"Comandante Zhu, temos mais de trinta homens aqui e estamos na escuridão. Não conseguimos dar conta de vinte bandidos?"
Yang Hua só pensava em matar bandidos para ganhar recompensas, ignorando completamente o aviso de Liu Tiezhu.
Vendo que não conseguia convencê-lo, Liu Tiezhu apenas disse que aqueles bandidos eram treinados em artes marciais e pediu que ele tomasse cuidado.
Naquela época, falar demais nem sempre era bom; ele se limitou a isso.
Quanto a Yang Hua ouvir ou não, isso não era mais problema dele.
Os dois conversaram um pouco, e então todos começaram a ferver água e preparar comida.
A equipe de guarda de Yang Hua, incluindo Liu Tiezhu, tinha oito pessoas ao todo.
A família Zhang forneceu oito quilos de carne e quatro quilos de arroz, o suficiente para seis pessoas numa refeição.
Depois do almoço, os outros, sem nada para fazer, sentaram-se em roda para conversar.
Liu Tiezhu arranjou uma desculpa e voltou para casa.
Só às oito da noite ele retornou.
Foi quando Zhang Huaihai veio avisar que todos deveriam se reunir na casa de Liu Jingshun para ouvir Zhang Mingtao distribuir as tarefas.
Quando Liu Tiezhu e os outros chegaram, o pátio já estava lotado.
"O tempo é curto, não vou enrolar."
"Para evitar que esta missão vaze, decidi reorganizar os grupos."
"Cada grupo terá quatro membros diferentes, para que se vigiem mutuamente."
Zhang Mingtao disse isso e imediatamente leu os nomes de mais de dez pessoas, incluindo Liu Tiezhu.
Liu Tiezhu manteve a expressão neutra, mas por dentro ficou alerta.
Rapidamente, todos os membros foram trocados de grupo.
Com uma ordem de Zhang Jingyang, todos cercaram a direção do bosque de bambus.
A equipe de guarda de Liu Tiezhu, com dez pessoas, ficou no final da fila.
O líder do grupo se chamava Huang Pu, um homem forte de cerca de trinta anos.
Ele olhava para Liu Tiezhu com hostilidade.
Os outros membros tinham entre vinte e vinte e cinco anos.
Eles seguiam Huang Pu de perto, e seus olhares para Liu Tiezhu também não eram amigáveis.
"Sou o líder. Daqui para frente, todos obedecem às minhas ordens, senão minha arma não vai ter piedade."
Depois de andar um pouco, Huang Pu falou friamente.
A frase era para todos, mas na verdade era um aviso para Liu Tiezhu obedecer.
Liu Tiezhu naturalmente entendeu o subtexto de Huang Pu.
Uma hora depois, chegaram ao bosque de bambus.
As quatro equipes de guarda se espalharam nos quatro cantos: norte, sul, leste e oeste.
A ordem era atacar às dez da noite.
Cada líder tinha um relógio; na hora marcada, deveriam cercar o centro do bosque.
Ao chegar ao local designado, Huang Pu ordenou que Liu Tiezhu se deitasse na frente para vigiar.
Ele e os outros ficaram atrás.
Liu Tiezhu não mostrou nenhum descontentamento; pegou a arma e foi para uma posição a seis metros dos outros.
Enquanto se deitava, escondeu discretamente a besta composta que trazia nas costas ao lado, e também carregou o rifle.
Depois de fazer tudo, Liu Tiezhu não relaxou a vigilância; continuava olhando para trás com o canto do olho.
Quando Zhang Mingtao disse que ia reorganizar os grupos para evitar vazamentos, os outros três grupos foram trocados, mas o grupo atual de Liu Tiezhu permaneceu o mesmo.
Essa disposição aparentemente razoável, Liu Tiezhu percebeu logo o truque.
Mas não disse nada.
Zhang Mingtao queria se livrar dele, e ele também queria obter mais recursos da família Zhang.
Embora os nove estivessem armados, ele não se preocupava nem um pouco.
Com a besta composta em mãos, pegando-os de surpresa, ele tinha certeza de que poderia matar todos em três minutos.
Vendo Liu Tiezhu deitado à frente, Huang Pu e os outros trocaram olhares, e a intenção assassina em seus olhos ficou evidente.
A missão deles naquela noite, além de eliminar os bandidos, era matar Liu Tiezhu.
Se eliminassem Liu Tiezhu, cada um dos nove receberia vinte yuans.
Com uma recompensa tão generosa, eles quase não pensaram antes de concordar.
"Ma Han, Cao Ying, vocês dois cuidam dos lados esquerdo e direito; eu fico com o meio."
"Lembrem-se: sem fazer barulho."
Huang Pu disse isso e puxou uma faca curta da cintura.
Os outros dois homens grandes concordaram com a cabeça e também puxaram suas armas da cintura, seguindo Huang Pu em direção a Liu Tiezhu.
Quando estavam a dois metros de Liu Tiezhu, ele imediatamente percebeu as armas em suas mãos.
"Porra, eles realmente querem minha vida", pensou Liu Tiezhu com um sorriso frio, mas não reagiu.
Naquela tarde, quando almoçou com Yang Hua e os outros, ele já previa o perigo, por isso usou a desculpa de ir para casa para pegar a besta composta e flechas de bambu suficientes.
E seu palpite estava certo: a família Zhang ainda queria sua vida.
Os corações de Huang Pu e dos outros dois batiam forte, e seus rostos exibiam sorrisos frios.
Mais alguns passos e eles poderiam se lançar sobre Liu Tiezhu para eliminá-lo.
Os três trocaram olhares, sentindo as batidas do coração um do outro.
Liu Tiezhu segurava a besta composta, calculando a distância.
"1,5 metro."
"1,3 metro."
"1 metro."
Quando os três chegaram a um metro, Liu Tiezhu virou-se de repente.
Com a besta composta em mãos, ele apertou o gatilho sem hesitar.
A flecha de bambu perfurou a cabeça de Huang Pu, espalhando sangue por todo o chão.
Os outros dois, assustados, avançaram sobre ele.
Shiu, shiu, shiu...
Liu Tiezhu esvaziou rapidamente as flechas da besta composta.
Os dois olharam para as flechas cravadas em seus corpos e caíram duros no chão.
Os seis atrás não perceberam que seus companheiros haviam morrido.
Ao vê-los cair, pensaram que tinham derrubado Liu Tiezhu.
Liu Tiezhu rapidamente colocou mais flechas e deu mais um tiro na cabeça de cada um dos três.
Depois disso, vasculhou os pertences dos três corpos.
Ao mesmo tempo, apoiou o cadáver de Huang Pu sentado e balançou a mão dele repetidamente.
"O chefe está chamando a gente. Parece que já resolveram o garoto."
Os seis atrás mal viram Huang Pu acenar e acharam que estava tudo resolvido.
Sem qualquer desconfiança, jogaram as armas no ombro e se aproximaram.
Liu Tiezhu apoiou a besta composta no ombro de Huang Pu, calculando silenciosamente a distância dos seis.
Quando eles chegaram a três metros, ele apertou o gatilho sem hesitar.
Shiu, shiu, shiu...
Um som agudo de flechas cortando o ar ecoou, e seis flechas de bambu foram disparadas em menos de um minuto.
Liu Tiezhu nem olhou o resultado; rapidamente colocou outra fileira de flechas.
Dos seis que se aproximavam, três foram mortos na hora.
Os três restantes levaram flechas no ombro, mas não foram fatais.
Perceberam que caíram numa armadilha e rapidamente baixaram os rifles dos ombros.
Nesse momento, a segunda leva de flechas já estava sobre eles.
Desta vez, os três não tiveram tanta sorte; as flechas perfuraram seus corações.
Tentaram gritar, mas só saíram sons fracos e entrecortados, que ninguém ouviu.
Liu Tiezhu se aproximou, deu mais um tiro em cada um, acabando de vez com o sofrimento dos três.
Depois de vasculhar seus pertences, ele colocou mais flechas e deu mais cinco ou seis tiros em cada corpo, para parecer que tinham sido mortos por uma chuva de flechas.
Feito isso, Liu Tiezhu pegou o relógio que havia tirado de Huang Pu, verificou as horas, e rapidamente saiu do bosque, escondendo-se a vinte metros de distância, atrás de um dique de terra.
Mal tinha se escondido, ouviu o som de cascos de cavalo e viu mais de sessenta cavalos formando um cerco em direção ao bosque.
Vendo aquela cena, Liu Tiezhu sentiu um arrepio na espinha.