprio milho no prato e pegou o dele.
"Ei, ei..." Xi Xi lembrou como o pai fazia e tentou quebrar a espiga com esforço.
Não conseguia?
Então, a menina sentou num banquinho ao lado. A saia escorregou, mostrando os joelhos branquinhos. Xi Xi precisava de um apoio. Imitando o pai, apoiou a espiga no joelho e apertou dos dois lados.
Felizmente, a espiga era comprida e ainda bem tenra, e Xi Xi tinha bastante força. Com o rostinho vermelho de esforço, usando toda a energia, conseguiu partir o milho em dois.
"Toma!" Xi Xi deu metade para Tong Tong.
Tong Tong pegou, feliz. Agora era mais fácil. Ele mordeu sem esperar: doce, macio, delicioso!
"Risos!" O pequeno mastigava e ria feliz para a irmã.
A irmã dele era a melhor!
Xi Xi ficou aliviada. Colocou a outra metade no prato, pegou o milho que já tinha começado a comer e disse: "Irmão, deixei aqui para você! Depois você come quando acabar!"