O passo da luz e da sombra é apressado, e sem perceber, já chegamos ao final de maio. Entrando no verão, o clima em Jiangcheng fica cada vez mais abafado, especialmente porque não choveu nos últimos dias. Durante o dia, o sol queima esta terra, e no campus as ondas de calor são intensas, um calor que deixa a gente inquieto.
— Hoje, não vamos jogar bola lá fora, porque está muito quente e não é bom pegar uma insolação! — disse o professor Lu Dashan, um homem robusto, no ginásio da escola, para a turma do primeiro ano, que se amontoava em fila, rindo e conversando.
— Silêncio, silêncio, sem barulho! — Cao Ruolin, sempre carregando responsabilidades, teve que se destacar e gritar bem alto.
Em comparação, o monitor de educação física era muito mais lerdo. Ele não só não pensou em ajudar a manter a ordem, como ficava ali parado, sorrindo alegremente, parecendo ter esquecido suas obrigações.
— Certo, vamos nos acalmar um pouco, ouçam o professor. Hoje não vamos jogar basquete lá fora, mas sim neste ginásio confortável. O que vocês acham que o professor vai ensinar hoje? — Lu Dashan disse, rindo, fazendo um suspense.
Desta vez, era o professor perguntando, então podiam falar.
Xixi, que adorava educação física e estava especialmente animada, teve os olhos brilhando. Ela levantou o braço com esforço e disse com sua voz doce e clara: — Eu sei, eu sei! Não vamos jogar basquete lá fora, mas sim no ginásio!
— Hum, não é basquete. — Lu Dashan coçou a cabeça, meio sem graça. — A quadra de basquete de hoje foi emprestada para as turmas do segundo e quinto anos. O que vamos aprender hoje é jogar tênis de mesa!
— Jogar tênis de mesa?
— Jogar tênis de mesa!
As reações dos pequenos foram variadas. Entre eles, alguns já tinham jogado tênis de mesa ou visto partidas na TV, enquanto outros estavam confusos, sem noção do que era o tênis de mesa.
Um exemplo típico era Xixi e Du Yuxi!
Du Yuxi talvez já tivesse visto alguém jogar tênis de mesa, mas ela estava na frente de Xixi, com uma expressão confusa, como se não conseguisse entender o que aquela palavra significava.
Xixi, por outro lado, teve os olhos brilhando. Ela bateu palmas feliz e virou-se para Lu Xiaoyu, ao lado: — Peixinho, vamos jogar tênis de mesa! Eu também tenho raquete em casa, meu papai comprou no ano passado!
Lu Xiaoyu também estava radiante, sorrindo animada: — Eu também sei jogar tênis de mesa! Porque meu pai e minha mãe jogam, eles me ensinaram. E meu pai ainda ganhou o primeiro lugar numa competição da empresa dele!
Ganhar prêmio? Isso é muito legal!
Xixi olhou para Lu Xiaoyu com admiração e um pouco de inveja: — Uau, Peixinho, seu papai é tão bom assim? Eu ainda não aprendi a jogar tênis de mesa, porque nunca joguei com meu papai.
— Não tem problema, eu posso te ensinar! — disse Lu Xiaoyu, animada. — Você também pode vir na minha casa, eu te levo para jogar no lugar que tem tênis de mesa. No meu condomínio tem uma mesa.
Não precisou de Lu Xiaoyu para ensinar. Depois que Lu Dashan terminou de falar, ele chamou o monitor de educação física e dois meninos mais esforçados para pegar as raquetes e as bolinhas de tênis de mesa. Em seguida, começou uma explicação um pouco monótona sobre como jogar.
Xixi prestou muita atenção. Afinal, ela só tinha visto tênis de mesa, nunca jogado de verdade. As raquetes em casa, depois de abertas, foram guardadas em algum lugar pelo pai, já que não tinham mesa em casa. Normalmente, Xixi no máximo brincava de jogar basquete com o Didi.
Depois de aguentar a aula do professor Lu Dashan, que parecia ter sido ensinada pelo professor de português, as crianças saíram correndo de suas filas, disputando alegremente as raquetes e bolinhas.
— Não se apressem, tem raquetes suficientes. As bolinhas são menos, mas vocês podem jogar quatro, cinco ou seis pessoas numa mesa, uma bolinha basta! — disse Lu Dashan, atrás deles, resignado.
Mas as crianças estavam numa algazarra, com risadas e gritos que quase levantavam o teto do ginásio. Lu Dashan não sabia quantas crianças estavam realmente ouvindo.
— Xin'er, eu e a Peixinho, e você com a Qianqian, vamos jogar juntas, tá? — Xixi, depois de pegar a raquete, ainda se lembrou do que o professor disse. Ao ouvir, ela imediatamente começou a organizar.
Liao Qianqian era colega de mesa de Lan Xin, e também tinha uma boa relação com Xixi. Assim, formaram um grupo de quatro. Embora tenham demorado um pouco para pegar a mesa, mais lentas que os meninos que corriam como o vento, as quatro meninas, em volta de uma mesa mais ao fundo, estavam todas animadas.
— Eu ainda não sei jogar tênis de mesa. Essa bolinha... quem sabe jogar? Pode começar! — Lan Xin segurava uma bolinha amarela na mão, mas depois de pensar, estendeu a mão aberta.
— Dá para a Peixinho, ela sabe jogar! — Xixi apontou para Lu Xiaoyu ao lado.
— Então toma! — Lan Xin jogou a bolinha sem cerimônia.
Foi um saque alto, mas Lan Xin calculou mal a resistência do ar. A bolinha caiu cedo demais, passou por cima da rede e quicou "pum, pum, pum" na mesa.
Para Xixi e as outras três meninas, aquilo foi muito engraçado.
Embora a bolinha quicasse cada vez mais baixo, as quatro meninas acompanhavam o arco com a cabeça, balançando para cima e para baixo, como pintinhos bicando.
No final, Xixi, que era mais alta e tinha braços longos, pegou a bolinha com agilidade e entregou a Lu Xiaoyu, com os olhos arqueados de tanto rir: — Hihi, hihi! Nem chegou até aqui!
Lu Xiaoyu tentou sacar de forma correta, mas, para surpresa de todas, seu primeiro saque não foi bom. A bolinha bateu na rede e voltou.
— Vou pegar, vou pegar! — gritou Lu Xiaoyu, envergonhada, dando um pulo grande.
— Ha ha, ha ha! — O erro de Lu Xiaoyu fez as outras meninas rirem à vontade.
Mas elas pareciam ter esquecido que eram verdadeiras iniciantes!
Na jogada seguinte, Lu Xiaoyu conseguiu passar a bolinha, mas Lan Xin e Liao Qianqian balançaram as raquetes desajeitadamente, e nenhuma das duas conseguiu pegar a bolinha, que passou habilmente entre as raquetes delas.
Lu Dashan, que estava passando por perto, estendeu a mão e pegou a bolinha. Ele se aproximou, pediu a raquete de Liao Qianqian e explicou: — Vocês estão começando a aprender tênis de mesa agora, não precisam ter pressa. Usem este jeito simples de bater, pratiquem como acertar a bolinha, encontrem a sensação do contato.
O que Lu Dashan ensinou foi o movimento mais básico de quicar a bolinha, que ele tinha acabado de explicar. Ele mostrou a Xixi e às outras como quicar a bolinha de um lado para o outro.
Por que não ensinar movimentos específicos? Porque praticar movimentos ainda é muito chato. Crianças dessa idade não costumam seguir o professor obedientemente. Quando Lu Dashan ensinou os pequenos a quicar a bolinha, eles logo ficaram impacientes. Então, era melhor deixá-los brincar na mesa e depois ensinar movimentos mais difíceis aos poucos.
Lu Dashan deu algumas orientações simples a Xixi e às outras e foi ver as outras crianças.
Xixi, Lan Xin e as outras continuaram jogando tênis de mesa com entusiasmo.
No entanto, movimentos simples ainda eram um pouco difíceis para crianças que não eram muito altas. Além de Xixi, que era mais alta que Lan Xin e as outras, Lu Xiaoyu e as demais precisavam se inclinar sobre a mesa, esticando os braços, para conseguir alcançar algumas bolinhas que vinham.
Mas mesmo assim, nem sempre conseguiam quicar a bolinha, e os erros eram frequentes.
— Ai! Xixi, joga mais longe! Estou cansada de pegar a bolinha! — reclamou Lan Xin, um pouco exausta.
Lan Xin não era tão alta quanto Xixi, e sua reação também não era tão rápida. Então, ela frequentemente se esforçava para esticar o braço, mas a bolinha quicava para o outro lado. Sem opção, Lan Xin tinha que correr para pegar a bolinha. Depois de algumas vezes, a menina gordinha já estava ofegante.
— Xin'er, vou pegar, deixa que eu pego para você! — Xixi, vendo isso, gritou com entusiasmo e saiu correndo, "toc, toc, toc", cheia de energia.
Xixi estava se divertindo muito jogando tênis de mesa. Embora fosse só quicar a bolinha para cima e para baixo, ela ainda achava o esporte muito interessante, especialmente no momento de prever onde a bolinha ia cair, que era particularmente emocionante. Por isso, Xixi não queria que Lan Xin desistisse de brincar com elas por causa do cansaço de pegar a bolinha. Ela sabia que a resistência de Lan Xin era muito menor que a sua!
Pegar a bolinha era só um gesto simples!
Vendo isso, Lan Xin perdeu toda a reclamação. Ela disse, agradecida: — Ah, que bom! Obrigada, Xixi!
— De nada! — Xixi pegou a bolinha, correu de volta e colocou na mão de Lan Xin, com um sorriso doce. — Xin'er, quando voltarmos, vamos pedir para nossos pais nos levarem para jogar tênis de mesa, tá?
— Claro! Mas podemos ensinar meu pai a jogar. Meu pai não sabe, mas o seu pai, que é tão bom, deve saber. — disse Lan Xin, animada.
— Hihi, hihi!
Comparado com a harmonia, alegria e risadas do lado das meninas, o lado dos meninos era muito mais barulhento. Especialmente na mesa de Chen Yuxuan e Jiang Cheng, alguns meninos mais travessos, eles até brigaram por causa da posse da bolinha.
Ninguém sabia exatamente o que aconteceu, mas no final, Jiang Cheng disse, irritado: — Não vou mais brincar com vocês! Vou para outra mesa!